李啸计划既定，立刻开始着手实施，整个山东之地，都是一片忙碌。

新帝初立，万事俱新，李啸集军政大权于一身，这段时间忙得可谓脚不沾地。相反地，对于刚刚登基不久的皇帝朱慈烺来说，在经过了登基时的忙碌不安后，现在倒是一段难得的空闲时间。

由于身体尚未完全恢复，右臂的行动亦尚是艰难，这段时间以来，朱慈烺一直呆在由济南府衙改建而成的简易皇宫中，每天除了安心静养外，最多就院子内外散散步，日子虽然平静，却是有些百无聊赖了。

现在李啸的安排与行动，他倒也是遵循礼制，凡事都对朱慈烺这个橡皮图章作了简要说明与禀报。而对于李啸所禀的政军大事，朱慈烺皆是不甚明了，故他自是全部批准，绝无任何阻碍。

只不过，这个年仅十五岁的少年，对于宫外的一切，亦是十分向往，充满了想要去了解一番的好奇心。但他身为天子，拘于身份，自是不能随意上街，故现在一心养病的他，只能每天呆在宫中无所事事。

但朱慈烺想了一个办法，那就是，自已虽不便外出，却可派出现在为自已服务的亲随太监，也就是曹化淳与王承恩二人，作为自已的耳目，分别前往山东各地巡游，让他们去了解了山东当地的情况后，再回来向自已禀报。

他这个想法，李啸想都没想，立刻加以支持，并告诉朱慈烺，若派出太监去了山东各地，皆会大行方便，绝不会刻意为难他们的。

得到李啸的承诺，朱慈烺十分高兴，立刻开始派出手下。

偌大一个山东，他只有曹化淳与王承恩两名亲随大太监可派，自然不能到处都去，所以，他安排曹化淳前往山东南部，去参观李啸的重工业基地铁龙城，而王承恩，则被派去山东东北部，去参观赤凤城与旁边的登州城。

这两处地方，可谓李啸在山东的立足根本，自然派太监去当地探查，是最有价值的去处。

约摸二十天后，两名太监竟差不多同时返回，正在院中晒太阳的朱慈烺十分欢喜，立即在院中召见了他们二人。

朱慈烺迅速发现，二人脸上皆满是感慨之色，仿佛此次出巡探查，发现了极有意思的事情一样，二人皆是一副急欲向朱慈烺禀报所见所闻的情形。

首先说话的是王承恩，他向朱慈烺禀报道：“陛下，老奴刚从登州回来，这些天来，一路所行所看，皆是令奴婢十分感慨呢。”

“哦，但可细细讲来。”

“陛下，臣自十天前，离开济南，一路往东北而去，前往赤凤城与登州城。这一路行走之道路，听说是泥水匠人用甚水泥修成的大道，路况十分轩敞，平直易行，比大明他处任何官道都要强得多。车马在道上行得极快，倒是让路程减省了许多。道路两边，沃野平畴，无边无际，一块块开垦得十分平整的田地里，种满了正在灌浆的小麦，一眼望去，麦浪滚滚碧绿连天，十分喜煞人也。”

王承恩顿了下，又说道：“这田亩之中，偶尔可见农人穿梭往来，似在给麦子施肥培土，人人皆是忙碌得紧。碧空如洗，青山如黛，掩映着点点村落，风景十分动人。一时间，倒引起了老奴归耕之意呢。”

听到王承恩的这般描述，久居深宫的朱慈烺亦是十分向往，他咂了咂嘴，回道：“先帝曾常对朕说，国家当以民为本，只要百姓都能安居乐业，都能衣食丰足，国家才能得以长治久安。现在天下刀兵四起，百姓流离横死，唐王却能让山东之地，远离战火，臻于化境，还治理得这般出色，可谓治绩殊卓也。”

“陛下所言甚是，唐王之功，真是可谓桃李不言，下自成蹊啊。”王承恩继续说道：“老奴带着随从，首先到达了赤凤城。这地方，据说是当年唐王从辽东登陆山东的第一块据点。据当地人讲，这赤凤城，最早是一处废弃的百户堡，杂草从生，野兽出没，唐王全凭一已之力，在当地兴建功能设施皆极其完备先进的千户堡——赤凤堡。自此之后，唐王方在山东正式立足。”

“后来呢？你且说下去。”朱慈烺显然来了兴趣。

“后来，唐王将赤凤堡经营得越来越好，遂扩大面积，将原赤凤堡定为内城，又在外面拓地极广，兴建外城，终于营造成功这山东第一繁华之地，赤凤城。”王承恩一脸向往与回味的神色，他继续说道：“现在这赤凤城，海港中千帆停泊，皆是各国各地之商船，海岸处人潮汹涌，皆是运货送物之人流车马。而赤凤城中，商铺林立诸货皆有，人流如潮摩肩接踵，叫卖之声此起彼伏，倒是堪为老奴所见过的天下第一闹市。请陛下恕臣嘴拙，实在无法用言语描述出当地商贸往来物阜丰盛之繁华境况，在下只能说，若陛下去过当地，一定会深为震惊于赤凤城的繁华与热闹，当知老奴所言，诚不为虚也。”

“哦，没想到赤凤城竟如此繁华，朕倒是真想前去一观，以解思仰之情呢。朕听说，唐王非但将这赤凤城，建成了国内堪为一流的商城，更是把那化外之地的台湾高雄城，以及更加偏远蛮荒的菲律宾马尼拉城，皆建成了首屈一指的繁华商埠。这些地方，朕若不是天子身份，还真心想皆去实地参观一番啊。可叹唐王这般治理功绩，我大明中国，复有何人可及乎？”

朱慈烺一脸向往，他站起身来，来回踱了数步，又问道：“那你接下来，可是去登州查看了？”

“是的，老奴谨记陛下嘱托，探查完赤凤城后，便立刻去相隔不远的登州城。这登州城中啊，却是与赤凤城近乎完全不同的景象呢。”

“哦，是何不同？”

“禀陛下，那登州城，说起来，其实倒是一个极其巨大的军事城堡。”王承恩眨着眼说道：“老观看登州城中，军营密布，戒备森严，主要可分为城北的水师营地，与城南的步兵营地。说起来，若是因为我等提前与唐王打过招呼，怕亦不得入呢。”

王承恩顿了下，又急急说道：“现在登州之地，正在组建两镇新军，老奴去时，当时城外正在招募兵员，那叫一个人潮汹涌，争相踊跃啊，倒是令老奴叹为观止。”

“哦？朕从前听先帝说，我大明招兵，百姓皆苦其役，又兼粮饷不继，招兵向是不易。莫说从百姓中招募，就是各地卫所军户，亦是逃亡甚众，不欲从军者多矣。为何这些青壮，竟会这般踊跃前来投军了，倒是奇怪。”朱慈烺一脸惊讶。

“陛下，这便是唐王殿下，与我大明其他军镇大不相同之处，亦是最为特殊与高明的地方呢。”王承恩感叹回复道：“老奴听说，唐王手下的唐军，待遇极厚，军饷奖赏从不拖欠，且多有军功奖励与实物赏赐，故士卒奋勇，人人争先。而且，唐军士卒无论是战死还是伤退，抚恤皆十分丰足，足够军兵一家人一生一世生活无忧。饶是种种好处，方让各地青壮，踊跃报名争相入伍呢。”

“唐王之能，真真举朝无出其右者，朕得这般肱骨之臣，何其幸哉。只是朕听说，唐王打算扩招两镇兵马，足有5万余人，却不知道，唐王可是皆在山东招募吗？”朱慈烺又追问了一句。

“这个倒不是，据老奴了解，山东招兵人数，只占一半左右，其余的兵员，有来自济州岛，台湾，吕宋，新几内亚，澳洲，还有北海道等地，不一而足。而其所招的兵员，虽是以汉人为主，但其中却有其多的各地土著生番，甚至满州人，蒙古人等等，都有大批报名入伍者。可见唐军这块金字招牌，倒是不分汉番，皆极受欢迎。”

听到这里，朱慈烺不禁啧啧连声，一脸感叹，他点了点头，却又问了一句：“唐王招得恁多兵马，那军械马匹火器之类，可能跟得上么？”

仿佛猜到了皇帝会这般发问，王承恩笑着回道：“陛下，这样的事情，若在他处军镇，自是极其难办，但对唐王李啸来说，这些事情，他早已安排得井井有条，根本无需担心。“

王承恩顿了下，又道：”象所需要军官与熟练老兵，皆可从他处抽调，从而保证军兵战力。至于刀枪剑盾等军械，以及将士所着之盔甲，自有山东及台湾的武器工厂日夜不停地加紧制造，马匹则有济州岛与北海道的大型养马场确保提供，至于火器工厂，听闻唐王的火器基地铁龙城，同样在日夜赶工，确保按时交货。老奴在登州听闻，不出三个月，齐装满员的两个新编军镇，皆可在登州顺利成立，绝不会有任何拖延。”

听了王承恩的话，朱慈烺脸上，顿时满是惊讶与赞赏之色。

他想了想，转过头来，向一直侍立一旁的曹化淳饶有兴趣地问道：“化淳，那你此去铁龙城，可曾看过李啸的火器工厂是如何运作的么？”

曹化淳急急回道：“禀陛下，老奴当然仔细看过。我等自济南出发，前往鲁南单县的铁龙城，一路所见的景象，皆是田园兴旺一片繁盛，倒是与王公公所讲差相仿佛，而到了铁龙城后，眼前看见之景象，更是足令老奴叹为观止矣。”

“哦，那你详细说说。”皇帝一脸兴致。

“陛下，老奴与随从，尚未入城，远远地就听到巨大的轰鸣声，远远就可看到，竟有多达十根，几乎与天平齐的巨大烟囱，浓烟滚滚，把整个天空薰得墨黑，城外一队又一队的民伕，拉着宽大的四轮马车，上面装满了从矿场装来的铁矿石，有如蚂蚁搬家一般，一车车往城中拉去，整个场面煞是壮观。而城中，则是一批批制好的武器、盔甲、军械，以及大批的火铳，铁弹，火药，还有生活用具等等，不停地从城中运出。整个场面，可谓车水马龙，川流不息，壮观无比。且不说内里，就单说这城池外观，这繁华盛况，我大明他处没有任何一个炼铁之地，可与其相比呀。”

曹化淳说得兴起，又大声说道：“老奴去到铁龙城时，还正好看到，有铸好的大炮，从城中用特制的四轮马车运出。好家伙，那大炮十分巨大，整体呈暗灰白色，炮身炮架，皆十分周全。老奴听说，这炮全是精钢所制，貌似粗笨，却做得十分精细呢。陛下你不知道，那炮真叫一个大，就单那黑洞洞炮口，竟是有如择人而噬的巨兽一般，凛凛生威，让人望之生寒啊。”

见朱慈烺听得十分专注，曹化淳继续说道：“老奴进城后，据里面的匠师介绍，城中已建有了十座高炉，八座转炉，以及各类老奴叫不出名儿的设备，每天的钢铁产量，十分惊人，怕是我大明各地的工坊加起来，亦不能及。而铁龙城中，除了炼铁炼钢工坊外，更是建了许多的武器厂，盔甲厂，生活用具厂，还有诸如火铳厂、火炮厂，弹药厂等等占地极广的火器工坊。就单说那制造火炮的工坊吧，好家伙，这厂地竟单独占了铁龙城近六分之一的地方，里面的机器加工声，炮场试放声不绝于耳，场面十分震撼。老奴听说，这火炮工坊，一个月里，竟能产出近三十门，臣所遇见的那种大型火炮呢。”

曹化淳说得唾沫四溅，滔滔不绝，朱慈烺亦是听得心驰神往，他最终感叹道：“唐王治下，竟是这般殊卓，治世之能，无过李啸也！你们这般说辞，倒是令朕纵然只听其传闻，便有大开眼界之感觉。唉，若是我大明群臣，其能力多有能如李啸者，我大明安会落得京师沦丧，先帝与二弟被流寇弑杀，北地一片腥膻的地步啊！朕每念及此，心下哀痛，何以言之！”

朱慈烺与曹化淳王承恩等人，在这院中徒为感叹之际，李啸正在自已府中的办公房里，不停地签署奏章与文件，忙得不亦乐乎。

而就他忙碌不休的时候，陈子龙一脸忧色地从房外匆匆而入。

见陈子龙神情有异，李啸不觉心疑，忙问了一句：“怎么了，发生什么事了？如何竟是这般神态？”

陈子龙一声长叹，拱手禀道：“唐王，不好了！安全司传来密报，说现在南京之地，那福王朱由崧，已在黄得功、刘良佐、左良玉、郑芝龙等人的合力拥戴下，自称大明监国，擅自为政了！”

“啊！竟有这等事！”

李啸脸色大变，他下意识地一用力，手中的毛笔啪的一声，生生捏成两截。