“姑娘，有事吗？”

曹华关上后门，好奇开口询问。

曾经的厨房，已经改造成了工作室，各种器具井井有条挂在墙上，还有做到一半的首饰，熔炼铸形的大活都是借典魁司刑房锻造，屋里并没有什么气味。

一盏油灯放在小桌上，抱着琴的青裙女子站在屋角，心有余悸大口喘气，面无血色。

听见询问，苏香凝压下心头的恐慌，可也不敢把刚才的所见所闻说出去，只是轻声道：“方才路滑不小心摔倒，多谢公子了。”

他自然不会戳穿，呵呵一笑：“举手之劳罢了。”

两人上次只是惊鸿一瞥，并没有正式见过面，忽然共处一室难免尴尬。

苏香凝抱着琴站在屋里，知道贸然跑进来唐突，只是她那里敢现在出门，只能微微颔首：“离得近，日后难免互相照应...我只是过来看看，打扰公子了。”

在茗楼待了一段时间，什么样的人都见过，寻常客套打招呼的话倒是滚瓜烂熟。

“无妨，随便看吧。”曹华接过话头，也是寻常应付。他也没想到百宝斋的人能跑来偷听，不过好在身份没被发现。

苏香凝点了点头，此时才环视周围环境。

豆花铺子的厨房她经常来搭手，此时却已经面目全非，珠宝匠的工具到处都是，还有已经做好的几根簪子放在木盒里，装饰十分精美。

“你？！”

苏香凝猛然瞪大眼睛，不可思议的看向他：“你要开首饰铺子？”

明摆着的事情，还用问？

他在工作台前坐下，呵呵一笑：“学了点手艺，想借百宝斋的名号混口饭吃。”

“你想吃饭，可以开豆花铺子，干嘛要拆了...”

苏香凝有些恼火，倒不是因为这书生开首饰铺子，而是把她想了好久的豆花铺子给拆了，她还想着日后攒够银子，把铺子盘下来的。

只是话说到一半，她也觉得不对，铺子是人家的，那有她指手画脚的道理。念及此处，苏香凝便没有多说，只是轻声道：“珠宝生意不好做，公子要注意些。”

她在百宝斋待了半年时间，耳闻目睹也知道越是挣钱的生意越不好做。珠宝这东西要做大得靠关系，沈雨天天东跑西跑，不都是去拜访哪些夫人小姐，可还是没能把货物卖进宫里，被王家、李家牢牢把持着门路。

而这个小书生明显没门路，还把铺子开在百宝斋跟前，她就算不会做生意，也知道这样不行，耗费这么多钱，还不得把夫人都陪进去。

念及此处，苏香凝一愣，左右在屋里寻找：“尊夫人不在这里？”她可是听过‘苏轼寒窗十年不中，和夫人相依为命’的事情。

“哦！”

曹华眨了眨眼睛，微笑道：“内人怀了身孕，回老家安胎，短时间不会过来。”

苏香凝闻言恍然，先是祝贺了一句，又好奇道：“敢问苏公子祖籍在何处？”

都姓‘苏’是本家，这个世代的人难免好奇，问问也常见。

曹华见查起了户口，本想顺口说苏州，可猛然想起苏州不叫这名字，只得顺势道：“杭州？”有些不大确定。

苏香凝眼前一亮，没想到还遇到了老乡，脸色顿时好了几分：“小女子祖籍在杭州茅山一带...”

我去！

暴露咯！

接下来肯定问住哪儿。

谎扯的越来越远，他哪知道杭州地名，连忙惊讶道：“哦！？那姑娘为何到京城来？”

反客为主。

这个问题果然立竿见影。

苏香凝话语顿止，脸色少有的僵了下，眉眼间露出几分黯然。青楼女子，那有当着老乡的面吹嘘的道理，若真是远房亲戚，被骂不知廉耻都是客气的。她抿了抿嘴，脸色颇为尴尬：“家里出了点事，跟着官爷到了京城，倒也没什么。”

曹华是生意人，察言观色功夫炉火纯青，知道问了不该问的问题，打了个哈哈：“无妨，以后离得近都有个照应，有什么要帮忙的说一声就行。”

苏香凝微微点头道了声谢，左右看去，目光却被桌上的小方盒吸引。百宝斋也讲究装饰，盒子做的很不错，都是由专门的木匠打造，漆料花纹皆是上乘。但桌子上的木盒已经不能用漂亮来形容了，直接在手掌长的小木盒上刻了一幅画卷。画卷是杨楼街的街景，亭台楼阁桥梁皆有，与实景分毫不差，‘百宝斋’的招牌若不仔细看，根本发现不了还有三个小字。

苏香凝满眼不可思议，拿起桌上的木盒仔细打量，竟发现指肚大小的百宝斋下，还刻了个极小的人影，身材娇小玲珑，连罗裙花纹样式都没有出入，叉着腰说话，正是她的贵人沈雨沈大小姐。

“这...”

苏香凝眸子瞪的老大，这样的小人，在木盒上有百余个，她仔细寻找，果然在百宝斋二楼的窗口，还有个用手撑下巴看戏的女子，活灵活现，甚至可以感觉到几分慵懒意味。

看到这里，苏香凝的表情只能用目瞪口呆形容。

他暗暗得意，做珠宝生意微雕可是他的拿手绝活，包装这东西很重要，花大心思岂能没点水平。

“公子，你真是..真是...”

苏香凝说了半天，也不知该怎么形容，光是这个簪盒，都足以让官家小姐爱不释手，单卖的话若是不贵，她肯定会忍不住买一个回去。惊讶之下，她握着木盒都不敢用力，生怕一不小心就弄坏这精巧至极的盒子。

“区区拙作，不足挂齿！”

曹华撒开折扇，这次是真的谦虚。

苏香凝借着烛火光芒，认认真真看了许久，越看越是惊叹，都忘记孤男寡女共处一室的事情。

曹华最喜欢看女人露出这表情，基本上下一刻就是无数小钱钱落入口袋，女人一旦着魔，那是真的比男人花钱狠。见苏香凝只看盒子，他又开口道：

“打开看看。”

“嗯？”

苏香凝回过神，见主人家允许，便轻柔打开木盒，哪想到刚掀开一点，木盒盖子直接弹起来，吓得她差点失手。还未来得及奇怪，目光便被里面的玉簪吸引。碧玉簪子通体光滑，簪尾刻成了喜鹊，常见的花鸟簪款式，可仔细看去，才会发现喜鹊的羽毛纹路栩栩如生，鸟喙还叼着一个绣球，而绣球竟然是镂空的。簪子极为纤细，喜鹊更只有拇指大小，那个小绣球已经小过米粒了。

初看寻常，但越是往细看便越细腻，浑然一体挑不出半点瑕疵。苏香凝瞪着眸子，竟是觉得这种物件应该摆在安全之所珍藏，根本不敢戴在头上。这要是不小心掉下来，还不得心疼死。

“哈哈哈...”

曹华轻摇折扇，露出的满足的笑容。

爽啊！已经很久没看到过这种表情了，向他这种奸商，最喜欢小姑娘这种表情。

可能笑声太放肆，把苏香凝给惊醒了过来，把簪子放回去微微欠身一礼：“敢问公子，这玉簪怎么卖？”

她从青楼赎身后，半年努力给沈雨帮忙已经把欠的银子还清，她和丫鬟青果都没有独立生活的经历，便多呆了些时日攒银子，目前倒也有些余钱，虽说不多，买根发簪应当是够的。

“都是老乡，又是邻居，姑娘既然喜欢，便收你个友情价..”

苏香凝连忙欠身，正向委婉拒绝书生的好意，哪想到下一句就是：“一百两！”

一百两？

苏香凝眨了眨眼睛望向书生，确定自己没听错。

一百两什么价钱？把她赎出去也不过只花了三千两官银，她虽然生性婉柔比不上长袖善舞的花魁，但也是茗楼的头牌，三十只簪子就比她身价高未免太伤人。百宝斋最贵的簪子才三十两已经让诸多豪客汗颜，那个青楼姑娘有一只都是身份的象征。

曹老板摇着折扇，轻笑解释：“好货价钱自然不一样，我这真给的友情价，等后天铺子开业你便知道了。”

物以稀为贵，他资金不足便只能走高端谋取暴利，只有让九成人买不起，货物才会更有价值。

苏香凝见他不似作假，倒也没有多说，只是把簪子放下，温柔道：“谢公子好意，不过这簪子与妾身无缘，以后再说吧。”她若有一百两闲钱早就把豆花铺子盘下来了，那会让曹华捡便宜。

曹华可是老奸商，对此呵呵一笑，顺势便转开了话题：“相逢是缘，这对耳坠送姑娘吧，以后若有时间，可以带着朋友到店里逛逛。”

耳坠由独山玉碎料制成，但他经手的东西从不留残次品砸招牌，一对白银镶玉耳坠，放在现代没个万儿八千拿不下来，还不是他亲手做的。

“啊？”苏香凝略显惊讶，她一个不满二十的姑娘，那里是曹华这种老油条的对手。只以为书生客气，再者她已经不是风尘女子，送首饰寓意暧昧，于情于理都是不能要的。

推脱几次，书生便露出黯然之色，摇头苦笑：“既然姑娘看不上，便罢了。”

乖乖，这世道的女子太好骗了，这墙角挖的，他都不太好意思...