驼队沿着渭河畔继续向东行进，队伍后面新增加了五十人。

这些人个个六尺有余，二十出头，是那群歪瓜裂枣里难得挑选出来还算青壮健强的。

此时正是清晨时分，路边草上的朝露还未消散，晨风清凉。这群年轻人却个个精赤着上身，只着一条大口褶裤，小腿上用布条打着绑腿，脚上一双草鞋。

每五人一伍，一起扛着一根原木小跑着前进。

秦勇等秦琅家兵个个骑着马，手里拿着根皮鞭走在旁边，不时的大声喝斥。

“跑起来，快！”

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“注意节奏！”

“配合！”

一根原木几十斤重，五个人扛倒不算沉重，可问题是还得扛着跑，这就涉及到耐力以及默契，若是配合不好，那比一个人扛着还累。

一不留神，鞭子就抽到了背上，那火辣辣的滋味绝对不好受。

“跑的最慢的三伍，早饭减半，宿营时还要负责挖茅坑，涮马！”

秦勇重重一甩鞭子，啪的一声，那些家伙个个不由的抖了一下。

魏征在马上悠闲的看着书，“这操练之法倒是挺新鲜的，不练金鼓号令，不练长矛刀盾，却练扛木头，每天往死里折腾，这些家伙每天都是欲死欲仙啊。”

秦琅倒很满意秦勇的操练，甚至这扛木头本就是他的坏点子。

“老魏啊，金鼓号令那些当然要练，但不急。首先得把这些人从贼匪转换过来才行，否则本事再强也没什么用。”

“这倒也是。”魏征说完，继续看书了。

秦勇训练黑云长剑队的方法非常简单和粗暴，就是不停的鞭打，把这些人抽的彻底服软为止，把他们原来当贼的那点桀骜那点懒散通通揉碎，然后把他们重新塑造起来。

五人一起扛木头跑步，既是在训练体能，其实更是在培养他们集体感，尤其是强调他们的配合。

军队最注重的就是团体，讲究的是整体，而不是个人勇武。

贼匪们却恰就是强调个人，很少讲集体的。

“老魏啊，出了长安这一路上，我看今年好像天时不怎么好啊，你看这路边的庄稼都不行啊。”

魏征收起书本，扭头瞧了瞧两边的田地，叹口气道，“霜旱为灾，米谷踊贵，突厥侵袭，州县骚然，百姓饥馑交加，东奔西走，怨声载道。关中关东，多有饥荒而卖儿卖女者。”

秦琅还是头一次听到这些，惊讶道，“不可能吧？到这地步了？”

魏征冷笑两块，“你秦三郎王公子弟，京中纨绔，自然不知道这底下的世道如何。隋乱以来，这天下大乱，仗一打就是十来年，各地早就打烂透了。”

“可我大唐不是已经统一天下了吗？”

“统一天下？武德四年方才平定洛阳王世充，可随后又有河北刘黑闼两度叛乱，再加上山东的徐圆朗等降而复反，整个关东地区糜烂，而突厥又连年趁机入塞侵扰，百姓哪有过过一天的好日子？”

“去年武德八年，突厥大举入侵，河东、河北、河套、河西多地告急，被掳去人口牲畜无数，多支军队大败，虽然最后朝廷大举调兵北上，突厥退兵，可紧接着今年郁射设又出兵围乌城，这边塞从未安宁过啊。”

“到现在，朔方梁师都还割据一方呢!“

秦琅听了心里也挺不是滋味的，之前在长安的时候还感受不到这些。

可现在离开长安，一路东行，发现离长安越远，这道路两边越萧条，尤其是庄稼长的也差。

天灾人祸。

兵祸连连，偏偏天灾又不断。

“今年又是个大灾之年，大灾之后便是大饥，只怕今年粮价又会再次高涨，又不知道会有多少百姓要卖儿卖女，流离失所了。”魏征叹道。

现在匹绢不过易斗米，米价已经高达二百多钱了，这可是前朝开皇之治时长安米价的十倍有余了。

秦琅沉重的道，“如今太子主政，以太子的仁德，再加上房杜等的辅佐，相信朝廷很快能缓过这口气来，大家的日子会越过越好的。”

魏征却没有这么乐观。

“太子宫变夺位，只会让这天下雪上加霜，如今突厥外患未定，又引发地方不稳，何来的越来越好呢？若是内乱一起，只怕就更加是乱上加乱了。”

“所以我们这次去河北，一定得成功。这天下，经不起再折腾了。”秦琅道。

天下未安，所以府兵们得经常放下锄头拿起刀剑去打仗，耽误了家中农时生产，而一个府兵出征，往往得五个十个百姓壮丁负责转运粮草辎重，更多的百姓耽误了农时生产。

偏偏打仗需要更多的粮草物资，百姓就得承担比平时更重的负担。再加上天灾水旱蝗灾，以及塞外的突厥人时不时的来打草谷入侵，百姓饥饱馑，有人便干脆投入山林草泽为寇为盗。

盗匪横行，百姓更加受苦，于是恶性循环。

被秦琅攻破的那伙沙苑贼，其实除了少数是无赖亡命之外，更多是破产的百姓、逃奴、饥民等，只求活命而已。

连魏征这样的人，也都对如今的局面感到有些绝望，不知道哪里是个头。

“我以为，攘外须先安内，先平缓渡过此次中枢的权力交接，然后才能团结举国之力来对抗突厥，迫使突厥不再入侵，这样才能全力休养生息，安宁天下。”秦琅道。

“谈何容易？”魏征摇头，大唐太原起兵，至今九年，一路走来，也是刀剑征伐，击败一个又一个反王，平定一个又一个州县，总的来说日子看着是比以前有些奔头了，但李世民玄武兵一搞，又让本来渐安稳的天下局势变的混浊起来。

大唐好不容易树立起来的那点中央权威，那点天子威慑，正在一点点失去。

这一切怪谁？

当然是怪李世民。

不过秦琅倒觉得这种事情没法深究，毕竟这是已经发生了的事情，现在要考虑的是如何改变当前的困境。

魏征判断今年的局势会急转直下，不管幽州李瑗王君廓、泾州李艺等会不会叛乱，仅今年多地霜旱灾情，就会让今年关内关东的粮食大减产，今年必然会暴发饥荒。而突厥也不可能会放过这个趁火打劫的机会，突厥再一来，整个北方只怕都要乱起来。

到时边患、饥荒四起，必然导致流民、盗匪横行。

连年的战乱，导致不管是朝廷中央，还是地方州县的仓库里面，都是空空如也，百姓更是没有什么存粮。

路边荒草里，一具枯骨半露。

风吹雨打，这具骸骨早就已经残缺不全，但仔细观看，还是能看的出来，这具枯骨绝对没超过十年。

也许这是武德四年中原大战时倒下的哪个士兵，又或许是个饿死的百姓。

可到如今，居然连收葬都不曾，就这样白骨露于野。

秦琅跳下马，看着这具枯骨许久，最后一躬腰。

“挖个坑，把这具枯骨入土为安吧。”

秦勇摇头，劝道，“出了长安后，这一路上这样的枯骨到处都是，收葬不过来的。地方上的州县官员们都管不过来，我们只是路过。”

“这样无人收葬的尸骨很多？”

“多，河南河北，还有河东河套等边塞之地，到处都是枯骨，有些地方甚至百里无鸡鸣，到处荒芜一片。”

隋末以来，长达十余年的反复鏖战，让曾经繁华的中原地带，时至今日也还有许多地方如同无人区一般。

中原大战后，虽然日子一天天好起来，可时间太短，依然还没恢复过来。

大唐在关东击败了王世充，击败了窦建德，又击败了刘黑闼、徐圆朗、高开道等一个又一个的反王，但时至今日，依然还有无数的流贼草寇占山为王。

大唐均田地，清户籍，安民抚孤，可饱受催残的中原依然还没恢复元气。

秦琅没有理会秦勇他们的劝谏，路边但凡看到有尸体露于野，必定会收敛尸骨，让他们入土为安，再树一块无名碑。

秦琅让魏征登记这些无名之人的数量。

越往东行，收敛的尸骨越多，魏征的本上，已经记下了三千多具无名者尸骨。

出潼关，入洛阳。

秦琅登上北邙山，来到罗士信、裴行俨、裴仁基的坟前祭拜，他们都曾是秦琼的兄弟，乱世之中已经先一步往黄泉招旧部了。

倒一杯国公酒，点上三枝香。

“罗叔，这天下越来越好了，总有一日，大唐将开创盛世，那盛世定会如你所愿！”

飞鸟腾空。

一群人围过来。

那是一群饥民，老弱妇孺皆有，甚至还有抱着娃的。

他们有的拿着桑叉，有的拿着打狗棒，双眼发绿的围过来，盯着秦琅供在罗士信他们坟前的猪头、烧鸡等。

秦勇提起盘龙棍。

五十名已经操练的有些模样的黑云长剑队员，纷纷拔出了手里的横刀。

可对面的那一群饥民并没有后退，依然站在那里不肯走。