天亮后，沥沥的雨还在下着。依山傍水的洛林小镇瓦利尔，在这场雨中静得耐人寻味。天空中，两艘舰船正从斯利恩方向飞来。从体型上看，它们一个胖而短、一个瘦且长，一个似绵羊、一个若猎犬。不多时，它们抵近瓦利尔，并双双减慢了速度。胖短的那艘，率先降低高度，看样子是打算在镇子中央的广场降落，瘦长的那艘则在空中警戒。

“敌人的二级巡防舰高度在1500尺左右，三级运输舰还在继续下降——它的最大载员是450人，相当于两个步兵连。”

镇外的一处树林，几个身披迷彩伪装的军人蹲在具有隐蔽作用的网罩下，就着望远镜观察敌情。突袭并占领那座小镇后，他们只待了半个晚上，撤离居民、转移战俘以及做相应的战斗布置。末了，他们利用缴获的敌军电台和密码本发出了求援电报。视线中的那两艘飞行舰船，便是抛出的鱼饵引来的大鱼。

望远镜的视野里，敌方运输舰逐渐降低高度，当舰身低过教堂的塔尖，各处舱门业已打开，想必随舰前来的诺曼士兵已经跃跃欲试了，就在这时，它突然停止下降。看到这一幕，魏斯不由得皱了皱眉头：这些诺曼人警惕性还挺高啊！

悬停片刻，那艘运输舰居然开始爬升，舰上的信号灯朝那艘在高处接应的巡防舰——诺曼人称之为护航舰，发出连串信号。只见那艘巡防舰提高航速，绕着镇子兜起了圈子，运输舰爬升至离地约五六百尺的高度，并且稍稍错开镇子中央的广场，仿佛那下面埋设了大量炸药，其威力足以吞噬掉降落下来或是低空悬停的飞行舰船。

当初，魏斯率领洛林游击战士对抗诺曼军队，不止一次地用过这种简单粗暴的策略，效果没得说，唯独有个难以克服的缺点，那就是耗费太大。此次他带领游击先遣队重返洛林，武器弹药没少带，高稳定度的烈性炸药也有，要设个足够“吞噬”战舰的爆炸陷阱不是不行，但这些炸药往后还有很重要的用途，一口气用掉可不明智，再者，过于猛烈的爆炸势必造成矿坑矿洞的坍塌，若是采用这种战术，小镇居民就要往其他地方转移……

天上的诺曼人虽然嗅到了来自地面的危险，但它们没有透视能力，视线可以穿透雨幕，却穿不透房屋与植被。捱了有一刻钟，既没有望见敌人，也没有遭到袭击，它们有了新的举动：运输舰绕着镇子兜圈，护航舰如海豚戏水，一次次速降至贴近树梢的高度，掠飞一小段距离，然后爬升，周而复始。

此间，魏斯不怕敌人识破自己的部署，倒是有点担心缺乏战斗经验的士兵因为走火或是妄动暴露了位置。好在这两千官兵都严格执行了自己的指令，牢牢地钉在预设的伏击位置。

随着时间的推移，诺曼人的焦虑、疑惑与好奇交替上升，最后，他们决定让战斗步兵到地面去探查真相：护航舰重新回到了掩护位置，运输舰避开镇子里那个看起来诡异无比的广场，选择在镇子西边的河滩上降落。

几乎就在诺曼运输舰支撑架触地的刹那，魏斯唤道：“胡特，打一发红色信号弹！”

身后不远处，一名年轻的士兵应声而起，拔出信号枪，装上信号弹，斜向上来了一发。

灰蒙蒙的雨幕中，闪烁的红色光点是那么的耀眼。它很快攀到了最高点，而后缓缓下落，当它还在半空中滑落，沉寂的树林中突然响起了一阵咚咚的“鼓点”。诺曼人那边，有些驻守洛林时间较长的士兵，对这种声音绝对是深恶痛绝——洛林抵抗武装善长用这种曲射武器进行各种袭扰和伏击，一度令诺曼军队防不胜防，直到那位谋略十分厉害的斯卡拉男爵就任洛林军事总督，采取刨根掘底的策略，这才逐步扫清了那些难缠的抵抗者。

当初克伦伯-海森工厂仓促转移，设备和物资并不齐全，制造的迫击炮性能不尽完美，如今联邦军游击先遣队规模不大，却是以整个阿尔斯特自由联邦的战时工业为后盾，他们所携带的迫击炮，乃是军工部门进行改良、经过精密机床加工的，战斗性能有了相当幅度的提升。此刻，小镇瓦利尔周围——包括河对岸的阵地，总共部署了36门迫击炮。36个迫击炮战斗组，每个都由士官领队，采用严谨科学的操作条令，对地面目标实施打击。战斗打响后，36门迫击炮在前后间隔不超过五秒的时间里相继开火，这密集的鼓点，对游击先遣队的参战官兵来说是莫大的鼓舞，对敌人而言则是可怕的催命符。在一声声极为短促的呼啸声中，迫击炮弹纷纷落向河滩，有的直接命中诺曼人的运输舰，钢铁与钢铁的碰撞，瞬间转化为猛烈爆炸，有的落在周围的河滩上，或撞击卵石而爆炸，或扎入泥沙之中，等到延时引信发作方才爆发。

诺曼人的三级运输舰，作用和性能都跟联邦军的快速运输舰大致相当。它们虽然不像战斗舰艇那样披挂战甲，但也是钢筋铁骨构造，覆盖舰身的钢板能够有效抵挡枪弹乃至小口径机关炮的攻击，区区三两发迫击炮弹还不足以将其摧毁，但连续的轰击会制造越来越多的创口，威胁舰桥，损伤乃至破坏转向和推进装置。遭到炮击后，那艘诺曼运输舰顾不上已经登陆和正在离舰的士兵了，它急忙升空，迅速爬高，唯恐不能在最短时间里摆脱困境，然而更多的迫击炮弹继接踵而至，哪怕只有四分之一甚至五分之一的命中率，每分钟仍有二三十发迫击炮弹轰击舰身，接连不断的爆炸侵蚀着它的体魄与灵魂。它急匆匆地爬升到离地大概两百尺的高度，骤然发现自己再也爬不上去了。一阵怪异的颤抖之后，它带着四窜的火舌和滚腾的浓烟缓缓缓下落，落到大约一半的位置，像是突然失去支撑一般，以自由落体的姿态砸了下去。

这样一个庞然大物，落地瞬间自是地动山摇。魏斯没有任何的迟疑，径直令信号兵打出绿色信号弹。在拿下这座小镇之后，他便因地制宜地选定了战斗预案，令参战的两千多名官兵分散部署，见信号弹行事。等到敌人的飞行舰艇出动，他远远的通过特殊技能确定了舰型和性能，以野战电话和传令兵传递命令相结合的方式，向各迫击炮组传达了最终战斗指令。这一发绿色信号弹，犹如琴谱上的休止符，所有的迫击炮当即停止射击，炮组成员就地隐蔽，防备敌方战舰的报复性炮火。事实上，由于出手果断、定位精准、射击迅猛，各迫击炮组至此也就打了七八轮，从开火到停火持续不到三分钟，而负责掩护的诺曼战舰才匆匆忙忙的打了几发炮弹……

雨天，清晨，植被，爆炸硝烟，再加上迫击炮射击产生的烟焰和声响较小，诺曼战舰上的炮手们根本连目标在什么位置都没有确定。他们这数十门中小口径舰炮一通盲射，看着十分热闹，感觉好像扫荡了大片树林，可是，袭击者既没有打出白旗，也没有仓皇逃走，树林里也没有出现大量弹药殉爆的情形。断断续续的轰击了半个小时，诺曼战舰的炮火逐渐停息。一艘三级舰，执行常规任务时携带的弹药补给通常不会塞满备用空间。打了这么久，炮管开始过热，弹药库也空了大半。从空中俯瞰，那潺潺的帕伦河，原本清澈的河水都被诺曼人的血和坠落战舰上的各种油污染成了暗褐色，这情景固然触目惊心，更要命的时，那些抢先登陆的，以及在战舰坠毁时侥幸生还的诺曼士兵，此时依然被困在河滩以及相邻的田野里。零零落落的枪声，不断收割着他们的性命。

眼睁睁看着同伴在生死线上挣扎，诺曼战舰上的乘员不堪忍受，更让人崩溃的是，他们连续发出无线电码，却迟迟得不到上级和友军的回应，仿佛冥冥中有股可怕的力量要将他们全部吞噬掉。现在，他们已然陷入到了一种两难的境地：要么，冒着被敌人集火攻击的风险降下去支援、救助受困的同伴，要么，暂时抛下同伴去传递警讯。

第三条路，不是没有，但眼睁睁看着地面的同伴一个接着一个死去，等到指挥部察觉不妙再派后援，也许几个小时，也许一整天……相较之下，这条路无疑存在更多的痛苦以及不确定性。

在踌躇中煎熬许久，诺曼人终于做出了抉择：他们先是进行了两次海豚戏水般的快速低掠，对树林和小镇进行近距离的探察，并对所有可疑的目标进行了轰击，接着，这艘搭载数十门舰炮、重要部位覆盖轻装甲的巡航舰，在己方步兵渴求的眼神中快速爬升，头也不回地朝着来时的方向飞走了。

目送敌舰远去，魏斯既不讶异，也不沮丧，当然也没有太多的兴奋，只是多了几分对敌情的思考。放在战争初期，敌舰十之八九会降落下来，一边交火，一边救援。刚猛，未必是战场上最好的选择，却是自信和彪悍的体现。如今的诺曼人，似乎更加的务实和狡黠，甚至有了不同以往的圆滑，深处的缘由暂且不究，与之交手，以往的宝贵经验未必有效，没准还会起到致命的反作用。