凉州陇西临洮境内

临洮城因地形得名，就是因为临近发源于西倾山东麓的洮水而得名。洮水作为陇西境内的第一大河，从西倾山东麓发源，由西向东顺势而下，至临洮境内后因山势阻隔，河道又急转弯改向北偏西流，过安故、狄道，穿过陇西北部边境进入金城郡，最后汇入到了大河的上游之中，全程纵观洮水流势，就犹如一个横卧着的“l”字形。

临洮一地位于洮水的上中游交接点处，河道所过之处多崇山峻岭、河谷盆地，冷寒而湿润，因为境内遍布滩地沼泽、山地草甸，是个宜农宜牧的好地方。再加上临洮城就修建在“西控西海、南通巴蜀、东去三秦”的交通要道上，地理位置极为重要，汉帝国曾于此处设置南部都尉，监护辖区内的羌胡蛮夷之众，以拱卫地方。

阎行此刻独自一人走出驻扎在坡地处的临时营地，踏着昏黑黯淡的月光，慢慢走到营地外边的空地上，望着被乌云遮挡、黯淡无光的月色，仰首低吟，他的吟唱的声音很小，只有靠近他的身边才能够听得明白。

“···

“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”

“行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”

···”

这是诗经中的《采薇》一篇，凉州苦寒之地，又是边境要防所在，太平之时，亦多征夫戍卒驻守边地，征战之人，少不了豪迈放歌，以军中铙歌抒发壮志，可这些征战之人又大多都是异乡之人，看着大雁南飞，春华逝去，又岂能够不睹物伤情，在胡笳和羌笛声中，思乡感伤，高歌一曲，却是再也寻常不过的了。

中平四年入夏，阎行随军东征，正是亲族折柳祖道，相送告别之时，当时又何尝不是杨柳依依的别离景色。如今时隔两载，自家又返回凉州，虽然无雨雪霏霏的凄清景色，但却是寄人篱下、步步维艰的处境，心中难免有伤悲感叹之情，故而今夜披衣而眠，却久久难以入睡，只能够独自一人走出营地，对月感怀。

“也不知道家中的阿父身体是否康健，今年开春联军大败的消息，早已经传回到了允吾城中，趋炎附势的金城各家人马大多遭受了重创，想必各家此时定然是心中悸悸然，敢怒不敢言。两年前联军声势大盛之时，阿父一度还以为韩遂是西方新天子，如今形势扭转，料想他终于也能够看出凉州联军的色厉内荏吧，还望他莫要过于自责，如今凉州正是多事之秋，族中一切事务可是都少不了他啊！”

“还有今年就要及笄的小妹，她那匹小红马如今也长成一匹高头大马了，不知她是否还是那么无忧无虑，能够在园圃内骑着枣红马一路小跑，欢声笑语地撞倒那些栽植的花花草草······”

阎行想得入神，不料这个时候却有一个人影从不远处的林中钻了出来，双脚接连踩踏在表面结了一层薄薄的夜霜的杂草上，窸窣作响，发出了一阵声响打破了月夜静谧。

阎行眉头一皱，右手已经握在挂在左边腰间的环刀的刀把上，滋啦一声刀出半鞘，虎眼圆睁，目视人影动静的方向，随时准备动手迎敌。

“当归！”

来人耳朵很尖，明显听到了阎行的拔刀声，他忙不及迭地喊了一句，正是今夜营地守备轮值的暗号。

当归又名草头归、乾归，陇西临洮的山谷多产这种药材，故而今夜以“当归”为军中守值号令。

阎行心中一动，猜想应该是今夜在营地外围守夜的哨岗，他缓步上前，右手不离刀把，目视来人一字一顿地说道：

“来人缓步，出了何事，如此慌张？”

来人没有在意阎行的喝令，奔走的速度依旧很快，转眼就到了近前，阎行的环刀已经全部出鞘，却迟迟没有出手，果然是今夜一名守值的哨岗。看他的样子，头上的发髻和身上的衣物大半被夜露和自己的汗水打湿，脸上还有被林中枝叶割破几道血痕，想是在林中穿行得急了，才会有如此狼狈的模样。

“大事不好了，今夜有不明贼寇夜袭，外围的哨岗都被摸了大半，我是临时跑去出恭，才侥幸躲过一劫，身上的兵器、号角都丢在原地了，返回时眼瞅着情况不妙，这才匆忙逃了回来，快快，我等快点入营鸣金示警，聚众防守吧！”

“你先别慌，来敌人数有多少，从哪个方向来的？”

“人数众多，各个方向都有敌人潜行而来，我需速速入营禀告参军和君子，你莫要在此耽搁要事，迟些害了众人，这罪名你可担当不起！”

说完，那名哨岗就一溜烟地快步逃向营中，之前他遇敌之时不敢高声示警，怕惊动敌人害了自家的性命，自顾一味逃窜回营。如今看着营地在际，害怕得知情况的阎行呼喊预警，和他争抢这发敌踪迹的首功，心神未定的他人未近前，就连忙放开嗓子，不管不顾地冲着营地大吼起来。

“不好了，有夜袭！”

看到这个哨岗在不明敌情的情况下，冲入临时营地呼叫奔走，不管不顾地自乱阵脚。阎行眉间顿时扭成一个“川”字，如果他没有记错，这个哨岗应该就是现在正在营地里安寝的董璜的亲信之一，看到这对主仆如此不堪，阎行不由在心中叹了一口气，这董营之中，果然是良莠不齐，既有像李儒这等的智谋之士，徐荣之类的善战之将，同时也掺杂着像董璜这样色厉内荏的亲族之人。

此次凉州之行，虽然不知道董卓、李儒等人的目的何在，但却是刚刚被董军招降收编的阎行等人的第一桩差事。因为之前占据山泽招揽了不少流民，阎行的势力大肆膨胀，淘汰老幼孱弱后也有近千人马，而徐荣对这个最终收归自家麾下的手下的态度也是颇为暧昧，看起来倒是不计前嫌，甚至还特地拨出一处独立营地给阎行等人驻扎，所以琐事缠身的阎行凉州此行选择留下了马蔺、甘陵两人在董营之中，一方面是操练流民兵，一方面是为了防备的徐荣的暗招。

正好阎兴的腿伤也养得差不多了，阎行就带了他和小隗等十几骑加入到了李儒、董璜的护卫队中，一行近百人扮成凉州商旅启程凉州。

而随着一路上的道听途说，阎行终于对凉州现如今的局势有了一个大体的了解。

注：汉末《名医别录》记载:“当归生陇西川谷”