阎行一经出现，再加上身边那些亲卫的凝练杀气，原本拥挤密集的人群，就自动自觉地向两边避开，知道来的这些人，非富即贵，不是好惹的。

而原先那个出言挑逗的纨绔子弟，在看到了阎行之后，顿时吓得魂飞魄散，差一点就双腿发软，瘫倒在地上，他在心头暗叫一声惨也，怎么今日一出门就撞了霉运，谁不去碰上，偏偏来碰上这个鬼校尉！

阎行的威名，如今在绛邑已经是妇孺皆知，市井之间都有不少关于他的传闻，说他如何身材高大，力挽奔牛，一剑就砍下了

守绛邑长范镛的脑袋，吓得范归、张朗两人乖乖卸甲认罪，在战场上，如何叱咤风云，杀得白波贼寇人仰马翻、鬼哭狼嚎······

这些都是浅薄无知的小民津津乐道的传闻，这个纨绔子弟乃是城中的大姓子弟，也曾跟着族中长辈，在马前战战兢兢地见过阎行一面，当然知道这些传闻都是荒诞夸大的言辞，那个荡寇校尉就一个粗鲁武夫，跟寻常军士无甚区别。

所以，他们这些城中大姓子弟对于阎行是又恨又怕，私底下都是称呼阎行作“鬼校尉”，恨的是他所到之处，豪强顿首，大姓伏法，怕的是他那凶恶的手段，豪强大姓但有犯法、违逆，随即见诛问罪，绝无幸免。

可是在心里痛恨、不屑是一回事，当面撞上了又是另外一回事，那纨绔子弟在聚焦目光，确认眼前的魁梧汉子就是荡寇校尉之后，已经是脸色苍白，两腿颤抖。

幸好，阎行的注意力从来就不在他的身上，而是落在了那两个卖玉的奇怪老人、少女那边，纨绔子弟暗暗道了一声侥幸，连忙趁着机会，寻空混入人群，连手下都来不及招呼，就惊慌失措地先行溜走了。

···

阎行既然认出了严师和小鹿来，当下自然就热情邀请两人，跟随自己先到城外的军营中去。

临行之时，阎行看向自家小妹阎琬时，颇为愧疚，本来今日说好是要陪阎琬散心的，可恰好又遇上了严师和小鹿两人，这忙里偷闲的时光自然也就中途戛然而止。

幸好，阎琬虽是心中郁闷，但终究没有在人前给他这位大兄难堪，只是默默点点头后，就先与阎行告别，然后跟着几个阎行的亲卫，先回城中的内宅去了。

阎行则牵着马，也跟竹杖芒鞋的严师一同步行出城，小鹿跟随在身后，再后面则跟着阎行的诸多亲卫。

“严师大才，既来绛邑，为何不来军营寻行，反而匿迹于市井之间，自托于卖玉之事？”

听着阎行的询问，严师笑了笑，也不见外，笑道：

“前汉朱买臣居吴县时，常艾薪樵，卖以给食，担束薪，行且诵书，时人以之为奇事，今日老朽若不以卖玉相邀，只怕轻易还真见不到大汉的荡寇校尉咯！”

严师的特立独行，在牛尾聚时，阎行也已经领教过了，今日他不愿意去城外的兵营求见自己，反而在城中的市集中卖玉，惹出好大的阵仗来引自己相见，阎行想了想，也明白了其中的深意，自然不再多言。

两人也就边走边说些河东的见闻，以及牛尾聚的往事。

在得知了牛尾聚的山民在逃过了一劫之后，那些幸存下来的山民已经另择一地，重新恢复生产，繁衍生息后，阎行也不禁唏嘘不已，往日自己指出地道逃命的弊病、在角楼上箭斗群骑、击退徐琨的轻兵到牛尾聚陷落、被西凉兵付之一炬的一幕幕在脑海中重现。

生者苟全于乱世之间，死者长眠于尘土灰烬，在这个世道，谁又能说谁是幸运的，谁又是悲哀的呢？

且行且言，不自觉间已经到了城外的军营。

当年在牛尾聚，自己延请严师出山为自己谋主时，严师先是用“君子既知力有不济，何必劳身焦思，与世强争，须知‘至刚易折，上善若水’，收敛羽翼，安身保命方为上策！”来规劝阎行莫要逞强。

尔后更是直言“‘六国蚩蚩，为嬴弱姬’。汉室虽衰，天命未改，人心向背，非你等人力所能动摇，强力施为，只怕还要反受其害！”径直拒绝了阎行的招揽。

当时的阎行没有深思这其中的意思，但却有着一股不信命、不服输的精神气，于是和严师打赌约誓说“朝闻道，夕死可矣，救世之人死天下，无憾也！”

阎行当时还坦然回应“自古兴亡更替，虽云天命，实系人谋。”，而他回去之后，还要“修文备武，再图兴复。”并暗示说日后自己和严师两人必有再见之日，到那个时候自己就是要设宴相款，而不是以避难山林的姿态，再来跟严师谈论一番天下大势。

昔时谈话的一幕幕，阎行还历历在目。

如今虽然他没有选择在凉州起家，但至少也在河东站稳了脚跟，手中拥有的兵马近万，能够控制两县之地，虽说暂时还比不上董卓、韩遂、马腾等人的实力，但也有一股蓬勃发展的势头，而且实力还在不断增强。

不再是往日那副兵败逃亡山林，还要与山民寻求合作的狼狈姿态。

因此，阎行也有意要带严师去看一看自己营中的精兵强将，不是为了炫耀他的武德，而是要让严师看到自己当年的约誓已经在逐步践行。

所以，他们一行人，并没有直接去阎行的校尉大帐，而是先去了军营的校场上。

军中的曹鸢所部，目前正在驻防刚刚打下来的临汾城，翟郝所部也被派出去袭击平阳、襄陵等地的白波贼，马蔺、阎兴两部也各有差遣，故而在校场操练的，是徐晃所部补充的新卒。

徐晃所部虽然在强渡汾水、夺取临汾的战役中立下大功，但杀敌一万，自损八千，虽说真实伤亡没有这么恐怖，但数量也超过了三成，因此不得不返回绛邑，补充恢复兵力，以图再战。

校场上，虽然训练的是新卒，但是徐晃的练兵有方，首要抓的就是这些新卒的纪律和服从，在号令森明的营地里，这些新卒受到那些久经战阵的老卒的氛围感染，在出操的时候，也是一丝不苟，看起来，倒也颇有几分精兵的模样。

现下，虽然校场上多了阎行这些不速之客，但站在土台上的徐晃却不动声色，只是派了一名军吏前来询问，有徐晃的以身作则，他麾下的兵马自然也是岿然不动、目不斜视，一副不动如山的样子。

今日遇上的正好是徐晃带的士卒，若遇上的是马蔺或者是翟郝的士卒，却是还没有这样的严整森明，阎行看着这些自己麾下的将士们，心中也生起了一股自豪感，他笑着对严师问道：

“严师，你观我这麾下的将士，如何？”

严师笑吟吟地捋了捋自己颌下的柳须，迎上阎行的笑容，说道：

“老朽虽不知军争之事，但也听过，自古精兵强将，其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。今日虽然不见风火山林、天阴雷震变幻诸事，但仅从不动如山而言，校尉麾下的兵马，确是一支强军！”

得到了往日自己招揽不得的严师的赞许，阎行心中也多了几分得意，他正想要开口谦虚一下，然后为严师解说一番徐晃领着兵马操练的阵势。

却听见严师又开始悠悠叹道：

“《孙子》言，视卒如婴儿，故可与之赴深溪;视卒如爱子，故可与之俱死。今日见校尉麾下将士，精力充沛、甲衣齐整，可知校尉平日之善养士卒也。”

“不过，《管子》也曾言，善为国者，遇民如父母之爱子，兄之爱弟，闻其饥寒为之哀，见其劳苦为之悲。老朽想起沿途见到的，绛邑、临汾皆百业蔽寥，民多饥色，而校尉耳中只闻兵马喧嚣之声，不听民众哀嚎于道，营中将士饱食而路有饿殍白骨，校尉又首谈兵事而非民生。”

“由此可见，校尉仅善为军，却不善为国！”

严师这样一席话说完，阎行原本还想要和他谈论兵事的热情就像被泼了一盆冷水一样，瞬间熄灭，脸色也变得有些难看。

他是大汉的荡寇校尉，首职在平定贼寇，安民的事情还有地方长吏，绛邑、临汾的难民多是范镛、白波留下来的烂摊子，阎行接手之后，虽然实力有限，只能够招抚难民中的丁壮及其家眷，但也算是尽到了自己的职责，为此，郑多、黄颇等人已经是忙的焦头烂额。

可如今，严师一口气，将就这些职责都压在了他的身上，好像这两县的难民，没有及时、完全安置，就是他的罪过一样。

这个锅，阎行还真不想背。

可是，阎行在沉默了一会之后，又想了想，觉得严师虽然语气过重，但话中也并非没有道理。

自己若是想要凭借河东之地崛起，那除了解决境内的白波军之外，那些流离失所的难民也是必须解决的问题，一味地推诿、撇清责任，这既不是谋大事者的胸怀，也只会在重逢的情景下，又让自己和严师、小鹿等人多了几分生疏和见怪。

“严师之言，行已受教，为国为军之论，发人深省，行亦当谨记，嗯，远足劳顿，还请先到帐中，容行设下酒宴接风洗尘，再向严师请教！”

说完之后，阎行就派人先领着严师、小鹿往自己的军帐方向去，自己落后一步，想了想，转身向身边的一名亲卫说道：

“你速去将戏、周二君召来！”

···

大帐中

酒宴已经设下，阎行身居主位，严师落座在客位，而戏志才、周良两人也陪坐在席。

小鹿知道他们要谈的事情，自己一介女流，在场难免不当，于是先行退下，跟随士卒，往别帐之中歇息了。

酒席虽然是用来款待严师的，但阎行刚刚已经略微摸清了严师的脾气，因此倒是没有大加操办，而是军中简简单单的普通饭菜，只是多了新打到的獐肉和寻常薄酒。

严师在看到这些普通饭菜之后，果然并不生气，原本严肃的神情反而还有所缓和。

酒过三巡，就在薄酒淡食之间，严师也毫不隐瞒，将自己的来历跟阎行等人浅谈了一番。

他姓严名授，字公予。本是京兆杜陵人，颇有家赀，性好游历，曾游学于王符、马融门下，自己又遍览众书，少有声名，曾受征召，出任京兆尹府中大吏，后因感于时局昏暗，自家妻儿幼子又先后感染瘟疫而死，性情大变，散尽家财，遁入山林，游历四方，不再过问俗事。

在牛尾聚的事情之后，严师这一次原本是要带着小鹿，最后一次游历中原，然后就隐入蜀地，以避乱世。

正好在河东地听到了阎行的事情后，于是又折道绛邑，赶来见阎行一面。

戏志才和周良面面相觑，交换了一下眼神之后，周良清了清嗓子，口中笑着说道：

“先生大才，既然遍览群书、游历四方，又眼见河东民生疾苦，胸中自有为国安民之策，不知可否不吝赐教？”

在周良看来，任凭这位严师说得如何哀悯民生，可如今愿意接受阎行的邀请，多半就是眼看乱世将近，内心不愿彻底归隐山林，也存了重新出仕的念头，才会有了这般说辞。

当今之世，不仅君择臣，臣亦择君。眼看天下纷纷扰扰，大乱不休，乱世的势头愈演愈烈，只要是自诩胸中有才学的，又不愿意消极避世的士人，哪一个不是在待价而沽，寻觅明主。

君不见，袁绍屯兵河内，仰食韩馥，却有一大批关东士人，争相投奔，曹操奋勇讨董，独力进军，中牟以任峻为首的各家豪强，也纷纷举家相投。

既然这位严师自诩大才，又颇为高傲，那周良身为阎行身边的文吏，自然就要先替阎行这位主公试一试对方胸中的才学，看他的本事能不能当得上阎行对他的厚礼，能不能让自己和戏志才两人也心悦诚服。

安坐在席上的严师闻声也看向这个首先向自己发问的黄脸文士，却也不慌忙，轻启嘴唇，就开始侃侃而谈。