北印度王都曲女城中，赵丛芳所率领的唐军驻守在婆罗门神庙的对面，这里原本就是富人的聚居区。唐军接管过来以后，征调了大量奴隶进行重新修整，把多余的院墙拆掉，又将整个营地用围墙和哨戒塔圈起来，整个占地面积相当于三座婆罗门神庙。

雅利安人也信奉风水之说，婆罗门神庙对面因背靠城中河水，也最接近神祇，被视为除去神庙外最佳风水宝地。

神庙祭祀长老们本来将这里选择为婆罗门和刹帝利贵族的聚居区，现在被唐军占据，他们只好转移到城中风水稍次一些的地方。

赵丛芳在安西诸将里，指挥作战的能力不如封常清，勇猛敢当不如白孝德，治军严明不如段秀实。李嗣业却敢于把他放到偏远的北印度，只因为他各方面水平比较均衡，能够独挡一面，也善于临机决断。

最近德干高地上的达罗毗茶国国王不知为何产生了雄心壮志，以讨伐外来者的盟主自居，要出兵帮北印度复国，发下重誓要将来自东方的侵略者赶到印度河以北。

国王纠结了数千刹帝利武士，三万多名达罗毗茶首陀罗，浩浩荡荡地穿过德干高原，到达了恒河支流下游的钵罗耶伽。

赵丛芳得知后主动出击，只带两千名唐军精锐为轻骑，在恒河河畔一举击溃了达罗毗茶军，打得只剩下国王带着几百名武士向南逃窜。

唐军俘虏了一万名吠舍及首陀罗奴隶兵，通常赵丛芳处理俘虏，都是把他们赶进恒河岸边，一列列用横刀砍杀后投入河中，节省了粮食还喂饱了河鱼。

但当日他瞧见那一排排黑色肌肤的达罗毗茶士兵们，心中的喜悦堪比沙漠中看见了凉爽的清泉，连精明如戴望都想不到这样的商机，却让他敏锐地捕捉到了。

昆仑奴在长安之贵远超新罗婢，这数千名肌肤黝黑的俘虏在他眼里，就如同闪闪发光的黄金。

他立刻对身边的副将下令：“杀掉老弱病残和皮肤色泽稍浅的，其余人全部用麻绳捆缚带回曲女城。”

这些达罗毗茶人被雅利安人种视为梵天的脚——首陀罗，稍比不可接触者的达利特高一等，但也属于贱民阶层，他们因为肤色的缘故受到歧视。但他们做梦也没有想到，有朝一日会因为肤色而被重视ꓹ 从而沦为真正的奴隶，踏上前往异国他乡的旅程。

赵丛芳将俘虏们关押至曲女城外马场围栏中ꓹ 立刻从中挑选了十名相貌稍好的，命人带着他的书信前往河西，希望这桩大生意能够得到李嗣业的允许和支持ꓹ 捎带着还在书信的末尾提出要求在北印度境内设卡向外来的阿拉伯人和拜占庭人收取商税。

四个月之后，李嗣业派人带来的回信送到了曲女城ꓹ 赵丛芳在府邸的石厅中接过信封，把使者打发下去休息。他拆开信封细细阅读ꓹ 读到最后不禁愤懑起来。

“在城镇与河边设立关卡ꓹ 需要花钱也需要人手，我亲自操办了这么长时间。没成想到头来却要给李嗣业七成，这不等于跪着挣钱吗？”

他的副将康怀恩在旁边叉手宽解道：“李大夫执掌整个河西、安西、北庭、河中等地，各个地方都需要钱财来加强防务，依我看能给我们留三成的钱财，已经是格外开恩了。”

赵丛芳自然神情不满，反问康怀恩道：“以你来说ꓹ 我们距离长安两万多里，背井离乡ꓹ 十多年不得回故土ꓹ 只不过想聚敛一些钱财来或许内心的安慰罢了ꓹ 这难道也错了。如今若不是因为北印度有油水可捞ꓹ 谁愿意待在这个鸟不拉屎的鬼地方。”

康怀恩脸上丝毫没有被怼的尴尬，继续叉手说道：“大将军所言极是ꓹ 我们身居域外ꓹ 才对钱财如此执着。不过大将军何必非要揪着设卡收税一事呢ꓹ 因此而恶了李大夫实在是得不偿失。”

“嗯？”见康怀恩的口气轻重有所变化，赵丛芳这才品咂出他的言外之意：“以康将军之见ꓹ 我应该如何选择？”

康将军似乎肚子里早有腹稿，叉起双手走近赵丛芳：“这北印度物产丰富，但胡椒香料已经由西域商会一手掌控，会首戴望乃是李大夫的亲信，我们也没有机会在其中插一脚。可昆仑奴却完全不同，李大夫在书信上称之为龌龊小事，应当是看不上眼，只让你与戴望商议定夺，既然是商议，这里面可操作的余地就大了许多。”

赵丛芳听罢露出顿悟神色，点点头道:“继续说。”

“贩卖活人不同于胡椒香料，戴六郎引进胡椒香料不需要我们，但贩卖活人就离不开我们了。大将军手上的这些俘虏，可以与他商定好价格，每个俘虏多少钱交到我们手里，他带走这些俘虏送到长安能卖多少钱，我们不做任何过问。”

“妙啊，”赵丛芳忍不住合掌道：“康将军此计甚好，只是该如何与戴望沟通，如何才能为我们换取最优的价格。”

康怀恩上前叉手说话：“如蒙大将军不弃，怀恩愿意骑一匹快马前去疏勒镇见戴六郎，定要给大将军商议出一个合理的条件。”

“如此甚好，我这就命人为你安排马匹，派你前往疏勒。”

……

康怀恩一路风尘仆仆，从疏勒镇的西域商会分部回到了曲女城，一下马就直奔大将军神庙风格府邸。赵丛芳听到士兵通报，兴奋地亲自跑下台阶搀扶着康将军的手，亲自将他迎到石厅之中。

“怀恩这次得意归来，定是有好消息要告知某。”

“确实是如此，属下已经和戴六郎谈妥了，昆仑奴在长安的价格乃是一千三百贯一人，西域商会愿意以一人五百贯的价格从我们手里买，但是有两个条件。”

“还有条件？”赵丛芳有些难以置信，这个价格他已经很吃亏了好嘛。

“这些条件对大将军来说，轻而易举就能够完成，否则属下也不可能替你应下。第一个条件就是，昆仑奴只要四十岁以下的男人，要求身体康健，没有残疾。第二个条件是，每个昆仑奴都必须经过净身，才能够送到他手中。”

赵大将军揪着胡须略作思虑说道：“把好好的壮劳力净身为阉人，是不是有些惨无人道了？”

康怀恩不以为意，在一旁蛊惑道：“大将军此言差异，这些达罗毗茶首陀罗，连他们自己的国王都没把他们当人。大将军又何必为他们空抬身价，就当他们是牲口阉就是了。最近长安豪贵大姓都喜欢用昆仑奴当做随从，但是由于阉割风险过高，容易死人，所以戴六郎希望把风险控制在出货地，只要割了能活下来的，他可以为您免去黄金兑换的损耗，一个昆仑奴五十两黄金，绝无二话。”