孙坚与陈温同殁于长江之上，天下为之震动。

纵然心中已经有所准备，但是一想到袁绍很快便可跨连荆扬，即便是曹操、刘备等人也不由得心生震怖。

孙坚既然战殁，荆州对于袁绍来说便是囊中之物，而陈温的战死，也代表了扬州的易主。

没人相信刘繇可以抗衡袁绍，比起袁绍的强势，缩在吴郡一角的刘繇恐怕只有颤抖的资格。

南方的统一已经指日可待，而经过连年战乱，北方已经饱受摧残，南北之间的差距也已被极大的缩小。若是有人能够整合中原之地或者幽冀之地，自然能够和袁绍一较高下。然而如今幽冀暗流汹涌，中原群雄并起，短时间内恐怕绝难出现一个足以抗衡袁绍的大诸侯。

在这种情况下，奉天子以令不臣的袁绍便真真切切的超过了此前难分伯仲的刘备，成为了名副其实的天下第一诸侯。

……

孙坚战殁后，由其侄孙贲暂摄部曲，而孙贲在与一帮元老从臣讨论过后，选择了壮士断腕，上表朝廷，请派零陵、桂阳、豫章、会稽四郡太守，同时请拜孙坚妻弟吴景为长沙太守。

此前横跨荆扬的孙坚势力，朝夕间便土崩瓦解，仅剩下长沙这个最后的堡垒。

这也是孙坚势力的性质所决定的，这庞大的势力兴起的太快，维持其存在的力量大部分来自于孙坚的个人威望，是孙坚的人格魅力以及名望将这些人聚集在了一起。

而在孙坚战死后，他最大的儿子孙策也只有十六岁，年幼的孙策无法继承父亲的基业，老臣们也互不相服，势力自然就开始分崩离析。

能够掌控住长沙郡，已经是吴景、程普、韩当等人勠力同心，才勉强做到。

或许是不想与孙坚之死扯上关系，也为了彰显朝廷的仁德，宛城方面同意了孙贲等人的上表，还使孙策继承了孙坚的爵位。此前便被荫封为郎的孙策，以十六岁的年纪走完了天下九成九的人都走不完的路。

……

“袁太尉当真是仁德啊，孙文台留下孤儿寡母，袁太尉竟然还一力主张未加冠的少年袭爵，若孙文台泉下有知，想必也会颇为欣慰吧。”

定陶县，兖州牧曹操与陈留太守张邈相对而坐，曹操提着酒壶，一边为张邈斟酒，一边若无其事的讽刺着袁绍。

张邈自然是颇为尴尬，他们三人很多年前便是朋友，如今两人形如仇雠，让他夹在中间颇为难做。

见张邈默不作声，曹操洒然一笑，轻轻放下酒壶，悠悠道：“如今由丹阳太守高干暂摄扬州刺史，袁太尉手掌荆扬二州，已成席卷天下之势，吾正欲遣使往贺，以作臣服。希望太尉念在往日情分上能够栽培一二，不知孟卓兄意下如何？”

张邈一愣，愕然道：“孟德此言当真？”

“孟卓兄面前，岂会有假？只是本初兄如今正是青云直上之时，恐怕眼中早已没了往日情谊啊。”

“孟德此言差矣！”张邈肃然道：“我等三人二十余年的交情，可谓情比金坚，又岂是区区名利可以斩断？吾敢断言，本初绝非得志忘义之人。你与本初皆是世之俊杰，若你们二人能够勠力同心，携手共进，这天下又有何处不可去？

只是吾素知孟德志向高远，不愿久居人下，是以迟迟未提。如今孟德自愿协助本初，吾心甚喜，愿为孟德做担保之人。若本初当真不顾昔年情分，吾也断不能容他！”

曹操大笑道：“能得孟卓兄此言，吾心中再无半分犹豫。吾正欲遣使往宛城一行，不知孟卓兄可愿一道遣使？”

“这……”张邈有些迟疑的道：“孟德是兖州牧，代吾等郡国遣使奉贡朝廷便可，兖州毕竟一体，其他州郡上下分离才需要太守奉贡朝廷啊。”

“孟卓兄说的哪里话？奉贡朝廷自有我这个兖州牧去做，但是本初兄如今正是得志之时，孟卓兄难道不该遣使往贺？”

张邈这才释然，笑着颔首道：“孟德说的是，是吾欠考虑了，那便一道遣使，贺本初大展宏图。”

……

“唉，袁绍的动作如此之快，也不知道明公那边如何了？幽州之事若再拖沓下去，前期积累起来的优势就要失去了。”

孙坚战死的消息自然让李澈也颇为困扰，早期依靠先知先觉优势以及天时地利人和之助，才积攒下来的优势，如今却在慢慢丧失掉。纵然被袁术霍霍了名望，四世三公的袁氏发动起来，仍然比刘备要强得多。

刘备能够稳固冀州人心依靠的是他的人格魅力，而这份人格魅力在取幽州之时却又成了负累。袁绍能在背后使手段害死孙坚，刘备却不可能如法炮制的去对付刘表和公孙瓒。

取幽州只能顺势而为，不能强行背离自己的本心。历史上刘备曾对庞统说过，“操以急，吾以宽;操以暴，吾以仁;操以谲，吾以忠;每与操相反，事乃可成耳。”

不管是从仁义道德，还是从功利的角度，刘备都有必要沿着自己最初的路一直走下去。所谓以己之长攻彼之短，若是刘备也变得与曹操、袁绍等人别无二致，他又凭什么去和家世高贵的曹袁相争？当天下都是一般的烂人时，天下人自然会选能更快平定乱世之人，只因可见的未来没有区别。

而只有让世人相信，艰难困苦之后，是充满希望的明天；苦寒的隆冬之中，才会绽放出最美的梅花。世人才会不惜性命的去走那条布满荆棘之路。

就算是李澈也是这般，正因为不想在盛世之后整日里和世家大族勾心斗角，不想在年老之后被人堵在家里谩骂气死，才一条道跟着刘备走到黑。

这是出于个人利益的动机，而往大了说，也是不想成为屠城的帮凶，不想苟安东南一隅重演百年三国乱世。

若是刘备也变成曹操一般无二，那李澈还不如去选择曹操，至少日子能过的轻松不少，划水摸鱼也能混个开国元勋。

是以对于刘备迟迟未夺幽州的行为，李澈也只是嘴上碎碎念，却从未在信中暗示他可以乱来。

田丰当然了解自家上司的习惯，对这种常常出现的碎碎念已经熟视无睹，他悠悠道：“君侯不必心急，幽州乱象将起，时候也快到了。降虏将军前些时日可是遣使来临菑，邀请我等去检阅幽州精骑如何歼灭代郡鲜卑啊。丰倒是很想知道，刘幽州究竟会怎么应对？”