这世道的江南，严格来说叫江南路，并非后代苏州、杭州那样地域划分极为清楚，江宁府、平江府等等，哪怕是对南京、苏州如雷贯耳的曹华，不看地图也分不清哪儿是哪儿。

江南的繁华是毋庸置疑的，自古便是鱼米之乡。布绢、茶叶等等极为发达，但更出名的是那句‘湖上女，江南花，无双越女春浣纱’，江南美人自古便名传天下，小桥流水、纸伞轻裙，光是听见这个词便有这样的印象。

苏香凝、赵霏都出生江南，温柔如水的气质很有江南女子的风韵，哪怕是出生草莽的荆娘子，也难掩那股发自骨子里的柔媚，也就赵天洛跑偏了些，不过康王出生在汴京，严格来说不算江南美人，而是东京美人。

而比美人更出名的，就是江南的文人才子了。这世道重文轻武，文人地位本来就高，而江南的才俊更是多到让人眼花缭乱的地步。

岳进余、范成林的人，弄了个‘东京四大才子’出来，说是和江南那边争锋，实际上也只是跟风罢了。陈启明一个人过来，都把东京四大才子压的抬不起头，若非周帮彦在，连个撑场面的人都没有。

因为这个原因，养成了江南才子目高与顶的习惯，陈启明那句‘从无一地才子’之说，并不是玩笑话，不是谪仙人般的大文豪，根本不敢在江南自称才子。范成林敢说‘我乃东京四大才子之首’，陈启明却从不敢自称‘江宁第一才子’，哪怕这是人尽皆知的事情，也不敢在文风鼎盛的江南这么狂。

至于武夫，那就更上不了台面了。

‘京都太岁’的名声，在青州、徐州这种江湖人聚集的地方，肯定是能吓住小儿夜啼，但到了江南，唯一的评价就是‘自持武力的莽夫’。赵天洛便是在这样的环境下长大，所以入了东京后，才不把曹华放在眼里，觉得就是个为虎作伥的宦官义子。对‘苏轼’照拂有加，也有江南重视寒门才子的原因在其中。

不过曹华现在也不把这些东西放在眼里了，才子也好，莽夫也罢，都影响不到他现在的生活，他只不过是去江南旅游罢了。

三月末自汴京广济运河出发，一路南下到杭州，直线距离一千五百里，但江河明显不是直线，沿途兜兜转转，哪怕是日夜兼程，也是一段极为漫长的旅途。

刚刚启程之时，所有人都带着新鲜感，特别是靖柳，因为自幼在汴京长大，也是第一次出远门，站在甲板上尚景，还颇有雅兴的作了几首小诗。

玉堂则不用说了，大眼睛亮晶晶的站在栏杆边上，让绿珠抱着表演泰坦尼克号的经典动作。

只是过了两天的功夫，这股新鲜感便被冲没了，一切都变得枯燥起来。

曹华抱着给夫人解闷的心思，自然就把靖柳和洛儿拉到房间里‘谈人生理想’，这算是路上排解寂寞最有效的法子。

他体格强健异与常人自然能抗住，只是洛儿和靖柳明显受不了，倒不是床上受不了，而是怕他把身体折腾坏了，再无聊枯燥也不愿意夜夜笙歌，必须按时作息作风节制，敢用强就哭。

曹华闲的无聊，便在甲板上撑开桌子，叫上荆娘子过来打麻将。

别说，这东西排解寂寞极为有效，刚开始玉堂只是站在旁边看着，后来实在馋的受不了，就晚上偷偷跑到曹华房间里，把自个屋里的凳子抱过来，让曹华给她再刻一副麻将。

曹华自然手到擒来，只是材料不够，还搭上了自个房间里的桌子。

这样甲板上就撑开了两张桌子，闲的发慌的丫鬟和随行的李百仁等，自然而然就开始眼馋，但他们当属下的，自然不敢明说。

曹华体谅下属，便又多刻了几副麻将，然后就收不住了。

刻几张木头牌实在用不着多高的技术，连黄铁锤这样的糙汉子都能做到，虽然没曹华雕刻的好看，但能用就成。

于是乎，船舱里的桌椅板凳很快都失踪了，连船娘用来做饭的案板都被李百仁偷偷拿去，气的船娘持着擀面杖追着李百仁打，身边的儿子还在后面追着喊“别打我爹！”，说起来也挺有意思。

随着官船变成了赌船，路程才走了三分之一。

路上无惊无险，直到一天晚上，曹华正在房间里和三个女儿家玩脱衣麻将的时候，路过的一艘商船，才引起了他的注意...

————

房间中红烛摇曳，点点熏香缭绕。

曹华坦然自若的把玩着玉质麻将，笑容玩味。

洛儿坐在左手边，经常在府上和玉堂对赌，早已经成了高手，身上衣衫完好无损，表情镇定。

靖柳虽然技术不怎么样，可在他身上吃亏已经吃出了经验，叫靖柳进屋门窗紧闭的打麻将，靖柳稍微琢磨了会儿，竟然猜出了他的心思，穿的厚厚的才过来，此时虽然穿的单薄了些，但也算坦然自若。

唯独坐在对面的荆娘子，本来就是初学者，前几天有寒儿玉堂出谋划策，尚能一战。今天关起门来死斗，显然就吃了大亏。

荆娘子明显猜不出他的心思，穿着轻薄长裙就进了屋，两圈下来输的干干净净。此时衣不遮体，正抱着胸口眼泪汪汪，时不时抬头瞄他一眼，想临阵脱逃又不好开口。

靖柳犹豫少许，还开口劝了句：“曹贼，你别太过分，雪儿妹子着凉了怎么办？”

“愿赌服输。”

曹华很是认真的回了句，正准备让荆娘子把最后的肚兜扯下来，外面便传来一阵脚步声：

“公子，后面来了艘船，万家的万勤在上面。”

听见寒儿的话语，曹华还没做出反应，三个女儿家便急匆匆起身，洛儿面色严肃：

“相公有事在身，妾身便不打扰了，早点休息。”

靖柳马上就要落得荆娘子的下场，那里肯继续吃亏，麻溜的就推了麻将。

荆娘子则如蒙大赦，急忙拿起放在旁边的衣裙穿上，话也不说，脸红的似是要滴出血来。

曹华被搅了雅兴，自然有些不开心，等荆娘子穿戴整齐后，才起身出了门。

-------

夜风徐徐，宽阔江面上漆黑如墨，倒影着天上的明月繁星。

站在廊道上，可以瞧见除开旁边的沈家商船，后方极远处还有一艘船，灯火通明显然不是货船。

寒儿递来望远镜，曹华拿着打量几眼。

遥遥隔着江面，能看到那艘画舫的甲板上，些许人站在船头赏月。

略微扫了一眼，便看到了正在船头的万勤，旁边还有进京赶考的陈启明。

三月份考试已经结束，没听见陈启明高中的消息，想来是落榜了，此时落寞的脸色也说明了这一点。

曹华的官船比较大，走走停停速度不快，被同样返回的万家商船从后面追上倒也不足为奇。

曹华打量了几眼，离的太远也听不到说什么，估计对方也没发现自己，便随意道：“不用管。”

寒儿应了一声。

曹华反正无聊，也打不成麻将，便把望远镜转向了侧面的沈家商船。

两艘船离的很近，曹华也只是顺手，哪想到刚看过去，便瞧见苏香凝慵懒趴在窗口，目不转睛的盯着他，近在咫尺。