南通州，北通州，南北通州通南北。

通州乃京城的东大门，是四千里京杭大运河的起点，兴盛的漕运业给通州带来了千年的繁盛，运河之上，大小船只川流不息，商旅往来络绎不绝，每年由南方运到京城的漕粮多达数百万石，而这些漕粮在进京之前都会暂存在通州仓。

所以说，通州既是京城的交通咽喉，也是京城百万人口的粮仓。所谓的“京通十三仓”，其中的中仓和西仓就设在通州，京军的日常粮食供给，有相当一部份就存放在通州仓。

正统年间发生了“土木堡之变”，明英宗朱祁镇被瓦刺太师也先掳去，其后也先挟持明英宗攻打北京城，幸亏得名臣于谦力挽狂澜，沉着应对击退了瓦刺军队，要不然大明的国祚恐怕就此中断了。

当时瓦刺大军袭击京城，存放在通州粮仓的军粮很有可能会落入敌手，若直接烧掉又太过浪费，于谦便将通州仓的百万石粮食当成京官勋贵今后一年的俸禄，命他们自行派人去领取，结果京官的家奴仆从倾巢而出，在瓦刺大军到来之前把通州仓的百万石粮搬得一粒不留。

腊月二十五日上午，徐晋终于踏上了通州城码头，看着眼前这座银装素裹的城镇，徐晋的一颗心已经飞到了京城家中，自七月初离京，匆匆便是半年了，不得不感叹时光如梭，特别是在这个通讯困难的古代，思念真是太折磨人了。

“哎哟，咱家终于回京了！”太监黄锦双手笼在袖子里，缩着脖子一脸感慨地道。

徐晋很想立即便纵马入京，但是他这次归京不仅押着一百多名犯官，还运了价值数百万两的赃银，为了安全起见，一路上除了五百骑兵亲军，还有三千名归德卫官兵护送。按照规定，外来军队未奉诏是不允许入京的，所以徐晋只能率军留在通州等候皇上的旨意。

幸而，徐晋进驻通州城不久，旨意便到了，皇上命徐晋立即押送犯官进京与刑部交接，但五百骑兵和三千归德卫须留驻在通州城。

徐晋自然没意见，立即在锦衣卫的护送之下，押着犯官和数百万两的赃银离开通州，顺着驰道直奔北京城而去。

……

小时坊，徐府大门口，几名穿着青衣小帽的家丁正踮着脚尖，抻长脖子，像斗鸡似的往长街上张望。

徐府前院的大厅门口，几名婢女同样掂着脚尖，抻长脖子，像母斗鸡似的往院门口张望，其中就包括初春和初夏这两棵水灵灵的小白菜。

大厅内，谢小婉挺着还不算夸张的孕肚，坐在炭炉旁的椅子上，神情欣喜而迫切。美婢月儿侍立在一旁，表现跟门口的几名婢女差不多。

消息已经传回来了，老爷已经回到了通州，正在进京的路上，所以徐府上下都紧张兮兮的，管家大宝甚至已经亲自出马打探消息了。

这时，院外忽然响起了马车声，一阵人声嘈杂过后，有家丁抬着几箱行李进了院子，紧接着，只见二牛那货在一众家丁的簇拥之下，昂首挺胸地跨进了门槛，像个凯旋而归的大英雄。

在一众家丁看来，二牛跟着老爷在外面奔波了半年，修河堤、抓贪官、剿反贼，端的是劳苦功高，乃徐府家丁界的模范英雄，当得起这种荣耀，所以一口一句“二牛哥”地恭维着，有浮夸的家丁甚至喊他牛爷，更浮夸的则喊牛大爷！

“啊，是大傻牛，肯定是老爷回来了！”初夏见到众家丁簇拥着的二牛，顿时兴奋得尖叫起来。

谢小婉闻言坐不住了，在月儿的搀扶下急急行出大厅，来到院子准备迎接相公，一众婢女喜气洋洋地跟在身后。

二牛那货见到挺着大肚子的谢小婉，急忙跑上前扑通地跪倒叩头嗡声道：“二牛给婶娘叩头了。”

谢小婉柔笑着道：“嗯，快起来吧，地上凉呢，回来就好。”

月儿往院门外左看右看，奇道：“二牛，老爷呢？咋不见老爷。”

二牛站起来憨笑道：“老爷去六部交接了，吩咐我先带行李回……噢，舅老爷，还有舅老爷在外面！”

二牛一拍额头便要跑出院门，却见大宝已经领着谢二剑进来了，还替他背包袱提剑。谢二剑穿得厚厚的，缩着脖子一副畏冷的模样，虽然休养了近个月，但是他的内伤还没痊愈，赵全当胸这一掌把他伤得不轻。

“二哥！”谢小婉又惊又喜地脱口而出，快步迎上去，结果脚下打滑，幸好功夫底子还在，只是打了个趔趄便站稳了，捂住孕肚小脸煞白。

月儿吓得差点魂都没了，急忙跑上去搀着谢小婉，心有余悸地道：“夫人小心点，婢子差点被你吓死了。”

谢二剑亦是吓了一跳，见没事，不由松了口气调侃道：“我这未来外甥还真是皮，还没见面就给舅舅一个惊吓。”

谢小婉不好意思地吐了吐舌，紧接着鼻子一酸，眼圈红了，自从大前年八月跟着相公离开江西入京赶考，已经两年多没见到过亲人。

“什么人竟能把二哥伤成这样子，太可恨了。”众人进屋坐下后，谢小婉看着精神萎顿的谢二剑，不由心疼地道，以前的二哥是何等的“英姿飒爽”。

谢二剑无所谓地笑了笑道：“没事，再养一两个月估计就能好了，白莲教赵全，这笔账迟早跟他算清，若是单打独斗，二哥我未必惧他。”

谢小婉对自家这个哥哥相当了解，虽然平时看着吊二鎯铛的，实际是个心高气傲的主，这番话说得如此“保守”，可见那白莲教赵全确是个厉害人物。

“爹和娘亲他们过得还好吗？”谢小婉转移话题道。

谢二剑幸灾乐祸地道：“好着呢，大哥和嫂子生了个大胖小子，两老现在剩围着我那侄儿转，老四那小子估计是想不开，跑去南昌顺丰车马行当了车把式，我这次到山东，那小子死活要跟着来找他姐夫，被我揍了一顿才作罢。”

谢小婉白了谢二剑一眼，四弟谢三刀是家中的老幺，平时在家中最得宠，自己也是最疼这个弟弟，现在娘亲抱了孙子，估计是对三刀的关心变少了，轻道：“回头我给爹去封信，让他们得空把三刀带到京城小住一段时间吧。”

谢二剑耸了耸肩，笑道：“老四那小子估计要乐坏了，也不用爹带着，那小子收到信保准自己便屁颠屁颠地跑来京城了。”

“那咋行呢，三刀还那么小，路上出事了咋办！”

谢三刀不以为然地道：“不小了，都快十五岁啦，个头都要超过二哥我了，再长几岁估计能赶上咱爹，这小子出老子，壮跟头小老虎似的，人又鬼精机灵，他不欺负别人就烧高香了，谁还敢招惹他呀！”

“两年不见，三刀都长这么高啦！”月儿捂住小嘴吃惊地道，她可是见过谢擎的，两米多高的铁塔壮汉，看着就够吓人的，虎头虎脑的谢三刀若长成这样子，实在难以想象。

………………

武定侯府也在小时坊，而且跟徐府是打对面的邻居，宅子面积跟徐府差不多。

此时，武定侯府东院的暖阁内，武定侯郭勋的长子郭守乾正和一群孤朋狗党宴钦着，参宴的都是些勋贵子弟，包括寿宁侯张鹤龄家的衙内张瑞，还有国子监祭酒严嵩的儿子严世蕃。

这时，郭守乾那货得意洋洋地炫耀道：“昨天本少把对面徐家的下人给打了，你们猜怎么着？”

此言一出，一众纨绔顿时来了兴趣，忙问：“怎么着？”

“还能怎么着，屁事都没有！”郭守乾一拍大腿轻蔑地道。

一众纨绔哈哈大笑起来。

有人幸灾乐祸地道：“徐晋那小子在山东立了些须战功便不知天高地厚，竟然上疏倡议清田庄，让咱们这些大户人家把庄田拿出来发给泥腿子耕种，简直其心可诛，痴心妄想。哈哈，守乾兄打得好，下次本少遇到徐家的人也打，不教训一下，徐俊那小子也不知马王爷几只眼。”

这时，一名纨绔抬杠道：“昨天徐晋不在京，家里只有妇人，自然没事，听说徐晋今天回京了，还带了五百骑兵和三千归德卫，嘿嘿，有种你们今天去打一次徐家的下人试试。据说徐酸子可狠了，在山东杀得人头滚滚，到时他若带人找上门讨说法，你们特么的别怂才好。”

郭守乾立即不屑地道：“那又如何，钦差印信一交，徐晋他连屁都不算，更何况，他还敢调兵入城不成。老子回头遇上徐家的下人还打，看他能把本少咋样。”

“守乾兄威武啊，是条汉子！”一众无良纨绔立即竖起大拇指，一副唯恐天下不乱的样子。

郭守乾那货顿时被恭维得有点飘飘然，立即便吩咐下人到门外盯着，若是有徐家的下人经过便立即喊他，他要当着众狐朋狗党的面，再狠揍一顿徐家的下人。