桥蕤走到车驾前，想要探手打开棺椁，查验真假。一想到自己身处曹军之中，还是放弃了这个想法。

万军从中，众目睽睽之下，冒犯失礼，只怕会引起众怒。

于是，一手搭到棺椁旁，长叹吁吁道：“唉，惜哉曹公！”

随后，桥蕤又回到荀彧身前，言道：“桥某见过荀先生，吾家陛下久闻王佐之才，今日得幸君至，定喜出望外也。”

“将军客气了，彧平平之辈，怎敢言之王佐。曹公既去，彧身后这数千将士，还请将军好生安待。彧无甚所请，只欲护送曹公归谯郡故土，以入祖祠。”

荀彧微微颔首，向桥蕤说出了自己的条件。

但这些，显然不足以打动桥蕤。

“荀君，桥某自会善待归降将士。然曹公逝去，吾家陛下若闻之，必怀伤痛。陛下与曹公自幼相识，又岂能不见曹公最后一面。”

“彧明白，往洛阳无妨，但还请将军向陛下美言两句。至于昌邑、陈宫、于禁、赵俨等人，彧不才，愿去以书信相劝。”

荀彧说完，桥蕤目光一闪。

别的不说，若是能不费刀兵拿下昌邑，再加上今日之功，这爵位没得跑啊！

“如此也好，早日罢战，亦能早日使中原百姓休养生息。为天下计，为万民计，辛劳荀君了。”

桥蕤拱礼一语。

“多谢将军成全。”

……

曹军降卒被看押在桥蕤军营之内，尽解甲兵。

而曹操的棺椁，则是被刻意关照，放到了距离桥蕤中帐不远的一处宽敞帐篷内。

荀彧等一众亲信，皆批丧白，在这座帐篷内，为曹操立起灵堂。

忙活到半夜，才多以散去。

唯独荀彧，在此守夜。

火盆内，一点余烬即将然完之际，荀彧随手又取出几张阴钱，放入盆中。

火焰再起。

帐帘突然打开，火焰一阵摇曳，最终恢复平常。

“荀君，桥某深夜打扰，别无他事，一探究竟而已。”

桥蕤注视着荀彧，客气的说着话。

自己刚刚收到了刘勋信骑的快报，大败曹操，伤及其。但并未言曹操身死，自己必须要好好看一看。

荀彧似乎早就料到了这一点，回道：“将军能至深夜放来，彧感激不尽。还请轻些，莫要扰到曹公。”

“荀君忠义，蕤深敬之。”

说完，桥蕤示意身后两名亲随，打开曹操棺椁。

椁盖退两分，正露出躺在其中的曹操上半部躯体，面色惨白，死气漫漫。

桥蕤近前，细细端摩着曹操的面容，相貌无差，正是那曹孟德。观其上部，也无发现什么异常。

摇了下头，桥蕤随即冲着帐外唤了一声：“让仵作进来。”

“诺！”

亲卫身行刚转过去，躬身在侧的荀彧皱眉头，拱礼言道：“桥将军方才已许于在下，缘何无故亵渎彧故主乎？”

被荀彧这么一问，亲卫的身行当即顿下，看向桥蕤。

桥蕤也有些尴尬，开棺椁已经是很过份了，再让仵作这等贱职查验曹操尸身，却有不当。但，自己心中总有疑惑，有点不敢相信曹孟德就这么死了。

“荀君，蕤无亵渎之意。只是，这般事情，仵作深谙此道啊！”

“哼，吾主亡于楚军毒箭之下，尔等竟还不甘心，再作践吾主亡躯，彧焉能坐视！”

荀彧比桥蕤想象的要激动许多，话音说完，就抽出身后置于架上的利剑，横于身前。眉目直视桥蕤，大有以死相博的气势。

桥蕤拧着眉头，心中对作阻的荀彧很是不爽。不过，也自知所为犯了忌讳，于是改口言道：“既然如此，还请荀彧告于蕤，曹公中毒箭于何处？”

“左胸上一寸。”

荀彧眯着眼睛，只要仵作不进来，那一切都好说。

桥蕤冲着亲卫摆了下手，亲卫当即将曹操上衣解开部分，正露出那惨白的肌肤，以及心口处巴掌大的一块黑印。

“将军，毒及心口。”

亲卫与桥蕤言道。

桥蕤瞥目一观，暗叹一声，言道：“闭上吧！”

“诺！”

很快，桥蕤便带人离开了这座帐篷。

刚出不过十余步，就命亲卫去曹军降卒中暗查，以确定曹操死因。

而帐内，掀起帐帘一角暗察的荀彧，见桥蕤远去，不由大松了一口气。转而继续端坐椁前，等待着凌晨的到来。

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一翻查探下，桥蕤得到的口讯皆是曹公已死。还有人都看到了曹公身受重创，更有人见到了曹公的身死。

而且，曹公入棺椁至今已有两日，即便是活人也能闷死了。

这下，桥蕤心中凝结不去的疑虑，总算是散了去。

曹操死了最好不过了！

随即，着笔著书一封，交由信骑，送往定陶，奏禀陛下。

然而，桥蕤可不知道，正有一支近千人的部曲，静悄悄的摸到了他的大营之外。

真正的曹操，正蹲伏在地，等待着斥候的汇报。

身旁管亥，也是聚精会神，凝视四周。

很快，斥候无声无息的摸了回来，带了让人可喜的消息。

果然，楚军几无防范。

曹操身死，其嫡部曲悉数而降，楚军顿时松懈了下来。

此外楚营内，亦无动静，内应也做好准备，随时可发。顺便着，桥蕤遣人密查曹操身死无果的消息，也被内应送了出来。

闻之，曹操不由得笑了起来，心下更是庆幸不已，与管亥言道：“天公将军之术，果真神妙也！”

“区区小技，于大业无异。若非应时，无人用此技。”

“确实，易容之术神乎其神，于大业无用。然，对于操言，无异于再生之术。操先前所诺，必会应之，还望诸君用命！”

曹操感慨一声。

管亥点头应诺，而后却是陷入沉思。

曹公的许诺很简单，那就是让长子昂迎娶天公之后张宁。黄巾军，自此也就可以彻底摆脱乱匪的身份，成为真正的青州军。

但形势依旧不容乐观，自己想不明白张宁为什么认定曹操能成大事。纵观天下大势，怎么看都属这曹操的处境更加艰难。

与楚国的这一战，能不能最终胜利，犹未可知！

寅时刚过，楚营内突然火势大起，片刻间便形成一片火海，于风势之下，骤然席卷。

营内，高呼着走水了的声音，连绵不绝，数之不尽。

可这其间，又怎会仅仅是走水那么简单。

趁乱之际，两千余曹军降卒复叛，抢夺守军兵刃，肆意攻杀，继而引起其余几处曹军降卒的叛乱。

很多曹军降卒也只是以为走水而已，可直到那嘈杂的声音中夹杂着曹军叛乱后，他们也没办法坐住了。

经熟知其中内情的军吏一蛊惑，当即附和而起，大闹楚营。