张燕从中平元年起兵，至今已活跃在冀州五年了。

从当年手中兵不过万的黄巾小将，到如今号称统兵百万，威震河朔的平难中郎将，张燕的一生也可称得上是传奇了。

在一些不明大势的人眼中，大汉的心腹之患也不过就是张燕等寥寥几人。

青州黄巾虽然也号称拥众百万，却不像黑山军一样有一个明确的首领，而是一盘散沙。

这位跺上一脚，河朔之地便要抖上三抖的平难中郎将，竟然真的因为麾下一将领袭杀刘备之事而遣人赔罪，确实让刘虞意想不到。

弄清始末后，李澈笑道：“想来张燕是被卢公兵锋震慑住了。观其人行事，颇有些前后矛盾，既畏惧大汉兵威而想被招安，又舍不得无法无天的快感。

盛时自然飞扬跋扈，如今正值潜身缩首之时，刘三刀却给他惹了麻烦，其自然惶恐不已。若刘三刀还在，恐怕也会被他斩下首级送来赔罪。”

当然，李澈还没有说通透，张燕恐怕也是信不过大汉朝廷。百万黑山军中难道尽是野心之辈？恐怕泰半都是活不下去的百姓落草为寇，他们又如何愿意再回到以前的境地去？

是以在接受招安之事上，张燕显得很是有些摇摆不定。

刘虞也不知看透了这一点没有，只是微微颔首赞同李澈所言，叹息道：“可北疆不同，乌桓素来桀骜不驯，恐怕不会如黑山贼一样轻易服软。而且公孙瓒确实太咄咄逼人了。”

乌桓与鲜卑同源，为东胡族一支，而东胡族在几百年前被匈奴的冒顿单于击破，乌桓自此散落在辽东之地，夹在强汉与匈奴两大强者之间摇摆。

冠军侯霍去病击破匈奴后，汉武帝迁乌桓于幽州五郡塞外，设护乌桓校尉监管。西汉末年，王莽以乌桓家属相挟，逼迫乌桓进袭匈奴，乌桓又投靠了匈奴。

之后光武帝以利诱之，兼之匈奴连连遭遇天灾，实力削减，乌桓又内附东汉。光武帝封八十一名渠帅、大人为王侯、君长，允许内附的乌桓于大汉北疆十郡内放牧。

自此，乌桓便基本分成了两支，一支是内附的塞内乌桓，服从于护乌桓校尉之命，为大汉征讨；另一支则是塞外乌桓，奉鲜卑为主，为鲜卑之鹰犬。

刘虞所说便是塞内乌桓，在大汉日渐衰弱的今天，这些塞内乌桓显然并不会继续忠诚，而是蠢蠢欲动。

异心最为明显的便是丘力居所部，有传言称张纯等人造反便是受了丘力居的蛊惑，其更是在张纯战败后与公孙瓒酣战了两百多日，将公孙瓒围困在管子城不得逃脱，险些便将其斩杀。

李澈还知道，丘力居确实是很有野心的人，他死后竟然将首领的位置传给了从子蹋顿而非自己亲子，只因亲子楼班尚小，能力不足。

蹋顿后来也带领乌桓在北疆搞了很多事，帮助袁绍击败了公孙瓒。最后被曹操击败，蹋顿本人也被张辽斩杀。

可以说，乌桓虽然算不上大汉心腹之患，但确实是北疆不可忽视的不稳定因素之一。

“下官听闻前些年邹校尉上书，称乌桓力弱不足惧，如今怎么变得这般强横？”

前些年凉州边章等人造反，汉廷意欲征召乌桓各部讨伐边章，邹靖上书称乌桓疲弱，不足依仗，请开禁招募鲜卑人成军。这才几年，疲弱的乌桓竟然成了大汉北疆的一大威胁？

“邹靖与公孙瓒皆是短视之辈！乌桓众数十万，逐水草而居，男子皆是良壮，何来疲弱之说？

乌桓虽不如鲜卑势大，但也绝不可小觑！只需有一杰出英才统率便可浴火重生。丘力居不及檀石槐远矣，但也有枭雄之姿，其从子蹋顿亦是不凡，邹靖满口胡言，误国啊！”

刘虞听见李澈提及邹靖，顿时勃然色变，显然对邹靖等人早有不满。说来邹靖与公孙瓒、刘备都有些关系，其早年亦在边疆讨伐胡虏，曾经被公孙瓒所救。

黄巾乱起后率兵征讨黄巾，刘备便是在他麾下立的战功。

他久居北地，是以谏言也被汉廷重视，即便是反对征召鲜卑的应劭，也是以鲜卑奸诈狡猾，不服王化为由，转而提出招募忠顺的羌人成军。

后来车骑将军张温征发了三千乌桓骑兵进剿凉州，因为军粮供应不上导致惨败，乌桓骑兵悉数逃回北疆，朝廷也就更加轻视乌桓。

是以中平五年，张纯号为三郡乌桓大元帅起兵之时，朝野上下都没当回事，只是遣公孙瓒进剿，结果险些崩盘，才惊觉乌桓实力不凡。

“大司马以为北疆之事当如何处理为好？”

刘虞闻言一怔，竟站起身来缓缓踱步，低头不语。

李澈也不催促，只是看着他转来转去，半晌后，刘虞幽幽道：“大汉已经不是当年的大汉了，很多人却还抱着当年的心态去对待乌桓等部族。

若是明章之世，自然无需顾忌他小小的丘力居，但有妄动，天兵顷刻即至，将其碾为齑粉。但如今大汉已经没有那股力量了，这点大家都心知肚明。

卢子干能在大汉腹地的河东将白波打败，他能远征北疆剿平这里的乌桓吗？乌桓扎根辽东几百年，早与这里的百姓交融在了一起。

他们与鲜卑这些有过自己朝廷的族群不同，这些部族没有自己的归属地，反倒是微微倾向于大汉，只是近些年大汉征发的乌桓部族太多了，才导致乌桓民怨四起。老夫认为，这种时候，低下头安抚几年，不失为稳妥之策……”

说到最后，刘虞的面容仿佛又苍老了几分，作为大汉重臣，却说出要向蛮夷妥协的话，确实是一件可悲的事。

但大汉确实没有力量讨伐乌桓了，历史上即便是据有幽冀的第一诸侯袁绍，也是以安抚为主联合蹋顿。

曹操更是在统一了北疆和中原后才进剿乌桓，如今大汉虽大，论起凝聚力，恐怕还不如建安年间。地盘大，面对的威胁也太多。

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公孙瓒与破虏校尉邹靖俱追胡，靖为所围。瓒回师奔救，胡即破散，解靖之围。乘胜穷追，日入之后，把炬逐北。

——《英雄记》