李嗣业翻身下马，从他身旁走过，左右打量着这守捉城的布置，只有一条主干道，左右有几十座版筑土房，屋顶皆以茅草覆盖，靠城墙的西北角有马厩，里面栓有几十头干瘦的马匹，有一个铁匠铺，一个小酒肆，然后就是坐北朝南的守捉使府邸草厅和连贯在一起的版筑房，粮仓和草料场分布府邸的两侧。整个守捉城的大小规模，相当于游戏里的新手村。

田珍和藤牧两人跟在他的身后，两人脸上略带失望之色，来得时候做了最坏的打算，结果，还是被限制住了想象力。

于构亦步亦趋地跟在他们身后，李嗣业走进草厅，抬头望了望房梁，停住脚步问:“总共有多少人?”

“守捉使问的是总人口，还是兵员数?”

“当然是兵员。”

“共计一百六十三人。”

李嗣业点了点头，他这个守捉使，仅相当于一个加强连的连长。

“总人数呢?”

“连同妇人，老人，刚出生的孩子，长居葱岭的坐商，共计五百余人。”

呵，还兼任新手村的村长。

“今天所有兵员都到齐了吗?”

于构犹豫片刻，才如实禀报道:“还有六人，在外面做了守捉郎尚未回来。”

“守捉郎?”李嗣业讶异地问。

于构连忙解释道:“有几个人大手大脚，发下来的饷钱不够花，所以就跑到外面，受雇于商队什么的……”

总的来说，就是上班时间干私活儿。

李嗣业在草厅从溜达了一圈，又到几个土坯房中看了看。粮仓中陈米还不少，草料却不多，不过如今已至春夏，马匹放养即可，秋冬时节可打马草储备。

他抬头注意到房梁上挂着的草绳，绳头上打了一个个死结。

“这是什么?”

“哦，这是绳结，记账用的。”

“你不识字儿吗?”

于构仿佛受到羞辱一般，连连摆手说道:“我虽未得中进士科，却改投了明算科的科考及第，岂能不识字。”

“碛西纸张太贵，大量记账根本买不起帐簿，所以我才用结绳的方法，出账和入账每个月一结，然后才记在账本上。”

他从仓房的竹箧中取出账册，一张张翻开给李嗣业看，小字写得密密麻麻，确实很节省纸张。

他们又到城中去参观，军汉们放下武器，就变成了守捉城的居民，舂米的舂米，鞣制皮革的鞣皮，哄孩子的哄孩子，俨然一副男耕女织的美好场景。李嗣业虽然感觉很不爽，但这才是边关军人的常态，工作就是生活。他们已经牺牲了一部分自由，而且随时准备牺牲生命，难道还能剥夺他们的生活？

李嗣业随意观看了一下，这些军士们的娘子，有汉人，也有胡姬，混居在这座守捉城中，这里其实更像是一座村庄，他们既是邻居也是同袍。他李嗣业这堂堂的从七品上武官，管的就是这么一个村子的人，还有方圆这几百里的土地。

他站在了守捉城的城头上，突然回头问于构：“我们这里，上级来视察过吗？”

“视察？”

“就是上官下访。”

“好像有来过，十几年前安西大都护杜暹巡视商路时来过这里，但没有进守捉城，只是近距离看了一眼，当时好像还说了一句话，原来这里还有一座守捉城，应该保留下来。”

李嗣业双手扶住了墙垛，确实太偏远荒凉了，指望都护下来视察估计要把自己等白头，若要指望战功，也是绝不可能的。就算唐军要打仗，调动的也是安西四镇的常驻军，与他们这边防哨所是无关系的。

就算吐蕃胆大包天敢进攻葱岭，最先接敌的是钵和州的娑勒城，而不是他葱岭守捉。最为关键的是，他麾下这一百多六十多号人，连甲胄都不全，怎么打仗？

他们的铁甲都哪里去了？

新官上任三把火，责问甲胄这件事儿，应该安排在第二把火来放。

“病故的前守捉使皋四方葬在哪儿？”

于构伸手遥指：“就在山那边儿，有许多土包，我们所有人将来的归宿都在那里。”

李嗣业肃然起敬，即刻下令道：“传我军令，军中自什长往上披挂甲胄，都同我去祭拜皋公，也祭拜客死边关的兄弟们。”

……

李嗣业三人骑马出城，身后跟着十几骑，分别是十六个什长，两个队正，这十六什中，有三什由主薄于构管理，负责后勤粮草的看守和押运，

这些人忧心忡忡地骑在马上，他们摸不清这位新任守捉使的路数，按理说守捉城是军官的养老地，很少有年轻人调到这里来，李嗣业看着太年轻了，而且看上去就心气儿高。

他们喜欢老成世故一点儿的长官，不喜欢那种有冲劲想方设法往上爬的人。俗话说，文官靠政绩，武官靠死人，守捉使想要往上爬，他们就得倒霉。

两名队正骑马坠在于构身后，压低声音悄悄问：“怎么样？这新任使君看上去干劲儿十足，非常不妙啊。”

主薄于构回头睨了两人一眼，低声说道：“这儿别说，等回去以后再说。”

他们来到坟场翻身下马，这些坟堆排列也很整齐，即使入了土都要排得整整齐齐。李嗣业没有带纸钱，也没有带香，只带了一小坛的三勒浆，拔开封泥在挨个儿浇在坟头上。

他带头向这些死去的唐军祭拜，同时悄悄回过头来看了这些人一眼，这里面动容的人还真不少，足以说明他们与病故守捉使皋四方的感情颇为深厚，第一把火算是烧对了。

祭拜完成后，两名队正和于构主动上前来，叉手对李嗣业说道：“李守捉使今日新上任，按照咱们的惯例，应该先饮酒庆贺一番，兄弟们已经猎好了猎物，也已备好了酒，就等着使君你首肯。”

李嗣业点了点头，嘴角含笑说道：“可以，既然是大家的一番心意，我自然领受，不过要等到夜晚。”

一行人再次回到守捉城，李嗣业自去草厅中歇息，田珍和藤牧前来时积攒的壮志豪情，已然像被一盆冷水给浇灭了。

“你看看这是什么地方？方圆几百里内没有人烟，都护府把守捉城设在这儿有什么用？”

田珍和藤牧不明白，李嗣业说大有可为，他哪儿来的自信心？

……