诺曼舰队杀气腾腾地开抵索姆索纳斯城，魏斯没有任何的犹豫与彷徨，他命令二级预备队按预定方案分散转移，然后一路纵马狂奔，从工厂赶回克伦伯-海森城堡。

炮声隆隆，其势堪比夏日最狂烈的雷雨。当魏斯回到城堡时，勋爵夫妇，妹妹贝拉，管家雷纳，还有七七八八的佣人，正慌里慌张地收拾东西。

一见这情形，魏斯急了，他催促道：“走！快走！除了保命的家伙，什么也别带！用最快的速度到1号营地去！”

“带上勋爵的风湿药！”勋爵夫人唤道。

“带上夫人的绒皮毯！”勋爵跟着嚷嚷。

相较于慌里慌张的勋爵夫妇，贝拉就要让人省心许多。她穿了身简练的骑装，挎着白色的急救箱，率先从管家雷纳手里接过坐骑的缰绳。自战争爆发以来，学校虽然没有停课，但调整了课程，医疗急救成了一门重要的必修课，贝拉和她的同学们还加入了当地的女子医疗队。要不是年龄不够，这会儿已经到战地医院去帮忙了。

见贝拉翻身上马，魏斯顿觉欣慰，他叮嘱道:“路上不管发生什么，不要停，我们在1号营地会合！”

贝拉恋恋不舍地看着魏斯，话语中流露出她的坚强懂事:“别担心我，照顾好你自己！”

魏斯点点头，重新将注意力放在了勋爵夫妇身上。他们俩虽然年事渐高，但正常行动能力还是有的，而且骑马是他们运动休闲的主要活动，中短距离的骑行没有问题。

勋爵夫妇总算上了马，魏斯向管家雷纳叮嘱说:“眼下诺曼人的注意力在城里，你们速度可以慢一点，但要保证大家的安全。”

目送众人或骑马、或搭马车离开，魏斯独自“殿后”。不多时，一队二级预备兵乘卡车赶到城堡，魏斯让他们直奔马厩，将克伦伯-海森家族圈养的二十多匹马全数领走。事实上，在过去的五个星期里，除了常规作战技能，魏斯还向麾下的二级预备兵传授了一项看似鸡肋但关键时刻非常实用的技能：骑术。

在整体气候形同西伯利亚的奥伦斯星球上，几千年来，马匹几乎是人们生存的必需工具，不管是伐木、采矿、农垦还是城际交通，都需要用到马匹，然而工业文明的发展，给人们的生活方式带来了翻天覆地的变化，蒸汽机、内燃机以及电气设备的出现，使得马匹的重要性和必要性大幅下降。对平民大众而言，骑术已经不是一种必备的生活技能了。短短几个星期，当然不足以培训出优秀的骑士，但至少能让具备些许骑术基础的士兵提升技能水平，让从来没有骑过马的士兵可以在危险关头借助马匹快速撤离，以及在游击作战中提高战斗人员的灵活性和机动性。

人员撤离了，马匹也转移了，对于城堡里的那些值钱家当，魏斯没有丝毫眷恋，只是在撤往秘密营地的途中，不断回望枪炮声不止的索姆索纳斯城。诺曼人来势汹汹，驻守索姆索纳斯的联邦军队恐怕坚持不了多久——对于这座与世无争的小城，对于这里的非战斗人员而言，倒也不尽是坏事。至少，他们的家园不会被炮火彻底夷为平地，他们的性命不会在惨烈的激战中灰飞烟灭……

索姆索纳斯城内，战局的发展比联邦军指挥官预想的最坏情况还要糟糕。诺曼人使出的“中心开花”战术，从最一开始就彻底打乱了驻军的防御部署。四艘诺曼战舰虽是老旧的装甲舰，但搁在这样一座小城，简直是从天而降的四座钢铁堡垒，驻防城区的联邦军队，根本没有能够与之对抗的武器，反而在敌方直射火力的压制下举步维艰。随同这些战舰登陆的诺曼士兵人数虽然不多，但在舰炮的支援下，迅速占领了降落点周围的建筑，跟人数占优但士气已经一落千丈的联邦军队打起了阵地战，不管是正面渗透、侧面迂回还是纵深穿插，各种战术耍的风生水起。

城内的战斗在激烈进行，城外，诺曼军队用运输舰卸下了数以千计的战斗步兵，他们紧随着舰队炮火的弹幕风暴向联邦军阵地推进，攻入堑壕之后，迅速用刺刀、机枪、手雷扫清残敌，一个回合便碾碎了联邦军在城西和城北的防御阵地——阿尔斯特-威塞克斯联军在上一场战争后期屡试不爽的空中突击战术，在诺曼人手里也绽放出了夺目光彩。

正如魏斯判断的那样，诺曼人一门心思要迅速攻占索姆索纳斯，对于撤离小城的联邦军民视若无睹。不多时，他顺利抵达了距索姆索纳斯二十多里的1号营地。这个营地紧挨着大路，其作用主要是人员和物资中转，兼具救助流散民众的功能。真正的游击据点，是那些隐藏在山涧、溪谷以及密林深处的秘密营地，魏斯背靠克伦伯-海森家族，不但分散转移了生产设备，还提前储备了相当数量的作战物资。纵使诺曼人突然来袭，预期的准备工作仍达到了较为理想的完成度。

随着时间的推移，二级预备队的士兵们陆续抵达。等到索姆索纳斯失守的消息传来时，魏斯仅在1号营地就集结了91名预备兵，只有9个人没能及时归队。如果抵达其他营地的预备兵也能达到这个程度，情况可要比魏斯预想的好得多——这些二级预备兵，毕竟还不是真正意义上的联邦军人，他们没有士兵薪金，总是被人瞧不起，而且不是每个人都有勇气在形势不利的境况下投身战场。再者，索姆索纳斯是他们的家，如果因为担心家人安危而离队，虽有违军规，情理上却是完全可以理解的。

诺曼军队既已攻占索姆索纳斯，随时可能派出飞行舰艇扫荡周边残敌，封锁各处路口。魏斯让克伦伯-海森工厂的工人连同他们的家眷按预先设定的疏散方案，从1号营地转移到安置生产设备的各处秘密营地去，勋爵夫妇也在管家雷纳的陪护下启程前往条件相对较好的3号秘密营地。贝拉暂时留在1号营地，等着相约组成医疗小分队的同学们到来，据贝拉所说，她们希望能发挥所长，为疏散到各处秘密营地的军民提供医疗帮助。

二级预备队的士兵，大多跟着工人们一道前往秘密营地，骑术较好的留了下来，跟着魏斯在1号营地周边进行警戒。

索姆索纳斯攻防战不出半天便以联邦军队的失败而结束，除去阵亡和被俘的，联邦军的驻防部队应该还有不少人得以撤出。有组织的部队，应该会撤往其他城镇据点，而部队被打散的，战斗中跟部队失联的，则有可能分散到战场周边各个地方。克伦伯-海森工厂的提前疏散，二级预备队的游击准备，这些都向联邦军队在索姆索纳斯的驻军指挥部做了报备，普通官兵未必知晓内情，但或多或少都有耳闻。在诺曼军队攻占索姆索纳斯后，1号营地俨然成了散兵游勇集结会合的一处“热门”地点。此前无论是在霍芬蒂斯还是在奥城，魏斯都指挥过战场上临时收拢的散兵游勇，毫无疑问，这些战斗人员各方面能力都要显著强于二级预备队士兵，但在索姆索纳斯，情况有些不太一样。这里是克伦伯-海森家族的主场，就地征召的预备兵，在保卫家园的意识上是齐心一致的，而派驻索姆索纳斯的战斗部队大多是从莫纳莫林前线撤退下来的，他们来自联邦各地，在洛林山区打游击对他们毫无吸引力。因此，魏斯既没有捡这“便宜”，也没有主动前去“联谊”，而是坐视这些联邦军官兵在此休整，取用营地里储存的口粮和饮水，然后自行离去。

在此期间，魏斯注意到至此躲避战火的当地民众，跟这些吃了败仗的联邦军人少有交流，而当军人们离开营地的时候，民众既没有流露出不舍，更没有自发地跟他们一起转移。

国，是大家的国；家，却有各自的家。

占领索姆索纳斯城的诺曼军队，似乎忙着打扫战场，构筑阵地，防备联邦军队的反击。直至天黑，他们的战舰只在天上巡弋，未对撤退或逃散的联邦军队展开猛烈追击。就这样待到了天黑，魏斯返回1号营地，这时贝拉身边多了几个与之年龄相仿的女孩，她们满脸稚气，身躯还有些娇弱，但眼神都很明亮，显现出她们内心的坚韧与刚强。

“我们的自愿者医疗队一共有47个人，之前有33个报名加入我们的行列，但现在只来了7个人。”贝拉的语气里，隐隐透出她的遗憾和担心。

魏斯宽慰道：“战斗来得太突然了，也许她们想出门，却被街道上的枪弹给挡住了去路，只好留在家里等待战斗结束。不必太过担心，只要她们有心，机会恰当的时候，会来加入你们的。”

贝拉沉默了一会儿，仰头跟魏斯对视，眼底的忧伤，让他不由得想起了下落不明的尼古拉。

魏斯苦笑道：“这就是我们极力避免却又无法避开的战争啊！”

贝拉眼底的忧伤变得更为浓郁，但她并没有将这种心绪放在脸上，而是满怀期待地问：“战争的尽头，会是我们期待的胜利吗？”

魏斯伸手摸了摸她的脑袋：“那是必须的啊！”

贝拉突然挺直胸膛，学着军人模样向魏斯敬礼：“那就带领我们走向胜利吧，克伦伯-海森上尉先生！”

魏斯当即还以军礼：“遵命！我的军医官！”

相互打气之后，兄妹俩各自上马，连同二级预备队的士兵，以一人带一人的方式，将勇敢的女军医们带往位于隐蔽之所的秘密据点。