离元朔二年的元正还有六七天，河西节度使杨志烈最终下了决定，出城向李嗣业投诚，算是正式背叛李亨倒向了李嗣业。

如今河西尚有兵力四万人，全部龟缩在四座郡城内，其中武威城两万，敦煌城八千，张掖五千，酒泉七千。杨志烈手持节召，身后带着亲兵手持两面门旌和六面大纛走出城门，向西行出五里地。

昔日河西大军陈列在他的面前，李嗣业身穿金色山文甲，肩膀后面披着红色披风，腰间挎着千牛刀骑在马上，低头看着面前的杨志烈。

记得他当初担任河西节度使时，杨志烈还只是一个小小的副军使，如今物是人非，他熟识的旧人还有几个？

杨志烈手捧节召和大印跪在了李嗣业的马前，低头说道：“卑职杨志烈自接任河西以来，内不能安抚民生，外不能御敌吐蕃，二年来白亭、交城守捉相继失守，吐蕃军横行于凉州各县，唯有四城尚可孤守。我有愧于朝廷，也有愧于百姓，愿意向陛下、向雍王请罪，将河西的兵权节杖和大纛交还给朝廷，请雍王择贤良而任之。”

李嗣业翻身从马上下来，没有去接那节杖和印信，而是托着杨志烈的双臂将他从地上搀扶起来，宽慰地说道：“我昔日率兵入关中作战时，将河西八万子弟带走了五万，仅留三万人给节度使程千里，然而程千里接任不久便早早离世，政务军务都有所荒废。河西走廊东有回纥，西有吐蕃威胁，需要大量兵力才能够固守进取。你上任以来扩军一万，仅靠四万兵力能保住河西四郡，已经是大功一件。”

他拍着杨志烈的肩膀说道：“我已经向皇上送去奏疏，保举你继续担任河西节度使，升任御史大夫，并且为河西扩军两万。只要你能在任期内保障河西走廊寸土不失，日后定有封赏。”

杨志烈一听，诚惶诚恐地跪倒在地上，叉手道：“雍王大恩，志烈没齿难忘，将来必为你守好河西。”

“这说的是什么话。”李嗣业皱起眉头说道：“河西是皇帝的河西，是朝廷的河西，岂是我个人囊中之物？”

“卑职口误，还请大王见谅。”

在杨志烈的恭迎下，李嗣业率河西子弟进入了武威城，他们离去河西已五年有余，如今经历无数次浴血奋战后终于回到了故土。但故土人事都已两消磨，有的父母已经变成荒丘土冢，熟识的人也已经两鬓霜白，昔日怀春默念的人儿早已经嫁做人妇，曾经的老友伙伴也变得陌生，四目相对饱含唏嘘，随后互相叉手无语凝噎。

他们曾经多少次梦里梦到回到家乡，想起亲人团聚的样子，但这一刻真正到来了，却增添了更多遗憾和失落，喜悦过后归乡却没有了意义。

李嗣业带他们回来时，就早已许下承诺，要留下一万名老兵在河西，一是为了补充河西节度使麾下的兵力，二是让一些年迈的老卒，还有新伤旧疾缠身的兵卒，或家中有妻儿父母特殊困境的人留下来，发放耕地和金钱补贴。这样的人情味儿将使得他麾下更具凝聚力。

他们以为这是一个兵卒们打破头争抢的选择，但却遇到了意想不到的状况，愿意报名留在河西的老卒只有六千多人，更多的人选择跟随他们离开家乡征战，这让李嗣业和徐宾百思不得其解。

他们没有探究老卒们愿意离开家乡的原因，可能是多年的征战使得他们心肠坚硬无所适从，已经无法再融入家乡的人情世故中，与其守着几十亩永业田孤独终老，倒不如征战沙场落得个马革裹尸，若能立下战功博得封侯，那就更完美了。

李嗣业选择率先攻略河西还有一个原因，那就是囤积在北庭节度使治所庭州城的大量黄金和丝绸，那是他在河西扶持西域商会的几年内，用胡椒商路换来的大量财富。为此他曾经专门在庭州城内修建了一座堡垒，在地下挖出一条条地道来储存黄金丝绸，这些黄金丝绸存量极大，集九州四海财富于一处，可以帮助他完成平定天下的大业。

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元朔二年元正，他们在凉州城中吃过偃月馄饨后，李嗣业率部继续北上，从张掖到酒泉，再到敦煌，每座城池都大开城门夹道欢迎。这当然离不开河西大姓张氏和姑臧李氏的功劳。为此李嗣业特地在敦煌城中摆下酒席歌舞，将所有河西大姓的族长耆老都请到宴席上，也算是与民同乐。

席间李嗣业头戴平巾帻，身穿紫色团花常服，端着青铜酒爵走入场中，对众人高声说道：“陇右道是我的老家，是我的发迹之所，也是我的后盾。这多亏了河西父老多年来的支持，今天下大乱，只有河西稳定，这让我想起昔日五胡乱华，中原罹难之时，唯有河西与江东稳定，五凉故国容纳了多少避世河西的硕儒，才致使我煌煌华夏文化没有出现断层。如今我们依然要背靠河西，把有唐带来的文化繁盛延续下去，这些都离不开你们的帮助。”

在场的大姓豪族都站了起来，端起酒爵向李嗣业敬酒致意，张括带头说道：“请雍王放心，您就是河西百姓的救世主，我们这些祖辈居住在这里的百姓，除了您，别的人都不认。”

无论张括说的是场面话还是真心话，李嗣业听了都很高兴，至少在这片土地上的威望，能与他PK一下子的只有李唐皇室，而李唐早已逃到了江南，其余别的什么史思明、郭子仪在朔方和幽州的根基都不如他稳固，他就是要依靠关中，陇右和河西这三块土地，完成他对中原大地的重新洗牌。

李嗣业酒意微醺，在徐宾的搀扶下离开了酒宴，回到堂中躺坐在交椅上，对徐宾问道：“徐公，你看看这些人是否对我真的忠心耿耿，是否对我真心拥戴？”

徐宾含蓄地说道：“都道朋友相处患难才能够见真情，我想治理地方也是一样的，主公你顺风顺水的时候，所有人都是忠臣义士，可一旦日薄西山，兵败如山倒，他们也不会跟着你陪葬。敦煌张氏是如此，陇右李氏姑臧房也是如此，担任河西节度使的杨志烈更需要提防。”

“你不用说我也明白，节度使本就兵权过重，更何况是河西我的大本营，自然不能放心地交到一个外人的手上。先让杨志烈高兴一阵子，等我们回到长安后，就把他明升暗降调到长安养老。”

节度使制度自有他的优势和劣势，加上军事专业化的募兵制，使得军队的战斗力日渐强大。其劣势便是容易形成将领坐大的局面。李嗣业自然不能将其一棍子打死，却需要各种条框和章程加以限制，当然这是以后的事情，但必须提上日程了。