翌日。

长安城内。

热闹如初，年节气氛愈发浓厚，昨夜京兆府，锦衣卫，巡防营合围赵王府，沦为百姓茶余饭后的谈资。

太子脚下，发生什么大事都不奇怪，百姓早已见怪不怪，只是酒足饭饱之后胡乱臆测而已。

一大早，狄仁杰和包拯就入宫面圣，昨夜忙碌一晚上，最终却是竹篮打水一场空，锦衣卫和京兆府还在忙碌查探。

但两人必须将案件进度告知楚帝，剩两天就是除夕之夜，朝中文武百官都在府里，坐在火炕上享受生活。

当真是老婆孩子热炕头，只有狄仁杰和包拯忙碌百姓失踪案，两人来到御书房外，见楚帝正在与沈万三忙碌，移步上前站在一侧等候。

不多时，沈万三带来的烟花绽放，绚丽多彩的火焰直冲天穹之上，楚帝面露喜色，抬手拍了拍沈万三肩膀。

“沈卿做事当真雷厉风行，烟花制造的非常成功，可以投入市场售卖了，不过最好还是等到入夜之后在开始。”

“陛下，为何要等到入夜之后，早点投入市场，可以早些赚钱，入夜之后，大多百姓闭门不出，销售量怎么可能提起。”

沈万三面露不解，将自己的想法道出，楚帝淡然轻笑，道：“沈卿经商这么多年，还是没有学会营销。”

“烟花乃是新兴之物，百姓很少有人知道，白天售卖还需要逐一解释，就算点燃烟花释放，效果也不够明显。”

“可到了入夜之后，只需点燃一座烟花，将会成为全城的焦点，绚丽美妙的烟火，就是最大的广告。”

“原来如此，陛下高见，微臣自愧不如！”

“行了，记得午后派人将宫里需要的烟花送来，赶紧退下准备！”

沈万三恭敬的冲楚帝施礼，折身从广场上离开，楚帝转身向狄仁杰，包拯看去，两人疾步走上前来。

“怎么，看两位爱卿垂头丧气的样子，应该昨夜一无所获吧！”

“微臣无能，有负吾皇圣恩！”

“微臣无能，有负吾皇圣恩！”

狄仁杰，包拯面露惭愧之色，相继躬身施礼，楚帝抬手示意两人向暖阁走去，前行中出言道：

“怀英，你向来心思缜密，明察秋毫，此番百姓失踪案调查至今，你有何想法？”

“陛下，经昨夜调查微臣可以肯定，百姓失踪案和八大古族之一的火族脱不了干系。”

“微臣一定加大力度，争取在两日之内破案！”

眼下虽然线索断了，但狄仁杰相信一定会峰回路转，昨夜的调查也并非一无所获。

“怀英，案子指向赵王府，不会毫无原因，有些时候应该让置身案件之外，去思考整个案子。”

“当局者迷，旁观者清，也许只是忽略了一个小的细节，到时案件进入一个误区。”

楚帝示意两人落座，狄仁杰却如雷惊梦，口中喃喃自语着，冲着楚帝躬身施礼后，疾步离开暖阁。

狄仁杰昨日一夜未眠，一直在思考案件的发展，好像所有的一切都太过顺畅，从盗跖发现鬼雾之毒开始，一直到最终的方侯身亡。

背后总感觉有人在推动着案子在发展，刚才楚帝之言让他醍醐灌顶，狄仁杰已经想明白一部分，但这一切还需要有人替他验证。

“看来狄卿找到了案子的突破口！”

“微臣告退！”

包拯施礼后疾步向狄仁杰追了过去，楚帝注视着两人离开的身影，知道今日失踪案已经会有结果。

“陛下，皇后娘娘将各府王妃和将军夫人请进宫里，正在凝香宫里教她们包饺子，娘娘请陛下移驾！”

“小桂子，你去告知皇后娘娘，朕还有政务要处理，包饺子之事就有她主持！”

凝香宫内各府女眷都在，楚帝想象都觉得不自在，走出暖阁挥手示意曹正淳上前。

“正淳，随朕一起楚宫，在长安城内转转，体验年节下的皇城！”

“陛下，要不要带几名羽林军通往！”

楚帝摆了摆手，侧目瞥了眼曹正淳，道：“怎么凭借你的实力，何人能靠近朕，再说长安城乃是吾楚皇城，岂容贼子在此造次。”

...............

出宫之后，楚帝带着曹正淳率先前往科学院，因为楚帝知道只有科学院内众卿，尚且还沉浸在科研中。

进入科学院之后，一道道砰砰的声响传来，楚帝循声而去，来到内院校场上，此时鲁班，沈括等人正举着最先研制的火铳实验。

接到侍卫的禀报，鲁班等人上前迎接楚帝：“怎么样，朕刚才听到火铳之声，是不是最先改良的火铳已经成功。”

“回陛下，已经改良成功，正在测试中！”

鲁班，沈括，温伯牙等人可是按照楚帝交给他们的图纸改良的，时下楚国的火铳并非太初城外光明帝国所执的笨重火器。

准确来说楚帝交给科学院改良的火器，已经属于火铳进化的第五阶段，时下最新的名字叫燧发枪。

只不过楚帝在燧发枪的基础上，有融合了一点现代枪械的结构，现在楚国的燧发长短不一。

有适用于火器营的长型燧发枪，也有类似于左轮的短枪，温伯牙说话间，楚帝已经上前接过士兵手中长型燧发枪。

砰！

一道声响传开，虚空一抹青烟腾起，楚帝一枪正中靶心，这燧发枪大大提高了精准程度，同时使用方便，火器营士兵携带。

楚帝回身将手中燧发枪扔给士兵，冲着温伯牙几人道：“这次火器的改进非常完善，可以大批生产了，一旦首批生产完成，朕会命人送往太初城。”

周瑜，戚继光在太初城镇守，训练水师，他们面对的是船坚炮利的光明帝国，急需眼前如此精良的燧发枪。

“回陛下，微臣即刻就安排工匠开始生产！”

“伯温，生产之事不急，再有一日就是除夕之夜，传朕旨意，命科学院所有官员，工匠休息。”

“另外，朕会派人前去天下第一庄和户部，为科学院众卿准备过年福利，算是朕犒赏尔等的。”

科学院可是楚国的核心，除去温伯牙，鲁班，沈括，舟羽，张衡等人外，还有很多从各地而来效忠的奇人异士。

这一年来他们为楚国贡献不少，皆是有功之臣，所以楚帝为他们准备过年福利，也算是从侧面对他们工作的一种肯定，另外来年可以更加努力工作。

“我等替科学院上下，叩谢吾皇圣恩！”

随后，楚帝来到科学院前厅中，奋笔疾书写下赏赐给科学院众卿的福利，让曹正淳带着前往户部和天下第一庄，务必在黄昏之前将所有福利发放至众人手中。

此时。

从皇宫离开的狄仁杰孤身一人再一次来到了西市，空荡荡的长街上只有寥寥数人，空气中弥漫着一股腐朽的气息。

不多时，狄仁杰出现在罗刹阁外，昨夜被毁的窗门已经恢复如初，只是娇艳欲滴的紫色花朵，却已经成了残花。

“锦衣卫狄仁杰，求见香罗刹！”

罗刹阁内没有丝毫的响动，狄仁杰刚欲上前，一道娇滴滴的声音从阁内传来：

“狄大人这么快就想奴家了，快快入阁！”

香罗刹并未从阁内出现，声音从虚空传来，狄仁杰乍然抬手看去，只见其将窗户支起，半拉身影探了出来。

杏眼桃腮，肤如凝脂，春葱一般的玉轻轻撩在腮边，娇媚一笑，灵眸似一汪泓在微波流转，高耸的双峰前露出一片雪白。

勾魂摄魄，当真是绝色诱人。

“香罗刹，关于昨日案件，有些问题还需要你的解答，请随我一起前往锦衣卫指挥所。”

“有什么事情不能在罗刹阁说，还必须前往锦衣卫指挥所？”

香罗刹灵眸闪烁，绞肉的声音说道，另一只玉手轻抚在一条腾蛇身上，眸子深处一抹稍纵即逝的狠辣闪过。

“香罗刹，本官特意前来请你，莫要不识抬举，还是说你心生恐慌，不敢前往？”

“一派胡言，本姑娘怎么不敢前往，大人要想破案还是不要在这里浪费时间，或许鬼雾之毒的出现只是巧合。”

香罗刹瞥了眼狄仁杰，抬手将窗户放下，回身背后腾蛇瞬息消失，只见她身影一闪，出现在罗刹阁门口。

清风微徐而过，香罗刹两鬓青丝轻扬，背后披着一件雪白色的长袍，看了眼面前狄仁杰。

“大人愿意将时间浪费在我身上，那我就随大人前往锦衣卫指挥所。”

香罗刹倩影倒在狄仁杰身上，吐气如兰，娇柔妩媚的样子，要是换成别人早已被迷得魂不守舍。

可狄仁杰却轻松躲开她，神情凝重不已，道：“香罗刹在什么地方，还有你到底是谁！”

突如其来的质问，香罗刹俏脸上神情凝固，一抹杀机闪过，轻笑一声道：“大人，是在怀疑奴家？奴家冤枉！”

“没错，你根本就不是香罗刹，西市声名远扬的黑寡妇，怎么可能不会用毒。”

“你才是前来罗刹阁购买鬼雾之毒的人，至于方侯只不过是将掳走的百姓藏在赵王府内，当你知道锦衣卫和京兆府开始暗查此案，就利用鬼雾之毒将我们引到罗刹阁。”

“之后，一切都在你的运筹帷幄中，本官每走一步都是你提前布置好的。”

狄仁杰神情云淡清风，目光如刀，注视着面前‘香罗刹’，抬手亢龙锏直指在她身上。

“大人莫不是找不到凶手，就想着用我定罪，这一切都是你的猜测，没有丝毫的证据。”

‘香罗刹’内心暗涛汹涌，俏脸上却不露声色，依旧楚楚可怜的样子，一副被狄仁杰冤枉的样子。

“不想承认也可以，等到了锦衣卫牢房中，你会原形毕露的。”

狄仁杰话音响起，虚空中一道道真气涟漪传来，空间一寸寸炸裂，铁胆神侯，邀月，李元芳，段天涯四人出现，将‘香罗刹’包围在其中。