三日之后，自武关迅速撤退的乐就带着千余残兵，终于来到丹水城外。

丹水城仍然屹立不倒，城下堆积着遍地的尸体，以及各种器械的遗骸。

陈兰大营在丹水城南，绕过丹水城，乐就回到自家军营之中。

“乐兄，怎么，武关没拿下来？”

陈兰见到乐就后，当场疑惑问道。这一次袭击武关可谓是做足了准备，居然还没拿下？

乐就神色一丧，叹气一声：“唉～功亏一篑。就原本已经击破南关，只要杀溃城内周军，便可轻易夺得武关。只是，正赶上周国一支兵马进入武关，酣战良久。某麾下损失惨重，便退了回来！”

“一支周国兵马进驻武关？”

陈兰又问道。

乐就说道：“不错，兵力约三千人。所料不差，应该是周国步军的先头部队。”

“先前便有关中细作传回消息，言道周国正调集兵马，准备出武关，驰援三国精骑。现在看来，当是不差！”

陈兰皱着眉头，想起前些时日收到的传信，又继续说道：“乐兄，袁将军与张将军那边也无功而返了。三国数万精骑，于大军合围前渡过湍水，攻破西鄂县，宛城危在旦夕。袁将军已经率兵回援宛城，张将军屯驻穰县。”

“啊！”

乐就初闻此讯，不由大吃一惊，言道：“怎么会这样，八万大军奔波数日，竟扑了个空？”

“唉，事实如此！”

陈兰也不由叹气，这打的什么仗嘛！

乐就又说道：“那现在吾等怎么办，张将军可有明令？”

“武关未能夺下来，周国大军又即将赶到，这丹水拿不下来了。南乡也独守不得，吾等怕是只能纠结残部，救援孙策等人了！”

陈兰苦笑一声，张勋先前传令有两意。若是拿下武关，那边攻破丹水，驻扎武关，阻拦周国大军南下。若是未能拿下武关，那便前往邓县，救援孙策所部。

“邓县怎么了？莫非刘表大军北上了？”

乐就可不知道邓县被围，这半个多月来，要么在深山小道内行军，要么就是昼伏夜出，遮蔽本部兵马。

“不错，刘表以王威为大将，率三万步军围攻邓县。以蔡瑁为都督，率两万水师，东进江夏，可谓是倾巢而出。如今，孙策等人兵少，只能尽力周旋。江夏诸县，大多叛乱，响应刘表大军。”

“嘶～”

乐就吸了一口凉气，担忧问道：“陈兄，汝吾二人现在只余六千残兵。就算是汇合孙策，怕也不过万余人马，能敌的过三万荆州军吗？更何况，周国大军即将进入南阳，腹背受敌，吾等如何战之？”

“依张将军令，吾等只需为孙策等人解围，合兵一处后，驻守穰县。骤时，郦国县桥将军所部，也会退回穰县。吾等守穰县，张将军率军先平定江夏之乱，然后再与周国、荆州军兵马作战。”

“也罢，便依陈兄！”

“好，那吾二人立即收拾兵马南下！”

“嗯！”

……

当天下午，陈兰、乐就二人便率领着六千多残兵，朝着南乡退去。

而穰县的张勋在次日凌晨，便收到陈兰帐下快骑的消息。周国兵马已经抵达武关，武关未曾拿下，现已率军赶往邓县。

张勋皱着眉头，深吐几口浊气，这一战，越来越不好打了啊。

随后，张勋便命人传令析县外久攻不下的桥蕤，立即率军退回穰县。同时又传讯袁胤，告之其周国兵马已经出了武关。

又匆匆聚帐议事，商讨平定江夏诸逆的计划。江夏诸多宵小叛乱，主要便在于蔡瑁水师的抵达。

不过荆州水师只有两万兵马，而且说到阵战，这些水师无论如何也比不上自己手底下的精锐。所以，就担心蔡瑁不跟自己交战，只会巡于江上，伺机而动啊。

当日，张勋命大将雷薄、陈纪二人，率军一万，奔赴汝南郡。

平定江夏之乱，决不能从宛城而去。不然，随时都可能被荆州水师给劫断退路。到时候大军纵是平定了江夏，想要回援穰县、宛城都不可能。

这也是张勋为何屯穰县，而不屯新野的主要原因。新野在淯水之东，宛城、穰县皆在其西。大军要是过了新野，蔡瑁肯定会舍弃江夏蟊贼，转而占据新野。到时候，周国大军汇合王威率领的荆州军，大可合攻自己。

不从南阳平江夏，那就只能从汝南出兵了。正好，现在手中兵力不足，让雷薄、陈纪二人回汝南，再责他部，补充兵马，南下进入江夏即可！

安排好一切，张勋也出了穰县，直奔宛城而去。

情势危急，必须要与袁胤好好商谈一番，免得为敌所趁。

原本打算埋伏一番袁军的徐荣，也咂吧咂吧嘴，率军直奔鲁阳。真没想到，对面居然这么沉得住气，居然按照原路返回。这场埋伏，可谓是白白浪费了点时间。

现在各种消息传递，徐荣也都快摸不清周王要搞什么了。

若说掳掠南阳吧，自己等数万精骑足够了。南阳西北部几县人口，除去被袁军重新夺回去的七八万人外，尚有近二十万口，正在前往关中的路上。

除此之外，还有颍川、汝南，都可以进行劫掠，这也是原先计划的一部分。尤其是颍川，京畿地区几乎没有多少袁军驻扎。只要吕布占据梁县，那颍川的人口，少说也能掠个二三十万。

可现在，周王派遣傅燮所部的目的，似乎不是打算掩护迁民通道，而是像要配合荆州军拿下南阳郡啊。

周王这么做，只怕魏王和晋王要不乐意了啊！

别的不说，只要周王和刘表联合拿下南阳，那江夏必然重归刘表之手。到时候，周王就算不占据南阳，怕也要狠狠的掳掠一番。这可比三国要平分的那点东西，多出太多了啊！

啧啧，合着魏国、晋国骑兵给周王打了把下手啊！

事实也正是如此。

关中第一军严颜所部、第三军李堪所部，以及征召的十万民夫，已经云集蓝田。

此时，正准备开拔南下武关。