关于样枪试制方案的各处细节，前夜魏斯已经跟何塞详尽商量和讨论过了，由他安排应该不会出现疏漏。于是，魏斯亦步亦趋地跟在老勋爵后面，本以为他会径直前往河边的“小黑屋”，不想他居然在枪坊慢慢悠悠地巡视了一圈，跟匠师们打招呼，察看各处车间的人员安排和设备运转情况，还抽空跟新招募来的工人们说了几句，一切都是那样的自然。

这真是一个视枪坊如家的人！魏斯不禁感慨。从历史的发展趋势来看，家族式的枪械作坊终将被现代化、规模化、效率化的大工厂所取代，那种家族式的人文关怀也将随之而去……

日上三竿，两人走进河边的“水车磨房”，这里面依旧是一半光亮、一半黑暗，那些已经加工完的和等待加工的枪械，都静静摆放在桌架上。只不过炉火已熄，水壶也是冷冰冰的。

老勋爵不慌不忙地换上粗布工装，魏斯看到墙上还挂了一件样式相仿但布料更好、褶皱很少的，想必是“自己”用的，顺手换上，果然非常合身。

接下来，在老勋爵的指导下，魏斯从炉子里铲出前一天的炉灰，用类似松木的材料点燃炉子，铲了一铲煤炭和两铲煤块进去，等炉火升起来了，老勋爵用钳子夹了几块煤炭放进旁边的小炉子，用人工压水机取了一壶新鲜河水放上炉子，教导说：

“‘焙青’，讲究的是心平气和、专心致志，所以不管发生了什么事情，高兴的、生气的，走进这间屋子，暂且将它们放下，喝上一杯茶，用淡淡的香气凝神，然后开工！”

魏斯应道：“这听起来虽然简单，但没有几十年的磨砺，肯定养不成这样的好品性。看来啊，我要学的东西还多着呢！”

老勋爵点点头：“你能领会这些，就已经非常不错了！”

魏斯笑道：“再有几个月，我就满二十岁了，还不懂这些，岂不是太迟钝了？”

昨晚何塞来之前，他从抽屉里翻出了一些跟“自己”有关的资料，由此确定了自己的全名拼写、年龄、血型、教育经历等基础信息，这样的话，遇到警察盘查也不至于前言不搭后语。

“嗯，记得我二十岁的时候，‘焙青’技术已经不逊于我的父亲了。”老勋爵不无骄傲地说，“而且……那一年我认识了你的母亲，她当时可是洛林四美之一，追求者众多。我既不是他们当中最富有的，也不是最英俊的，那时的我笨嘴笨舌，根本不懂得哄骗姑娘，哪像你们这一代人……咳咳，说起来啊，迄今还有不少人对我娶走她耿耿于怀呢！”

“那您是如何赢得芳心的？”魏斯自然而然地顺着话题发问。

老勋爵道：“嘿，这个故事都跟你们讲过好几百遍了，还是听不腻？”

魏斯咧嘴笑，不说话。

老勋爵从口袋里掏出他那蓝花小瓷瓶：“说起来啊，一切都是缘分！”

抱着好奇心，魏斯道：“能让我试试吗？”

老勋爵扬起眉头：“嗯？你不觉得往鼻子里塞香料恶心了？”

嘴上虽然是这么说，可他还是把小瓷瓶递给了魏斯。

魏斯打开嗅了嗅，没有一丁点儿烟味，像是黑胡椒跟丁香混合的奇怪东西。倒了点在手指上，小心翼翼地吸进鼻腔……呃，感觉跟吃了一大口芥末差不多嘛！

见魏斯呛得几乎流眼泪，老勋爵哈哈大笑。

这是魏斯第一次看他笑得如此开怀。

“喏！这玩意儿不适合我。”他将小瓷瓶还给老勋爵，心道：究竟是这个世界没有烟叶呢，还是人们没有发现烟叶的用处？如果是前者，那也就罢了，如果是后者，那可是一条发财的好路子啊！

待父子俩用小瓷瓶里的粉末提了神，炉火也旺了起来。

老勋爵搓了搓手：“第一遍，我做你看，接下来，你做我看。”

“好！”魏斯爽快地答应下来。其实，这活说难不难，说易不易，一来是看经验，二来确如老勋爵所说，需要良好的心态和专注度。

经验，魏斯可以一点一点积累；心态，重获新生与接连两次死里逃生，让他对生命和时间前所未有的热爱与珍惜；至于说专注度，得益于博物馆的职业和拼装军事模型的爱好，他的专注度绝对要比一般人好很多！

原料称量、配比，五分钟煅烧，一刻钟冷却，三分钟研磨，四分钟焙烧，两分钟涂施，再加上每个环节之间的空隙，足足半个小时才能做完一支枪的“焙青”。由此看来，在不改变工艺流程和质量要求的情况下，一个人一天下来也就能做二三十支，这意味着偌大的枪坊每天出产的“勇士步枪”也就这个数量。提升产量的“瓶颈”——同时也是保证稀缺度的“节流阀”，便是这河边的“小黑屋”！

老勋爵放下坩埚钳，走到窗边，慢慢悠悠地倒上两杯茶，一手端一杯，一杯递给魏斯。

“昨天看了一次，今天看了一次，有什么感觉？”

魏斯捧着热茶，微微一笑：“看起来只是熟能生巧，其实，这是克伦伯-海森家族代代相传并不断改良而来的，可以说，在调色和手工技艺等方面已经达到了极致。正因如此，采用‘焙青’配饰的枪械会成为上流人士青睐的用具和藏品。”

“噢，真不敢相信这话会从你口中说出来。”老勋爵眯眼道，“事实上，你总结的非常到位，而且我听出来，你还有言外之意。”

魏斯没有直言是否，而是比拟道：“弓箭，曾是战士们手中最厉害的远程武器，为了让弓箭射程更远、威力更大，人们不断钻研，最初是简单的短弓，后来有了长弓、复合弓，甚至出现了需要几个人操作的机械弓。后来，火枪被发明出来，那些善于用弓的军队大多不屑于引进和使用火药枪，而在弓箭领域相对较弱的军队，则更愿意接受这种新事物。若干年后，用弓箭的军队和跟用火枪的军队在战场上相遇了，最强的弓箭，跟发展起步不久的火枪，哪种能够主宰战场呢？”

老勋爵没有吭声，而是一边喝茶，一边思考着这个例子折射的自然规律与哲学道理。

魏斯遂以情真意切的语气道：“当然了，能把一件武器做到极致水平，已经是相当了不起的成就了。若是不受外力干扰，我们的家族完全可以继续垄断‘焙青’技术，继续生产高价值的武器藏品，但是当我们被格鲁曼集团这样的大企业盯上时，只依靠单一技术和单一产品的我们，就像是那支拿弓箭的军队，迟早会被彻底击败的。老话说的好，逆水行舟，不进则退。这个时候，我们必须看清时代的发展趋势，放下弓箭，拿起火枪，研究火枪，做的比对方还要好，才有机会逆转取胜。”

说完这些，魏斯不再多语，而是走到原料架前，照着老勋爵所教的配比，一口气准备了两份配比完全的原料，将它们分别倒入两个用于煅烧的坩埚钳里，间隔五分钟放进炉火，融合并冷却后，按次序将它们分别研磨好，再一前一后进行焙烧，分别涂施在两支步枪上。虽然最后的步骤有所瑕疵，但做完两支步枪的“焙青”，所花时间不过是比老勋爵做一支步枪多出五分钟……

老勋爵刚好啜完了一整杯茶，愣愣地看着那两支在阳光下闪耀着幽幽蓝光的“勇士步枪”，久久没有言语。