李嗣业从曹振清的值房内走出，刚要进入主院中轴道，却被一名双手拄刀身披布甲的军士拦住，给他指了指都护府歇山殿大院，只见一行人前呼后拥从院中走出来。

他连忙闪身回去，躲在门廊柱后面探出头来偷看。这军士戴着翻耳盔，回头冷蔑地扫了一眼，也就不再去管他。

此刻这长长的中轴道院子里，砖道两旁每一丈站着一名身披青黑布背甲的北庭士兵，拄刀肃立目不斜视且满面威容。但凡被拦阻停留在墙边角落的小吏官员，都要凝立躬身行叉手礼。

李嗣业抬头望去，只见为首一人头戴凤翅兜鍪，身披红铜色山文甲，袍肚上覆盖护腹兽镜，黄铜色的护手按在腰间刀柄的龙凤环首上，步子八字稳踢，端的是气场饱满。

来曜落后于他半个身位，穿着略旧的绯色缺胯袍，身边没有佩挂任何物事，显得清清爽爽。也许是老都护早已萌发退意，所以刻意显得内敛一些，就像这位大将军的随员一般降低了存在感。

李嗣业心中猜想，能让执掌安西达九年的来曜都谦恭避让的人，除了那位即将执掌碛西的节度使盖嘉运之外，还能有谁？

盖嘉运和来曜身后跟着两名身披光要铠的中郎将，然后是八名披步兵细鳞甲的亲卫。安西的其余官员反而在最后。他恍惚瞧见了高仙芝，这位才真正吊在队伍的末尾，脸色很是阴沉，想不到能在他的脸上出现这种表情，实在是稀奇。

日后威震西域的帝国双壁之一，落魄时的姿态也算是珍贵的记忆资料了，日后拿出来想想，多励志啊。

难道来曜都护一走，他的舒坦日子就到头了么?

他们沿着直道往前走，那些列在道路两旁的北庭兵便依次跟在队列的后面，列队有序且规范漂亮。看得李嗣业啧啧称奇，节度使出行大概都是这个场面了，甲兵列队开道，前呼后拥，等出到都护府门外，还有前后数十骑的押官和旗头前后打着牙旗与号旗，东风拂来绛色旗帜烈烈招展。

“呵呵，好大的排场。”李嗣业双手抱胸微微一笑。

等到来都护等人欢送走盖嘉运，一行人回到长院中。李嗣业总算是找到了机会，走上前去躬身叉手道：“卑职李嗣业参见来都护。”

“李嗣业？”来曜先是一楞，随后才想这回事，开口说道：“哦，你的任职已经有了实缺，虽然还没有朝廷的敕授告身，我已经用都护府的名义下了一封公函，跟我到书房里来，我跟你细说。”

“喏。”

李嗣业跟在队列的后面，回到了都护府正堂中，送行的随从队伍也各自散去。只有来曜和高仙芝前往书房，李嗣业紧随其后。

三人进入书房后，来曜盘膝胡坐在长案前。高仙芝兴致缺缺，没有像往常那样坐在右侧，而是跪坐在了东墙根的毡毯上。

李嗣业单膝跪地，叉手说道：“卑职感激来都护抬爱，拳拳之心，无以为表。”

来曜咳嗽了一声摆摆手：“算不上抬爱，有功当奖，你年前向都护府敬献棉被棉袄，解我安西两万将士寒冻之忧，这是一桩功劳。后又拒敌吐蕃，救援识匿国，阵斩六百众，生擒敌将千总，更是大功一件。这一切，都是你应得的。”

李嗣业隐约听出，来曜话语中有几分愧意，

他抬手捋须继续说道：“三个月前，驻守拨换城的第三十三折冲府第八团发生大规模骚乱殴斗，振威校尉赵卢水失职，已经被我撤掉。这个关键时候，我想把你派过去，希望你能够处理好此事，解决士卒积怨，干好这一任校尉。”

第三十三折冲府，第八团。他听起来怎么如此耳熟。哦，想起来了，张小敬和闻染的父亲都曾经在这个团当兵，他们的军功，也都是在拨换城烽燧堡的战役中拼死换来的。

这也算一种缘分，只是张小敬此刻远在长安，和第八团再也不会有什么交集。

念头想到这里，李嗣业立刻叉手拜道：“卑职定不负都护所望。”

来曜衷心地点了点头说：“你上任之时还有一个难处，斗殴的后续积怨需要解决。详情拨换城使乌苏西会跟你细说，只要你解决了难处，这个校尉才能干得长久。若是解决不掉，那时我已经卸职回京，兼领安西都护的碛西节度使盖嘉运，可是个眼睛不揉沙子的人。”

李嗣业心中腹诽，我就知道是这样，仕途简直是一步一个坎。好像这样才能显出我的不同寻常，难道真的是招灾体质，惹事的存在？

来曜扬眉问他：

“怎么？你没有信心？要不然？还回去做守捉使？”

李嗣业仔细想了想，好马不吃回头草，况且从七品到正六品直接跳了四个小台阶，如果不来点儿考验，怎么能够心安理得的上位。

他的心一横，毅然说道：“卑职愿意接受此任。”

“好。”

来曜合手赞许，从怀里掏出一封信函递给他：“这是安西都护府的公函，你带着它去上任吧。”

在他身后一直做闷嘴葫芦的高仙芝突然开了口：“李嗣业，这第八团不好带，人心散了，所以你到任后，以聚拢人心为上策，如果曲高和寡，那就以立威弹压为中策，若是再不行，那就以顾及人情，相互挟制为下策。这三策无论哪一策能够施行，都可以保你校尉之职安稳地坐下去。”

李嗣业转过身来，感激地朝高仙芝施了一礼：“感谢高副都护为我出谋划策，嗣业谨记于心。”

“好了，你可以下去了。”

来曜神情看起来甚是疲惫，在都护的位置上干了九年，突然离职哪能够轻易接受得了，他需要一段时间慢慢调整心态。李嗣业在葱岭干了一年多，走之前还难受了一阵子，更别说容易多愁善感悲秋寂寥的唐人了。

“卑职告退。”

李嗣业转身低头正色说道：“实不相瞒，卑职确实想举荐一人。此人名叫于构，曾在葱岭守捉担任仓廪主簿，后在仓曹参军吴三高麾下担任主簿。他为人实心用事，对葱岭附近的地形以及势力纠葛都了如指掌，所以我认为，他是最佳的人选。”

坐在一旁的高仙芝也面带异色看着李嗣业，他记得半年前李嗣业找自己送礼，说是帮一个朋友谋参军主簿的差事，当时也没多想，敢情那只是一个进阶的梯子，现在才是真正安排到位了。

来曜捻着胡须思虑道：“先是仓廪主簿，后到仓曹参军麾下做主簿，此人没有带过兵，他能担当得了此任吗？”