李嗣业站在他身侧，躬身叉手道:“嗣业当初跟着来曜都护到安西时，半路上掉了队，遇到一伙盗匪劫掠过往客商钱财。嗣业仗义出手，将盗匪铲除，从其赃物中缴获了一斗胡椒。我一直妥善保存不舍食用，如今都护有燃眉之急，嗣业愿意献与都护，好使都护在右相府铺平道路。”

夫蒙灵察连忙伸手搀扶住了李嗣业的双臂，犹豫地摇头道:“不可，这一斗胡椒是你拿命换来的，夫蒙岂能相夺?某还是想别的办法吧。”

话都说到了这个份儿上了，你还推让个屁啊。

李嗣业只好加重了语气，显得更诚恳一些:“都护!昂贵之物自有昂贵之物的用处，若它不能为都护所用，那它还有什么价值。还请都护不要推辞，以表嗣业拳拳之心。”

“这……哎!”这一声哎，就把夫蒙灵察的尴尬给解脱了，从他观剧无数的经验来看，夫蒙还是带有浓重的表演痕迹的。

果然是路遥知马力，日久见人心，他没想到夫蒙灵察的一张酡红忠义脸，肚子里竟有如此多的曲里拐弯。

“既然嗣业如此慷慨，我也不好说什么了。但是有句话我还是要说在前头，我们之间的交情归交情，切不可因私而废公。”

李嗣业拍着胸脯道:“这是自然，只愿都护将嗣业引为知己，公事上都护将我与他人一视同仁即可。”

“还是你识大体啊，不过今后某还是会多多照拂于你。”

“哦，都护请放心，明日我就将胡椒打包后送过来。”

两人一前一后走下望台，刚走了几步，夫蒙灵察突然停住脚步，回头说道:“既然如此，你倒不如准备一下，与我做随从一起入相府拜会。”

李嗣业咯噔一下，心中颇有犹疑，他其实不想过早接触右相李林甫，最关键是历史上那个口蜜腹剑，笑里藏刀的名头实在太过响亮。他还没有做好充足的心理准备出现在奸相的视野里。对他来说，迟早是要接触的，想要在大唐天宝年间的军界官场上混，李林甫是一座绕不开的大山。

还是去一趟比较好，就当是去相府踩了个点儿，不说话，静静旁观就好了。嗯，踩点儿也是准备的一种。

“怎么?”夫蒙灵察略带讶色地看着他。

“既然都护差遣，嗣业自当从命。”

“这就好，早些与朝中大员接触，对你来说也是一种历练。”

两人踱着步子返回后堂，坐在堂上谈论了一番送礼的细节，李嗣业抬头眺望天色，连忙借口说时间不早，回去准备云云。

夫蒙灵察又嘱咐了他一番话，才安排兵卒相送。

从安西留后院出来，平康坊已经华灯初上，各个青楼馆阁的门口已经有人鱼贯而入，或有院子里传出渺渺的歌声。某个楼阁的围栏上，有女子捏着团扇凭栏遥望夕阳，该是在思念远方良人。红霞残照处，箫声哽咽，秦娥梦断……又是一幕唯美的诗景。话说，诗人们都跑到哪里去了。

……

东厢房的地下室挖得差不多了，所有构造都是李嗣业和燕小四亲自动手，他特意去西市上的木料行采买了些板材和柱子，对方的服务还算周到，而且还管送货上门。

胡椒李嗣业是有的，但是远在安西拨换城第八团的校尉值房内。记得上次为了给第八团发饷钱，他抢劫了一支大食商队，将得来的财物从天竺商人那里换来六石胡椒，卖了三石还剩三石，送出去区区一斗并不心疼，只是肝疼。

如今只能把那箱子萨珊金币中的一小部分拿出来，二百万钱给米查干投资建商铺，四十五万钱从西市上买一斗胡椒，这也算是大宗交易了，直接用黄金进行等价兑换，再用铜钱来消弥零头。

贩卖胡椒的商行有数家，有来自广州的商会，也有来自安西的粟特人。李嗣业在各个店铺中都游走了一遭，发现价格上大致不差，只是质量上有些参差不齐。

“有没有存放了一年以上的上好胡椒?”

店中小厮竖起了耳朵，睁大眼睛说道:“客，我没有听错吧?你想要一年以上，还要质量上层的。您可知道胡椒是紧俏货，这东西不管是从南边儿来，还是北边儿来，一进长安不足一月就能售空，哪有存货可给你。”

李嗣业不紧不慢地纠缠道:“我知道这东西紧俏。你们应该有仓库中存放了一年以上，然后再送到长安来的胡椒，我要的就是这种的。”

小厮还要再争辩，被一旁的店家推了开来，店家笑着对李嗣业说道:“店中虽无一年以上，但半年以上还是有的，价格是最便宜的，您要多少？”

“一斗，能不能把零头给我抹掉。”

“一斗胡椒是四十五万六千钱，我给您把六千抹掉。”

“零头不是五万吗？”

店家斜起眼睛乜了李嗣业一眼：“……”

“六千就六千吧，用绸布给我包起来。”

“好，请客跟我来。”

李嗣业用绸布包裹好胡椒，又专门到木匠行铺中买了一个木匣，将胡椒装进去，合好匣盖，用绸布重新包裹后，又在上方打了个蝴蝶结，要美观有美观，要内核有内核。

等他牵着马驮着胡椒再次来到平康坊安西留后院时，夫蒙灵察已经在后堂的屋檐下等待许久了，他快步走上前去，对夫蒙叉手禀报道:“都护，一切都已经准备妥当。”

“正好，正好，李相通常会在中书省批复两个时辰的公函，现在应该快回到了府中，我们现在先去排个队。”

李嗣业听了这话内心忍俊，拜会相府堪比排队买演唱会门票了。他此刻倒暗暗期待了，倒看看这位李相如何炙手可热。

他充当夫蒙灵察的跟班，手中提着这一斗胡椒，一路来到右相李林甫的府邸大门外。迎面可见悬山顶的门楼，朱门紧闭，门前立有石鼓。两旁有角门，左侧用来进客，右侧用来送客。

他们前面已经排了八九人，很奇怪的是竟然不是以官服品阶来排顺序，相府门前倒要讲个先来后到，说起来倒是挺公平的。

这些人全是身穿深青，浅青或绯色，唯独夫蒙灵察穿着簇新的紫色，他这安西副大都护，左武卫大将军堪堪攀住三品的门槛，在队列中显得鹤立鸡群。前面的几个小官回过头来看看，显得有些躁动不安，犹豫着不知道是否该给他们让个次序。

相府门口站着专门接拜帖的管家，踮着脚尖遥望夫蒙灵察，连忙双手伏在小腹上，弓着腰小跑过来叉手问道:“敢问尊驾可是安西副都护夫蒙将军?”

夫蒙灵察抬手一拱:“正是。”

“我家阿郎吩咐了，若是夫蒙都护前来，可直接引到内院。夫蒙都护请随我来。”

夫蒙灵察回头看了嗣业一眼，他点了点头稳步跟上，与管家绕到了队伍的前方。队尾官员拾回心态‘嗬’了一声:“我说嘛，堂堂三品官员怎么可能排队。”

他们绕着穿过角门，来到了相府的前院，前院中间是过道，两边被一块快石板隔成了花圃，每个花圃中的花朵品种都不同，有些花圃上面甚至还搭有棚子，任由青藤攀援而上，看上去一片生机盎然。整个院子看上去整洁而多姿多彩。从这一片片的花圃就能看出它们的主人生活质量和生活品味。