李嗣业站在草厅门口，与在场众人商议该如何应对，他先询问队正藤牧：“你先说说看。”

藤牧回答道：“依我之见，应当坚壁清野，将城外所有人都撤到城里，据城而守，一面派人前往疏勒镇传递信息，我们积极防御，等待援兵。吐蕃不过千余人，无法攻下城池，等到援军到达后，我们再与援军合力出击，解救识匿部族人。”

众人纷纷点头，藤牧的建议确是个中规中矩稳妥的办法。李嗣业略微点头不置可否，把目光投向田珍问道：“田珍，你是什么建议？”

田珍挺着胸脯上前，叉手说道:“要说我的看法嘛，与其缩起头来当乌龟，倒不如主动出击，这吐蕃军队虽然人多，但是良莠不齐，真正作战能力强的，就是那些桂射手武士，我们只要一举将其击溃，奴从队伍不值一提。”

藤牧继续提出反对意见:“俗话说蚁多咬死象，庸护持们虽然战斗力低下，但却是主要作战力量，况且吐蕃人作战勇猛，悍不畏死。我们葱岭守捉不过一百二十人，算上伽延从大将军的五百部众，也要比对方弱。所以我认为没必要冒这样的险。”

“打仗本来就是险中求胜，不冒险如何能获得大胜?”

李嗣业又问站在后面的前任队正宋横:“宋横，这里面只有你与吐蕃人打过交道，说说你的意见。”

宋横硬着头皮走上前，犹豫地看了田珍和藤牧一眼，才叉手说:“李使君，吐蕃人确实悍勇善战，庸护持虽然是奴从，但只是武器和防护弱了一些，战斗力并不弱。而且他们每次作战，都是以优势的奴从兵力进行冲锋，等到局势呈胶着状态时，桂射手们才以悍然出击，呈现出决定胜负的力量，每每无往而不胜。所以，我赞成藤牧队正的建议固守。”

李嗣业扫视每一名军士的面庞，从众人闪烁的目光中可以看到他们的态度，在场的大多数人，还是赞成固守的，毕竟他们久疏战阵，一部分人甚至没有参战过，平日的对练比武再熟练也无法代替血淋淋的征杀。

“我认可主动出击。”李嗣业声音低沉却富有穿透力。

他转身指着守捉城的褐土城墙:“你们看看这城墙，它就真的结实吗?我们如果把所有人都龟缩在城内，看似获得了心理上的安全感，却也丧失了主动权。一旦吐蕃人攻到守捉城下，他们可以想尽任何办法来攻城，而我们只有被动应战。”

“还有一点儿我要说，吐蕃军刚刚劫掠了识匿部落，伽延从大将军的妻女族人可都还在他们的手中。如果他们持质攻城，我们该不该放箭?如果他们把刀架在大将军妻女的肩膀上，逼着他出城投降呢?他该不该投降?”

伽延从的身躯阵阵颤抖面露悲苦，他一闭上眼睛，就能想象出那幅场景，使他心里滴血似的痛。但他狠下心一咬牙，竟咬破了嘴唇，犹自神情坚定地说:“李使君，你放心，我不会投降的!”

“我知道，”李嗣业回头说:“我也不会让你为难。”

“固守能保护住我们吗?不能，反而会束缚我们的手脚，吐蕃人虽兵强，但我们葱岭守捉更强，该是检验我们训练成果的时候了！所有人跟着我出城迎敌！”

兵卒们纷纷到马厩牵马备鞍，库班尼和若失罗作为李嗣业的亲兵，亲自喂食了黑胖，为它装上马鞍牵到了李嗣业面前。

索元玉主动跟在李嗣业身后，眼睛眨呀眨仿佛能释放出小星星，双手背负到身后手指勾连着，左右摇晃着肩头忸怩地笑着问:“我能不能……”

“不能。”

李嗣业在亲兵的帮助下披挂细鳞甲，本来吴三高还赠送他一套金色的山文甲，但那玩意儿太鲜艳太招摇了，容易吸引敌军注意力。

索元玉生气地一跺脚：“我还没说完呢。”

“你就留在守捉城里，和李十二娘组织好军卒的家眷们，一旦我们败了，会有人回来传信，带你们撤逃到疏勒镇。”

索元玉掰着指头坚持道:“我八岁就开始练武，九岁开始动刀枪，十三岁开始护镖，十七岁一人就挑翻了大漠上的三名盗匪……”

李嗣业抬手刮了一下她的鼻头，从库班尼手里接过兜鍪戴到了头上，神情显得很疏离:“你就是说破大天，我也不能带你去，别给我提那些陈芝麻烂谷子的事情，况且我也没有多余的甲胄给你。”

索元玉沉起了脸，李十二娘主动过来，把她拉到了后面去。

李嗣业翻身上马，为了节省战斗人员，他把号旗捆扎在自己的背后，红色旗帜锯齿状的边缘在风中飘荡，手提着陌刀抖擞着马缰缓缓前行。

“出发。”

骑队走出城门口，军户的女眷们夹道相送，跟在丈夫的马身边留恋不舍。索元玉见到此景，眼睛里又亮晶晶的，一把抓住李十二娘的手追着跑到城门口，也要给李嗣业送行。

李十二娘挣了几下没有挣脱，脸上略有些通红，有个神经粗大的闺密是个什么体验，能经常将她带入尴尬境地。

送郎出征的都是妻儿，她们去送李嗣业是以什么身份?她难道就没想到这一点?也是，她要能想到，她就不是索元玉了。

“李郎，”索元玉在马前拱手相送:“祝你旗开得胜，马到成功。”

李十二娘也只好硬着头皮上前，拱手说道:“切莫太逞强，一切量力而行，你……要小心。”

话刚说出口，她就感到别扭，以她的身份不应该说这种话吧。

“嗯。”李嗣业点了点头:“谢两位关怀，回去吧。”

藤牧在旁边咧嘴而笑，李嗣业不知道自己的春天到来了，对两位娘子如此生分，日后不想成家了吗?

李嗣业愠恼地瞪了他一眼:“笑什么笑，出发!”

田珍打马来到李嗣业身边，低声问道:“不留一些人在城中吗?万一我们败了，守捉城可没有一兵一卒守卫。”

李嗣业回头望了城头一眼，漠然回答道:“不必留，我们就是底线，我们若身死，还要城干什么?”