审配不知道，城外冒出来的敌军虚张声势、吸引邺城守军的注意，实际上是想要溯流而上，去掘开漳水的南岸河堤。

麹义没有能够找到破绽来攻取高墙深池的邺城，行踪随时随地可能暴露的他也没有多余的时间再消耗在邺城城外，他只能够选择以水代兵，掘开漳水来淹没邺城。

引水攻城是一个大工程，不仅需要大量的劳役修渠，还需要精通水文、地形的官吏规划路线，这才能够将桀骜不驯的漳水驯服地引向邺城浸灌城墙。

眼下的麹义军都不具备这些条件，所以他的计划也很简单，不仅仅针对邺城，而是直接扒开漳水南岸的河堤，让漳水将整个邺地化成一片泽国，将邺城城里城外的官吏军民都围困在水潭、沼泽地里，以达到自己以水代兵的目的。

到那个时候，或许自己还是攻不破城池，袁绍也不会被淹死，但是水淹、围困邺城，限制袁绍兵马的调动，迫使其他各路袁军人马紧急赶来援救邺城、堵塞河堤，却能够给麹义的这一小股人马再次浑水摸鱼的机会。

沦为一片泽国的邺地，会使得袁绍空有数万大军，麾下车骑人马寸步难行，满城文武，只能够眼睁睁看着河北最富庶的一片土地被洪水无情摧毁。

而身处高地的己方人马是战是走，却都在自己的掌控之中。

时间紧迫，时下关乎成败的，就是能不能在邺城的袁军发觉自家的虚实前，将漳水的南岸河堤扒开。

黑夜，是他们行事的最好掩护。邺城的那些斥候摸黑刺探，也很难发现他们真正的动向。

麹义连夜选定河堤位置，让麾下的兵卒以刀兵相迫，驱赶着河堤邻近乡聚的民众扒河堤，在十几颗血淋淋的人头的震慑下，一群群恐惧不安的民夫不得不拿起锄头、木锨往已经被火光照得通明的河堤上而去，妇孺老弱则被迫抬着竹筐搬运和清理堆积的土石······

这消寂沉闷的黑夜，繁忙嘈杂的河堤，堤上的篝火分明，无心之人远远望去，就好像是摇曳不定的鬼火漂浮在半空，远方的土地上百鬼夜行，彼此交织，构成了极不协调、怵目惊心的诡诞一幕。

放手一搏的麹义在进行着最后的疯狂，着急等待着河堤决口的时刻；而彻夜不眠的审配则站在城墙上远眺着那一条条火龙，着急等待着城外斥候的回报；回到后堂的袁绍面色凝重，手提着思召剑，着急等待着急召而未至的麾下文武。

等待是揪心且令人窒息的，在某一个瞬间，各处一方的他们都不约而同地望向了沉沉的黑夜，无声的夜会慢慢疏远，但在那个漆黑的远方，却仿佛有无数的兵马正在逼近，他们将会撕破层层的黑夜，见证这最终结果的到来。

···

翌日。

当清晨的第一缕阳光打在麹义的脸上时，他布满血丝的眼睛顿时火辣辣的，竟是无比的刺眼，就像是被金针刺中了一样。

不精水利工程的他，挖了大半夜，才发现自己挑了一段外松内实的错误位置。

麾下兵卒不顾死活驱使着民夫忙活了一夜，还是没有成功扒开河堤，使得漳水在南岸决口，淹没整个邺地。

今春几场春雨过后，后续雨水不足，夏汛更是姗姗来迟，漳水的水位明显下降了许多，在麹义所在的河堤位置，仅靠驱使的这些民夫，想要让水量减少的漳水能够决口破堤，悲观预计还需要一整天的施工。

而其间的几块巨大磐石最为棘手，麹义麾下的兵卒缺乏工具，费尽办法也没有办法将它们搬离位置，只能够使用火烧水浇，外加捶凿的方式，慢慢将它们一块一块地肢解。

如此苦闷烦躁的施工，麹英等年轻子弟也开始丧失了信心，他们纷纷劝说麹义放弃这项对他们而言，比厮杀鏖战还要更高难度的工程，趁着没有被邺城的袁军识破之前，撤离这处异常危险的地方。

麹义原本坚定的决心开始动摇，他内心也害怕自己的苦心孤诣都做了无用功，面前所做的一切反而是在将麹家更快地推向悬崖边上。

就在这个时候，昨夜里奉命裹挟了一些流民，举火虚张声势的麴光也惊慌失措地逃向了麹义所在的堤坝，并给他们带来了一个糟糕的消息。

在他们背后有一支骑兵连夜兼程而至，趁着天色刚明，就对虚张声势的叛军发动了袭击，原本就是一大群被裹挟、逼迫的难民一见到驱驰而来的骑兵，顿时吓得魂飞魄散，不到一刻就四散而逃了。

这一支骑兵显然也发现了这只不过是一股乱民，及时收兵，没有散开追击，专注搜索麹义的踪迹，麴光和几名麹家部曲则趁乱夺了马匹，火急火燎地赶来急告麹义。

“大人，事已至此，这处河堤很快也会泄露，到时被获知我等行踪的敌骑追杀过来，再想逃也逃不了。”

麹英一听到麴光带来的急报，他的脸色也是大变，这一次更是大声规劝着自家父亲，慌张之情溢于言表。

虚张声势的疑兵提前被破，加上决堤工程不见成效，孤注一掷的麹义顿时陷入到了极度被动境地，他一时间心灰意冷，面对麹英的大声规劝，遽然也变色大声回应。

“逃，逃去哪里？敌骑已经衔尾掩袭而至，横竖都是一死，与其被从背后割了脑袋，还不如正面战死！”

这是麹义到达邺地后的第二次失态了，麹英急忙拉着父亲，示意麴光将其他人隔开，他小心翼翼地问道：

“大人不是已经派叔父赶往三河了么？”

“你又知道些什么？”

听到麹英目光闪烁地提起这桩秘事，麹义瞳孔瞬间扩大，他瞪着自家儿子，审视着他脸上的神情变化。

麹英在麹义锐利的目光审视下，倒是没有伪装，而是正色说道：

“孩儿也是猜的，原本以为是派去联络公孙瓒的，但从大人放弃葛城的那一刻起，孩儿就怀疑大人是将叔父派往三河联络阎行了。”

麹义听了麹英的猜测，他冷哼一声，挣脱了麹义的手，转过身，默然无语，算是默认了麹英的这番猜测。

“若是大人真联络了阎行，那何不此时投奔三河，或许还有一线生机！”

麹英也察觉到自己猜中了父亲的计划，连忙趁热打铁，将紧急投奔三河的想法提了出来。

而听到从麹英口中说出的这个想法时，麹义身形也不禁微微一震。

麹英曾经被河东兵马俘虏过，他心底里并不喜欢三河阎行这股势力，但是如今在生与死的抉择面前，麹英显然将自己的屈辱往事撇到了脑后。

若是投奔三河能够活下来，谁愿意就这样死在邺地呢。

当麹义想明白这一点，重新转过身来时，他看到的是满怀期待的麹英，以及蓬头垢面却还揣着一点希望的麴光和其他麹家部曲们。

且不论麹演的使命可能已经失败，就算三河愿意接纳他们这支残兵。

可从这里逃到三河，至少有两百多里地，他们这支深陷重围的步卒没有足够的战马长途奔袭，也没有第二个大陆泽可以躲藏，更不能再扮成流民鱼目混珠，而途中却要经过驻扎在朝歌的袁军防区，要突破共县到汲县一线的袁军，还要应付背后随时可能追及的骑兵。

坚毅善战如麹义，也不觉得他能够再走下去。

但麹英、麴光他们却还抱着一丝希望，尽管麹义从来没有告知他们自己内心真正的计划，但这些能够一路跟随下来的部曲，不是血脉相连的子弟、族人，就是追随麹义已久的老卒，他们盲目而尊崇，心无旁骛，紧紧地跟在麹义的身后。

如果麹义现在告诉他们，他的计划已经失败了，身处重围的他们那么这一支信念崩塌的军队将会瞬间垮掉。反之，如果再给他们一丝希望，那心存念想的他们就还能够坚持下去，热切地希冀那种奇迹的出现。

身处绝境的麹义突然疯狂地大笑起来，他终于想明白面前这桩事情了。

眼下，这里站着的每一个人，没有人会想要一个失败的家主、将军。

一意孤行的他已经不可能当坦然率众、视死如归的慷慨将军，只能够继续当一个用兵如神、至死方休的“军神”！

···

一位名将的陨落，必然意味着有新的一位名将冉冉升起。

减慢马速，望着四散逃窜的乱民，张郃心中涌起了一股激动。

自己赌对了！

从许攸当堂石破天惊的争论，到张郃紧急派出一支军队诱惑、试探，巨鹿境内的叛军却一丝不动的时候，张郃就有强烈的预感，许攸骇人听闻的设想极有可能已经被麹义抢先一步实践了。

抛弃一切，扮成流民，豪赌邺城，果然够疯狂，果然是麹义！

反应过来的张郃也赌了一把，他将指挥权全权交给高览，不等请示邺城的大将军袁绍，私自挑选了五百精骑，征用了其他骑兵的战马，一人双马，半天一夜，一百余里，途中丢下十几骑和近百匹体力不济的战马，就这样不惜人马、日夜兼程赶回了邺城。

当趁着清晨发起突袭，一举击溃那些虚张声势的麹义叛军后，张郃就知道自己赌对了！

不管麹义接下来对邺城还有什么企图，在被自己横插一杠后，兵微将少又被打乱部署的他，注定是再也翻不了身了。

只是，获胜之后的他同样还面临着一个抉择。

十分谨慎的审配在发觉了城外敌军被己方骑兵击溃后，也急忙派出了军吏前来跟这支己方骑兵接洽，想要探知具体军情，好及时禀报大将军袁绍。

而不经过请示就私自率兵赶回邺城的张郃，在见到了接洽的邺城军吏后，必须选择，是要进入邺城先向袁绍请罪，还是暂时不管邺城的态度，继续追索此刻定已逃窜的麹义？