到了村西头外，远远就看到一群人围在那里，声音杂乱，有争吵的，指责的，脚麻的，还有阵阵哭声。

白一弦等人加快了步伐走过去，李耀祖带着人在前面开路。在他旁边的，就是原本掌管这三个村子的七品县令王关仁。

李耀祖的级别高，百姓们不认得他，但一部分百姓是认得王关仁的。

加之村中的里正，也就是村长也在这里，一看到王关仁，急忙阻止了村民的嘈杂声，向王关仁行礼。

王关仁吓了一跳，李耀祖先不说，白一弦这位郡公可在这里呢，岂能先对他行礼呢？

王关仁急忙向人说了一下白一弦的身份，并告诉里正，朝廷已经将他们封给了白郡公，从此以后，他们就是白郡公的人了。

村民们就算再没见识，也知道郡公是了不得的大人物。对于自己被封给白郡公，他们心中到没有什么很大的排斥。

这个时代，绝大部分百姓，都被统治的极为听话，朝廷的命令，那就只能遵守。

更何况，白一弦的地位，可比县令，甚至知府都要高，被他管，那是荣幸啊。于是众人急忙向着白一弦行礼。

白一弦让众人起来之后，往前面看了看。

这里的土地肥沃不是没有道理，因为有一条河从村子前流淌而过。这条河的流程不短，流淌过了许多村子和田地。

基本上，这一代的村民，都是从这条河中取水的。

而此刻，在河边上，居然停放着两个猪笼，而更加可怕的是，两个猪笼里面有人，一男一女。旁边还有很多大石头，显然是要填进去的。

面前就是河水，河边有猪笼，里面一男一女，白一弦一下子就想到沉塘这个惩罚。

白一弦也没想到，民风相对开放的燕朝，居然也有沉塘这种愚昧的惩罚。因为一般沉塘的，都是私通的男女。

燕朝男女之风上相对开放，再说，他看笼子里的男女，年纪并不大。十五六的样子，有没有成亲还不一定，如何私通？最多也就是个私下两情相悦。

苏止溪、慕容小沐等女性见到这种，都很是惊讶。而像是苏止溪、胡铁瑛等女子，民间出生，知道民间的事情比较多。

尤其是胡铁瑛，行走江湖，见识也不少。所以两人和白一弦一样，一下子就明白过来这是要做什么了。

两人的眼神有些惊恐，苏止溪更是一下就捂住了嘴巴，以防自己惊呼出声。

慕容小沐、还有几位贵公子，显然对这种事了解的比较少，因此还在好奇的问为什么要将人装到笼子里。

胡铁瑛在旁边小声的跟众人解释，这些贵公子的脸色就有些不太好看了，慕容小沐更是震惊不已。

因为沉塘不是律法中记载的刑罚，而是一种私刑。若是正轨的官员审案问案，大刑伺候，他们觉得那是理所应当。

但私刑，还这么残忍，那就有些接受不了了。

白一弦开口问道：“他二人犯了何种过错，为何要将他们装进猪笼之中？”

由于白一弦日后就是掌控他们命运的人了，因此里正极为恭敬，急忙回答道：“回大人，此女名叫陈艺丹，乃是我村村民陈二舟的女儿。

而这名书生，名叫楚南风。他是个外来户，父母健在的时候，便来到了我们上崖村，只因在我村生活时间长，便算是在我们上崖村落了户。

这陈艺丹，从小就许配给了我村的陈铁匠的儿子陈二牛。

谁知，陈艺丹竟与这楚南风私相授受，两人偷偷好了一年了。

眼看她与张二牛的婚期将近，这陈艺丹想悔婚，遭到了家里的反对，于是这两人，竟相约私逃了。还好被及时发现，抓了回来。”

私逃就是私奔，在这个年代做这样的事，这女子还挺有勇气的。

甚至慕容小沐，胡铁瑛都对她很是佩服，因为她们觉得，这女子真的是太勇敢了。

为了爱情，为了自己的幸福，勇于抗争，这种女子可真不多见。因为绝大部分女子都是逆来顺受的。

白一弦问道：“本郡公若是没有猜错，你们这是要私设刑罚，将两人沉塘？”

听了白一弦的话，里正并没有多害怕，因为朝廷律法虽是第一，但宗族、家族的规矩，各地村里的风俗规矩，也是具有效用的。

只要与律法不冲突，一般律法都不会管。而且在很多时候，律法还很‘尊重’这些宗族和地方上的风俗规矩。

比方杀人是罪过，但若是有人违反了宗族或者村里的规矩，那么在有德望的老者或者族长、里正等主持下，依照规矩将二人处置，那也不算违法。

里正点头道：“回郡公爷，正是如此。”

白一弦皱皱眉，心道这个时代确实有很多弊端啊。比方这私刑，不拿人命当人等。

他说道：“只是私逃罢了，既然抓回，缘何要沉塘？让她断了与这楚南风的联系也就是了。

或者，她既与这书生两情相悦，你们何不成人于美，让她退了婚约，成全他们呢？”

“这……郡公爷，自古岂有女子悔婚的道理？更何况，此事还有隐情……”

此时一个壮硕的男青年站出来，瓮声瓮气的说道：“回，回郡公爷，小的就是陈二牛。

这陈艺丹与人私奔，身子早就不清白了，就断了与楚南风的联系，我也不肯要她了。”

里正说道：“回郡公爷，您有所不知。事情原没到沉塘的这地步，人抓回来之后，只要陈家女是清白身子，让她继续与陈二牛完婚即是。

可谁知，这陈家女，竟亲口承认说，她自己已经不是完封之身，她已经是楚南风的人了。

如此伤风败俗，道德败坏之事，不为世人所容。所以，自然要将此一对不知廉耻的男女沉塘，以正风气。”

这个时代，对女子束缚太多，换成现代的话，这都不叫事。倒不是白一弦有多么赞同婚前行为，实在是，因为这样的事，就要将人沉塘，实在有些太可怕。

殊不知，这陈艺丹也是个性格刚烈的女子。

她从未喜欢过那陈二牛，她喜欢的，一直都是楚南风。她无数次向家里抗争过，想要退婚另嫁。

但因为楚南风是外来户，他的父母已经亡故，他如今孤身一人，又是个百无用处的书生，家中实在穷困，连自己都养不活。

可以说，陈艺丹嫁过去就得为生计奔波，她要农耕，还要赚钱养活一家人。陈二舟自然不肯让女儿嫁给这种人吃苦。

再加上自古就没有女子退婚的道理，女子悔婚，是要受律法惩罚的。偏陈二牛也喜欢她，因此男方也不肯退婚。