天色尚且漆黑，外面的宵禁还未开放，而这箱金子放在任何地方，对他来说都是不安全的，就算他力气再大，仅凭一个人的力量也别想全部带走。

他到处搜寻绳索，甚至把这些人的衣裤都扒下来，扯成布条搓制成绳加固捆扎，保证他们就算是几头雄壮公牛也别想挣脱出去。

李嗣业趁着天微微亮，翻出墙去，决定去找一辆运输工具。

脚步声咚咚咚消失在荒路尽头，柱子上被捆缚的这些人，艰难地扭动脖子，互相看见了对方的眼睛，随后约同挣扎起来，除了晃动着柱子嗡嗡作响外，没有起到半点儿效果。

凌晨宵禁虽然已解除，但集市尚未开放，只有一些殷勤的劳动者开始出门谋生，其中就有一名赶着牛车准备出城的老汉。

李嗣业换了一身普通葛布袍子，把双手捅在袖子里，朝着老汉的牛车蹭了过去，并行走到身旁，装作不经意地寒暄道:“老丈，这么早出城干啥去?”

老头瞅了他一眼，以为是在城南到处晃荡的混混，只是没想到，这年头混混也能起这么早，所以便爱理不理:“做生意。”

“做啥生意?”

老头心生警觉，偷瞧了他一眼说道:“老汉我就只有怀里这些干粮，没有钱给你敲。”

李嗣业愕然后退了半步，感情他把自己当敲竹杠的地痞了。

“老丈，你误会了，我只是想跟你做生意。”

“啥，啥生意?”

他双手抱胸语气郑重地说:“我想买你的健牛和栈车。”

老头一听，伸手牵着牛缰绳就往前走，李嗣业快走两步拦在他面前，语气再增添几分恳切:“老丈，你听我说，我是诚心要买你的牛车，你给开个价。”

老头疑心地上下打量了李嗣业一眼，摇摇头说道:“你这年轻人莫不是在戏弄我，要想买牛，集市晌午开市的时候有，市里的木匠行有簇新的大栈车。”

“我现在有急用，我用两倍的价钱买你的牛和车，如何?”

老头倒不见得有如何惊喜，低着头琢磨道:“一头次健牛要四千八百钱，若是两倍价钱……”老人蹲在地上掰起了手指头:“四加上个四就是八，八加八是一、二、三、四、五、六、总共是九千六。栈车就算你个七百钱吧，总共是……”

李嗣业没这个耐心等他算完，搀着老头的手臂将他扶起来:“老丈，连牛带车我给你一万两千钱。”他说完从怀中掏出两枚金币，攥在手中说道:“这可是足赤的黄金，价钱超过了一万两千。”

老头连连摆手:“别了，后生，老朽我头昏眼花，识不得真金白银，你还是给我元宝钱吧。”

李嗣业焦急地皱着眉头，城外天空已隐隐泛白，这个点儿到哪儿去给他兑换铜钱去，或许还真有地方，兰州城作为丝绸之路上的交通重镇，城中倒有几家本地的粮商和绸缎商号，金银铺和柜庄也是应当有的。

“老丈，牵着牛跟我来，我给你倒换成铜钱。”

老汉枯槁的双手死死地牵着健牛，茫然地瞪大眼睛问:“要我跟你去哪儿?”

“去金银铺换铜钱，你放心，绝对不会带你去偏僻角落。”

于是乎，老人左顾右盼地牵着牛跟在李嗣业身后，来到了一家商铺门外，还好这正是一家经营兑换的金银铺与柜庄合体。

即使在盛唐时期，由于金银稀少，依然没有成为主流货币，只有大宗商品交易才会用到，所以金银铺的主要经营业务就是货币与重金属之间的兑换。当然也能够存钱，存钱不但没有任何利息，反而要给柜庄出保管费。

李嗣业进门去换钱，老汉无所适从地站在金银店门外。他很快便背着褡裢走了出来，费力地摔在了牛车上。

“喏，你点点!”

老汉又抬头愕然看了他一眼，趴到褡裢上将里面的串钱拽了出来，一串是一千枚，总共是十二串。

“怎么样?”李嗣业叉着腰说道。

老头又把钱全装进了褡裢中，在李嗣业的帮助下费力地背到肩上，但他脸上神情怅然，莫名伤感，就好像刚刚只是做了一场荒谬的梦。当李嗣业牵走牛车后，就显得更失落了，口中喃喃说道:“我今天清早打算出门到山里伐薪烧炭哩，城里的烤肉铺子都喜欢用我的炭，咋还把牛车给卖了呢?”

他冲着远去李嗣业牵牛的背影长长喊了一声:“后生，好好待我的牛!”

“知道了!”

“给它吃草料，别饿着了。”

“行!”

“不要打它!”

这次李嗣业只是抬了抬手。

他低头望着肩上的褡裢，心想这些钱除买头好牛好车外，还能剩一半儿，顶他烧炭两年的收入了，可买来的牛终究不是那头牛啊。

李嗣业牵着牛往钟楼方向而去，现在牛车是有了，但装黄金的器具还没有着落。张括那装钱的箱子太露白了，从兰州到长安尚有千里路途，路上难免会遇到什么人，还是遮掩下比较好。

他的脚步停在一间看起来挺气派的酒肆门口，靠门的酒垆后面摆放着一坛坛的酒。

李嗣业信步走过去，对着当垆买酒的酒博士问:“你这酒多钱，我要最便宜的。”

……

他拉着牛车来到城中偏僻荒丘处，从皋兰山上流下来的溪水聚集成了河流。他挨个儿从车上抱下酒坛，拔掉木盖哗啦啦倒进了河水中，顿时河中酒香四溢，扑鼻缭绕。

下游处早早抱着木盆来到河边洗衣的女子们坐在石块上，挥动木棒敲打着衣衫，突然吸了吸鼻子对旁边人问道:“我好像闻见了酒味儿哎，你闻见了没有?”

“就是啊，这味道好像是从河里传来的。”

庄严寺的灰色僧袍小和尚挑着水桶下山，在河边挑满水桶，低头在桶里嗅了嗅，又双手捧起喝了一口，慌忙拜伏在地，对着山门叩首:“阿弥陀佛，弟子罪过。”

此时天光大亮，李嗣业早已牵着牛车拐进了深巷中，贫苦人家的柴扉已开启，有樵夫背着空麻绳和斧头与他的牛车擦肩而过。

他心中很是担忧，去了一个时辰，这个时辰之内保不齐会发生什么事情，院子里被捆绑的家伙们可不会老老实实的，这地方也不是什么荒郊野外，附近的居民若是听到什么响动赶来，那可就竹篮打水一场空喽。

把牛车停到小院门口，低头看地上没有紊乱的脚印，院子中依然有唔唔的声音。他攀着墙头翻过去，刚落地就被眼前的景象给呆住了，四五个伤筋动骨的家伙竟然把捆绑的柱子给摇了下来，致使这瓦房的屋檐坍塌了一角。五人背靠竖着柱子在院中来回跑，竟要想尽办法挣脱，无奈这柱子两头粗中间细，无论如何脱不出去，只是来回翻滚满身尘土。

木柱再次倾倒，压在了一名汉子身上，使得他脖子粗脸涨红，大眼瞪得几乎要飞出来，嘴里的破布发出呜呜声。