经过六个昼夜的绸缪准备，安西军在拨换城内外共炒制了九十万斤炒面，杀羊两千头，腌制肉干六万斤，携带牛马骡一万多匹，经过精简后的安西军共一万一千人。

第七日清晨，安西军经过简单的祭天仪式后，正式出动远征。副都护程千里留后坐镇，同时收拾他们留下来的烂摊子。

他们从拨换城开拔向北挺进，经过大石城，翻过勃达岭到达了顿多城外，渡过真珠河后，便将天山的南脉甩在了身后，面前是起伏的丘陵和高山牧场。

这里是有一条通往碎叶的商路，先抵达热海湖畔的冻城，再到贺猎城和叶支城，最后到碎叶镇的卫星城佩罗将军，然后就是碎叶镇了。开元二十七年进攻黑姓吐火仙可汗时，安西军走的就是这条路。

不过如今他们就得不走寻常路了，因为牲畜需要循着草场吃饱了才能动弹。虽然还接近原来的路线，却是在几个草场之间转折行进，最终来到热海湖边。

唐军出动的消息已经被突骑施的游牧斥候们发现，他们迅速折返回去，交替接力传信至碎叶北边羯丹山下放牧的突骑施汗帐中。

莫贺可汗的多数部众都集结在这里，背靠着碎叶水的高山牧场清凉解暑，小日子过得是惬意舒服。

斥候长骑着三匹马来报信，他趟过碎叶水，来到设在山阴处的可汗牙帐门前翻身下马，两名守在帐外的可汗亲卫举刀拦阻，斥候长出示信物高声道：“我是斥候长，特来向可汗禀报唐军动向。”

两名卫士不再阻挡，放斥候长进去，徘徊在汗帐附近的阙啜特勤有心留意，拦在这斥候面前问他：“安西军可是有了什么新动向。”

斥候长认出这是可汗第三子，不敢有所隐瞒，和盘托出：“安西军军四天前已经渡过了真珠河，朝碎叶城攻来，如今怕是已经到了热海湖畔。”

“怎么会？”阙啜特勤大惊：“我们才烧掉他们的粮草，怎么还能够有能力长途行军？难道安西军也和我们突骑施人一样，也开始赶着羊群边放牧边打仗了吗？”

斥候长低头抱胸说道：“这个属下并不清楚，不过根据前面斥候传回来的消息，并未见过有什么羊群。”

阙啜皱起眉头苦思，这斥候长没有得到他的许可，不敢擅自离开，犹豫着僵立在哪儿。阙啜连忙摆摆手说：“赶紧向我父汗禀报吧。”

斥候长行过礼后，连忙往牙帐中去见莫贺可汗。

可汗盘膝坐在胡床上，肩膀舒适地向后躺着，依坐在他身边的是两位年轻可敦，也是他联姻的部落埃斤之女。

斥候长进帐后，将唐军进攻的消息禀报给他，莫贺并没有多大反应，好像在他的预料之中。

“你下去吧，让他们随时探报。”

斥候抱胸行礼告退后，三子阙啜也来到大帐门外，向可汗抱胸行礼：“儿子见过父汗。”

“进来。”

贺莫可汗对于自己的儿子，也没有体现出亲疏之别，口气冷淡地问：“你也有事？”

阙啜低垂着眼睛，余光艳羡地瞄了一眼父汗身边两位漂亮的可敦，迅速将目光敛回，端正得像个乖孩子老实回答：“父汗，儿子听说唐军已经渡过真珠河，现在已经到达热海湖畔，以这个速度行军，再有五天就能攻到我们碎叶。儿子特意赶来恭听父汗下令。是否要儿带兵出征拒敌？”

莫贺疏离地摇头道：“去通知一下，把你兄长咄陆叶护和弟弟弥路特勤、及各部埃斤都叫过来，本汗要在帐中议事。”

“是。”

阙啜特勤连忙跑出去当传话筒，莫贺可汗也把两位可敦遣走，只留下一个更为美貌高鼻蓝眼的姬妾站在身后。

不到一个时辰，聚集在碎叶水一带的各部落埃斤陆续来到了可汗牙帐中，他们掀开帘幕进入后，躬身抱胸向可汗行礼，然后按照预定座次胡坐在羊毡上。

莫贺可汗肩靠着胡床，将花白的发辫垂在胡床靠背上，姬妾站在他身后依次解开辫子，用篦梳细细梳理。

“突袭烧粮好像没起什么作用，安西军还是打进来了，把你们叫到帐里来议一议，该怎么办？”

话音刚一落下，各部埃斤就像得了集体性失语般，各自低垂着头不言。倒是最靠跟前的三个儿子神情愤慨，欲抢坐起来说话。莫贺心思略动，乜起眼角问大儿子：“咄陆，你说。”

长子咄陆单膝跪地抱胸禀道：“可汗，安西军最擅长做的事情，就是召集臣服于他们的部落小国，以众击寡进行合击。所以儿子以为，父汗应该主动出击，趁着他们还未串联，将安西军击溃，安西军一溃，这些小国就如无木之叶，纷纷飘落四散了。”

可汗又问三子阙啜：“阙啜有话要说？”

“父汗，儿子愿替父汗领军，一举将安西军击溃，把夫蒙灵察、高仙芝等人的头颅献给父汗做酒器。”

莫贺可汗暗自感叹，还是年轻好啊，年轻气盛不畏惧，能够初生牛犊不怕虎。

他故作兴奋对众人说道：“我的两个儿子勇气可嘉，不惧强敌，不过如今正值春夏牧场茂盛之际，实在是不宜作战，所以本汗的意思是，向安西军投降请和。”

莫贺可汗话音刚落，可汗的三个儿子惊诧莫名，齐齐抱胸讨问道：“父汗，这是为何……”

“我意已决，你们休要再问。”

……

夫蒙灵察领军到达贺猎城时，莫贺可汗派使者送来降书。

使者被两个兵卒押解进城中，夫蒙灵察坐在一棵倒伏的胡杨枯木上，身边站着列位将军和戴尖顶盔攥着横刀的亲卫。

“过去！”

两名兵卒一推搡，把他送到了夫蒙中丞面前。这使者畏怯地倒退两步，才又低头抱胸行礼道：“可汗派我前来送上降书，送上牦牛、健马各千头，表示永远臣服大唐，惟安西都护府马首是瞻，并且自降为突骑施可汗。”

夫蒙灵察发出晒笑声：“他本来的封号就是突骑施可汗，怎么就自降了？”

使者连忙改口：“可汗自知惹罪了安西都护府，激怒了大唐，本欲自罪卸任汗位，无奈各部埃斤跪地割耳捴面苦苦哀求，可汗才勉为其难继续担起职责。不过可汗为了谢罪，已经将自己禁足，以表示真心悔过。”

“自我禁足？”夫蒙灵察怒而发笑：“他的自罪方式倒是挺特别！”

他身边的安西军将领拄刀呵呵发笑，使者的脸上一阵红一阵白，才壮起胆子讨问：“不知中丞欲使可汗如何？”

“非是我要与他过不去。”夫蒙中丞抖了抖明光铠的袍肚，摘下兜鍪目视使者说道：“唐律有十恶之罪，莫贺达干派兵伏击十姓可汗史昕，杀我安西军。这是不义与谋叛罪。但犯十恶，遇赦不赦，合该死罪。若是莫贺自知难逃国法，就请他自缚双臂前来投案，某念在他主动认罪的份上，可将他押至长安，交于朝廷三司会审！”

使者涨红了脸，哆嗦着嘴唇反问道：“我们是突骑施，自有刑律，岂能以唐律断我可汗？”

“此乃叛逆之言。”夫蒙灵察抬起两根手指指着使者，高声说道：“你回去告诉莫贺，若他自认为唐臣，那就前来认罪伏法。若他已谋叛自立，那我夫蒙灵察奉旨讨逆杀他更是理所应当。”