摇晃着走回洞房的李啸看到，两根描金大红烛下，盖着红盖头，身着红纱裙，一身亮灿灿的黄金装饰的祖婉儿，正端坐黄梨木雕床的床沿处。

李啸轻轻走过去，控制着朦胧的醉意，用一柄嵌着晶莹玉石的金挑子，轻轻掀开了祖婉儿的盖头。

“哦，婉儿好美！”

见到面前一脸羞红的祖婉儿，李啸不觉心下一声轻叹。

只见她，如墨的鬓发盘挽，上面斜插一只流光溢彩的碧玉瓒凤钗，精心挽成的倭堕髻处，则缀着碧玉龙凤夹子，眸含春水清波流盼。玉嫩秀靥艳比花娇，更兼她玉指素臂，细腰雪肤，端的绝色美人一个。

见得李啸这般看着自已，祖婉儿一脸羞红，如削葱般细纤手指，轻掩樱桃小口，轻轻地嫣然一笑，更显不胜娇羞。

李啸心潮澎湃，忍不住用手轻轻地抚摸了一遍她滑如凝脂的可爱脸蛋。

“婉儿，我们总算在一起了。”

李啸这句感叹，让祖婉儿心中亦是波澜起伏。

“夫君。。。。。。”

婉儿一声轻语，却被李啸搂入怀中，炽热的嘴唇，堵住了她吐气如兰的樱桃小口。

“夫君轻点。。。。。。”

“我知道。。。。。。”

红帩纱帐，烛影摇摇，莺语呻吟，有如一个瑰丽的梦境。

。。。。。。

婚后次日，因李啸早两日放出了信鸽，东江镇的四艘船只，已由东江镇副将王庭瑞率领，来到了锦州岸边。

因为要等待朝廷封赏的命令下达，故李啸留下全部骑兵队伍与他一起暂处锦州，而全部的步兵以及火器部队，则跟随着东江镇的船队，返回赤凤卫。

在等待朝廷封赏的日子里，李啸与祖婉儿夫妻二人，终于有机会一起好好游玩了一下锦州八景，原本就青梅竹马的两人，感情又加深了不少。

仅过了五天，锦州的报捷信，便由兵部尚书张凤翼，送到了崇祯皇帝案头。

听到张凤翼在阶上的一迭声奏报，告诉崇祯此次锦州之战，共斩获真鞑子首级823颗时，崇祯一脸欣喜之色，溢于言表。

呈上奏章后，崇祯迅速地扫览了一遍，忽地仰头大笑。

“哈哈，果不其然，又是这个李啸！”

崇祯一脸喜色地感叹道：“李啸千里援救助辽东锦州，堪为我大明官军之典范，又独自斩得300级真鞑子首级，此人如此英勇善战，实为我大明难得之虎将也！”

张凤翼见皇帝如此欢喜，忙在一旁插言道：“陛下圣明天子，德配天下，李啸等将忠心报效，却是自然应尽之职责。”

崇祯脸上敛起笑容，摇了摇头：“朕躬德薄，以至天下生乱。现在西北至中原，流贼作乱不已，辽东大同等地，鞑子侵扰不休。朕治理天下之绩，实足以愧矣。”

张凤翼忙道：“当今天下虽多乱象，但陛下仁心宽厚，尽心治理，不日定灭流贼，退鞑子，我大明天下重归海清河晏，天下泰然。”

崇祯摆了摆手，不想听张凤翼这些没实际意义的虚夸之辞，他向张凤翼问道：“现在李啸立得这般功劳，却该如何封赏才是？”

张凤翼想了想，却轻声对崇祯说道：“以微臣之见，这次给李啸的封赏，还是应以武勋与散阶为主，实际的官阶与金银赏赐之类，却可少些。”

“哦，爱卿这是何意？”

“陛下，那李啸上次封赏，不过在二月底，这才过了不到三月，若立即又厚加赏赐，却恐那李啸，见朝廷功名易得，以致生了傲慢之心。”

“这如何使得！朝廷之封赏奖励，本是为激励将士奋勇杀敌所设，若所赐过于吝啬，却恐寒了有功将士之心。九苞，你以为，李啸这些军功，很是易得么？而且朕在想，此次大捷，定然又是李啸出了大力，祖大寿祖大乐等人，怕皆是从功而已。”崇祯摇了摇头，不同意张凤翼的观点。

“陛下，话虽如此。便朝廷官阶名爵，乃是难得之物，那李啸不过二十三岁，如此年轻，若升之太速，臣恐日后，有尾大不掉之忧矣。”

见张凤翼一脸郑重之色，崇祯也沉吟了起来。

“那这样吧，武职官阶，朕只给其升一阶，但差遣无品阶，朕便给李啸大力擢拔。”

“哦，陛下如此安排，亦是妥当。”张凤翼明白，崇祯已是极大让步了，连忙附议同意。

“行，那就着张爱卿草拟圣旨，升李啸为从二品山东都指挥同知，军阶差遣由参将越过副将，直升总兵！”

“微臣谨遵圣谕！”

。。。。。。

由于崇祯心情好，特事特办，一周后，李啸等人便收到了晋升与封赏的圣旨。

锦州前锋营军校场处，李啸、祖大寿、祖大乐等人，一齐跪地迎旨。

“奉天承运，皇帝敕曰：五月以来，鞑虏乘我辽东军兵西援山大之际，进犯宁锦，掳掠人畜，涂炭生灵，以致辽西危急，东北板荡。幸有赤凤卫指挥使李啸，驰驱王事，扶危戡乱，千里北援，灭敌城下，鞑虏余部闻威遁去，宁锦各城转危为安。朕闻奏报，不胜欣然之至矣。李啸忠直大义，为王先驱，得此虎将，大明之幸也。此等显功，讵可泯其绩而不嘉之以为宠命乎？兹特晋李啸为从二品都指挥同知衔，加授散阶镇国将军，赐武勋为护军，并升军职差遣为赤凤总兵。另赏锦袍一袭，銴金盔甲一件，上品宝剑一把，以显荣宠。所部从征将士，俱谕兵部从优叙议。望李啸戒骄毋矜，另加丕绩，克尽职守，戮力中兴。钦哉！。。。。。”

“臣叩谢天恩，恭祝吾皇万岁万岁万万岁！”

李啸一脸恭敬之色地从宣旨太监手中，接过封赏的圣旨。

随后，祖大寿、祖大乐、祖大弼等一众大将，也分别接过圣旨，叩谢天恩。

其中，祖大寿升为辽镇总兵官，祖大乐则加授骠骑将军，祖大弼亦荣升副总兵。

祖大寿一声令下，立刻有帐下亲随，送了一盘500两的雪花银子，给了宣旨太监，那太监一脸喜色地走了。

随后，一脸感激之色的祖大寿又是传令，全军欢宴，为一众人等的晋升庆功。

祖大寿随后，亲自给李啸倒酒，以示感激与亲热。

祖大乐也不顾及岳丈的身份，频频向李啸劝酒。而祖大弼，更是拉着李啸狂饮不停，只不过，他对李啸的称呼，已悄悄地从老弟，变成了李总兵。

不过李啸还是立刻纠正过来，告诉他，兄弟之间这般称呼实为见外，还是叫自已李老弟更顺耳些。

祖大弼见李啸这般随和，十分欢喜，言语愈见热络亲切。

见到众人对自已这般迎奉巴结，李啸心下又是一番感慨。

其实皇帝这道升赏的谕令下达，李啸心中，并没有多少手欢喜之情。

因为，皇帝所给的封赏，多为虚衔，最重要的一处，便是将他从原来的参将一职，升为总兵，这般晋升，实际利益却不多。

因为李啸现在，还是属于卫所编制，其实算不上正规的明军营兵与战兵。

大明边镇的军队，只有非卫所军队的军兵，才能逄是正规的明军野战部队。其中，总兵直领的兵马称“正兵”，副总兵直领的兵马称“奇兵”，游击将军所领的称“游兵”，参将所领的兵马称“援兵”，这些都是营兵，又称战兵，也只有这些人，才有资格领取朝廷发下的粮饷，而李啸的赤凤卫军兵，只有靠自已的卫所与土地自给自足。

现在皇帝免了赤凤卫五年钱粮，算是颇大优惠，只不过五年之后，李啸就要向上头缴纳屯粮与银两了。

对于五年之后的远景，李啸现在根本不以为意。

毕竟现在明朝已江河日下，摇摇欲坠，五年之后的大明远景如何，可想而知。

只不过，现在有了这个赤凤总兵的头衔，虽然土地与钱财方面没甚收获，但李啸知道，有了这个头衔，自已接下来对手军兵的进一步扩充，该是顺理成章了，也不会受他人非议与指责。

还有一点对李啸来说是很重要的事情便是，现在他为赤凤总兵，虽面积不大，却在差遣上与山东总兵刘泽清是平阶的。

也就是说，现在刘泽清已没有了名义上的领导权，李啸手下的兵马，皆是直属山东巡抚李懋芳负责。

尽管李啸早就丝毫不鸟刘泽清此人，便现在从官方意义上与此人彻底分离，且平起平坐，对李啸的地位来说，无疑是一个大大的提升。

按李啸的规划，他下一步，便是打算将现在的每总兵马，扩建为营。

也就是，由赤凤总、铁龙总、金狼总三总兵马，改为赤凤营、铁龙营和金狼营。

按李啸的意见，每营兵马，应由三总人马组成，只不过，现在刚刚升格改制，为保证在物资供应上不会出现大范围的紧张，就先将从赤凤营改起，将其改为下辖三总的兵马额数。其他两总则虽同样升为营，但暂时保持兵马人数不变。

这样的话，赤凤营下辖三总，也就是九哨的兵马，以一哨5队盾兵，10队枪兵来算，总共有45队盾兵，90队枪兵，另外横行哨扩为600人，玄虎重骑扩为600人，飞鹞子扩为600人，使骑兵总数达到1200人。火器部队则是暂时维持现状，只不过，辅兵人数亦以原来的一总600人，扩充至3倍，达到1800人。

这样一来，李啸的赤凤营内，共有盾兵4590人，枪兵9180人，横行队员600人，玄虎重骑600人，飞鹞子600人，火炮部队150人，鲁密铳手50人，辅兵1800人。

可以很容易算出，赤凤营共有18170名军兵，中其有一万五千多人为战兵。

这样的一支兵力，对于李啸这个赤凤总兵来说，亦是相当可观了。

李啸甚至在想，这支兵马，若训练成熟，用来对抗现在正在大西大同一带肆虐的多尔衮那一万多部队，应该也能完全抗衡。

唯一制约李啸雄心的，便是现在他的种田规模还不够，经济项目也才刚刚起步，哪怕只是将这赤凤营的兵马人数完全扩充完毕，怕亦要不少时日。

李啸心下初步估计，在扩充完成后，可能还要半年时间，这支扩充后的赤凤营兵马，才能真正形成战力。

况且，这半年的时间里，李啸还有要重点关注的事情，那便是研制和扩大火器部队。

李啸心下暗想，却不知道那东江镇副总兵沈志祥，可曾真正遵守约定，将那帮在皮岛上干维修活计的一众火器匠人给送到赤凤卫来。

如果有了批火器工匠，李啸的火器研发，才能真正进入实质阶段吧。

不过，李啸心下虽在关注此事，但还有件更重要的事情，却正等着刚刚荣升赤凤总兵的李啸去做。

那就是，要前往宣府北路的金汤城，查看现在这座城池的各项工作进度。

毕竟自去年九月离开，已是大半年过去，自已却连建好的金汤城，是何模样都没见过呢。

故当日宴后，李啸又呆了两天，便向祖大寿等人辞行。

在与祖大寿等人告别后，李啸想带着祖婉儿一同前往金汤城，只不过，祖婉儿难得回家一次，十分不舍，李啸见状，便让她再于锦州城中多呆一段时间，自已先提前离开。

“我此去后，婉儿要好好照顾自已。”出发前，李啸搂着已挽了妇人发鬏的祖婉儿，一脸关切与不舍。

“奴家自会保重，倒是夫君此去宣府，却要一路小心。”祖婉儿整整李啸衣襟，同样满是眷恋之情。

“放心吧，我去过金汤城后，便立刻回返赤凤卫，再等你归来。”李啸一把将她搂紧。

祖婉儿在李啸温暖的胸前，幸福地依偎。

两人缠绵许久，李啸才与祖婉儿依依惜别。

“岳父大人，还请多多照顾好婉儿。”率着一众骑兵，从锦州南门出去的李啸，一脸牵挂地回望了一下锦州城内，然后小声地向祖大乐叮嘱道。

“贤婿放心，婉儿乃老夫掌上明珠，吾等自会对其关爱有加。且让她在家中上一段时间，界时，老夫会亲自派兵，护送她返回赤凤卫。”祖大乐捋须笑道。

李啸脸带微笑，又与祖大乐寒暄数语，便率众南下而去。

随后，李啸一行人马，一路南下，经山海关入永宁府，再折向西行，终于，在一周后，经延庆州进入宣府镇地界，再折向北行，两天后，便抵达了宣府北路的金汤城外。

当李啸远远地看到，那有初升的朝阳下，展现出自已浩阔雄峻身姿的金汤城时，无尽的喜悦与澎湃的豪情，顿时一同在他胸口激荡。

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