给战士们分发了弹药，魏斯和以战俘身份与之合作的敌方见习军官一起下到了战舰最底层。先前的迫降，由于方式上还算“温柔”，舰体的破损和扭曲程度没有想象中的那样糟糕，但舰舱里的各种管道大量开裂，有不少地方没完没了地漏着蒸汽……

先前魏斯带着战士追截诺曼舰员，结果逃跑的诺曼人把通往锅炉舱的舱门给锁死了，见习军官带着他从一条狭窄难行的维修通道绕了过去。

两人从维修通道钻出来，立即感觉到这里情况不太对劲——温度较之前的舱室高很多，穿着秋冬装，一下子就觉得要冒汗了。

“前面就是锅炉舱，这门……啊！”见习军官想要试试通往锅炉舱的舱门能否打开，手一碰，立即像是触电一般跳了起来。

魏斯眯起眼睛，但没看出什么问题，他伸手慢慢靠近舱门，旋即感觉到了可怕的热度。

“这就是我担心的事情！”他对诺曼人的见习军官说，“估计是从燃料舱倒出来的煤炭烧着了。你们应该有紧急的灭火措施吧？”

见习军官咬着牙想了想：“有喷水应急控制阀，但不知道还能不能起作用。”

魏斯不由得给了他一个白眼：那还等什么？

小伙子转过身，沿着通道边走边找，找了好一会儿，终于找到了他所说的阀门——准确的说，是一排若干阀门，他用尽力气将这些阀门逐一扭开，当下是没有任何动静的，但过了一会儿，锅炉舱那边传来了奇怪的声响，再接着，大量水汽从不知道那里的破漏口子喷涌过来，再在这里呆着，简直可以洗个免费桑拿了。

先前被诺曼人锁死的舱门，从后面打开易如反掌，魏斯示意见习军官往外走，他踌躇了一下，说道：“锅炉舱这种情况，里面不可能还有人活着。如果还有幸存者，估计是被困在艉部的电机舱和推进舱了，那些机器容易发生故障，什么时候都离不了人。”

“那就走吧！”魏斯回应道。

“你……之前真的听到敲击声了？”见习军官看来还是有些质疑魏斯的说法。

魏斯刚刚试着探察锅炉舱情况，已经顺带看了全舰的情况，除了游击先遣队战士和他们两个被俘的诺曼人，舰上肯定还有活着的人，数量估计有12-14人，但这些情况，他没有必要跟自己的俘虏交代，于是瞪了他一眼：“你觉得我时间很多，所以带你出来遛遛？”

见习军官看起来欲言又止，魏斯没空搭理他那些小心思，示意他赶紧走。

两人回到舰桥下方，进入另一条通道，往下走了一层，穿过两道舱门，突然间，前方那幽深的黑暗中传来了金属敲击声。

传闻得到了证实，见习军官激动起来，他赶紧左摸摸右找找，从一个应急箱里找出两只电筒，领着魏斯一边往通道里面走，一边用电筒轻敲舱壁——他敲得很有节奏，俨然是在用诺曼军队的通讯码给里面的同伴传讯，然而回应的敲击声还是跟之前一样凌乱无序。魏斯跟在后面，看不到这名见习军官的表情，但双方敲击声的不合拍，让他隐隐有所揣测。

不多会儿，两人走到通道尽头，这里的通道和舱门都已经严重变形。见习军官用诺曼语喊了几嗓子，里面也隐隐约约有人喊叫，但双方显然不只隔了这一扇舱门，彼此说话根本听不清。

见习军官试着用他那稍显单薄的肩膀撞开舱门，但看起来没甚鬼用，当他将目光投向魏斯时，魏斯发现他眼里的那种渴盼已经淡去。

看破不说破，魏斯让他靠边，自己上去猛踹了一脚，发现单凭人力时没办法把这种因为变形而卡死的舱门弄开，于是往后退了几步，对见习军官说：“你能让他们退开吗？这门得用东西炸开。”

见习军官皱着眉头，脸色有点不太好看，捱了几秒，他回应道：“抱歉，先生，我恐怕做不到，他们……不是诺曼帝国的士兵，弄不懂我们的联络信号。”

魏斯当即追问：“劳工？哪来的？”

“我不清楚。”见习军官下意识地回答，但是，不自然的表情出卖了他。

魏斯哼了一声，追着这种事逼问敌方的见习军官没什么意思，他拔出手枪，在见习军官没来得及做出反应之前，以斜向下的角度朝舱门下部打了三枪——据说子弹打坏门锁的桥段很扯，魏斯这支手枪，就算打几百发子弹，也打不烂眼前这舱门。枪声，只不过是给里面的人一个警示：外面的人要暴力拆门了。

这枪声响的突然，见习军官像是见了猫的老鼠，吓得蹦了起来，连续往后退了好几步。

“你们平时对这些劳工应该还可以吧？”

说罢，魏斯又打了三枪，旋即退掉弹匣，重新装好子弹。在此过程中，见习军官绷着脸，咬着牙，紧张兮兮地揣摩着对方的用意。

装好子弹，魏斯将手枪放回枪套里，然后走到舱门前上上下下的观察了一边，将注意力放在了舱门左上角外翻的口子那里，从武装带上取下一枚菠米弹，比划了一下大小，转头对见习军官说：“你跑步的速度怎么样？”

接连不断的问题，使得这名见习军官有些抓狂，没等他作答，魏斯将菠米弹塞在门角的歪口子上，用力一捶，然后拔掉扣环，飞也似地往反方向跑。

此刻，见习军官的精神是近乎崩溃的，他没命地跑，但还是被魏斯给超了车。当他们跑到楼梯口，一脚三阶的往上奔，身后传来一声巨响，一股比飓风还要狂暴十倍的气流急冲过来，像是无形的大拳头狠狠砸在两个人的后背。

两人顺势朝前一扑，趴在了上一层通道口。

我勒个去……刺激！

“这一下要是炸不开，情况就有点麻烦了。”魏斯道。

见习军官看到对方张嘴，却没听到他在说什么，张大嘴“啊？”

好话不说第二遍，魏斯爬起来拍了拍脑袋，顺手将这家伙拎了起来，让他跟着自己往回走。重新来到刚才的位置，那扇扭曲的舱门已经被炸开了，里面黑洞洞、静悄悄的。

魏斯示意见习军官继续在前面探路，他别无选择，只好走到舱门口，用诺曼语喊道：“喂！你们还好吧？”

里面突然传来金属敲击声，把见习军官给了吓了一跳。

紧接着，有人用口音非常不正宗的诺曼语喊道：“门打不开，我们被困住了！你们要炸开门吗？”

听声音，他们还被隔在另一扇舱门后面——之前是隔了两扇，难怪说话根本听不清楚。

见习军官没有回答，而是扭头看了看魏斯。

魏斯盯着他：“他们的口音有点像是弗里斯人？或者巴塞尔人？”

被“杀神”直直地盯着，小伙子顿时怯了，低下头，嘀咕了一声：“伊士尼尔的雇工。”

在阿尔斯特自由联邦疆域之西、诺曼帝国领土以东，坐落着弗里斯王国、巴塞尔王国、肯普滕王国、法莱恩王国、伊士尼尔部落联盟这五个国家。它们面积不大，全部加起来还不到阿尔斯特自由联邦的五分之一，人口也不算多，大致相当于三分之一的诺曼帝国，因为特殊的地理位置，被人们称为“夹缝五国”。当战争机器的轰鸣声再度响彻奥伦斯星球，只有很少的国家能够置身事外，处在东西方强国包夹下的五个国家更是难以独善其身——弗里斯王国作为这场战争爆发的导火索，千百年后依然会被人们记起；继弗里斯王国之后，巴塞尔王国、肯普滕王国以及法莱恩王国也先后加入了诺曼帝国的军事同盟，它们各自派出武装部队，跟着诺曼人东征西战；伊士尼尔部落联盟是唯一一个名义上保持着中立的国家，也是这个星球上最为臭名昭著的国际黑市，没人在意国际公义和人道主义，只要有黄金和宝石，情报、军火、杀手，几乎什么都可以搞定。

魏斯让他打着手电筒进去，自己不紧不慢地跟在后面，用不大的声音问说：“这些巴塞尔人出来之后，是会老老实实听你的话，还是暴揍你一顿？”

见习军官愣了一下，没转头，没回答，心里也许有一万头草泥马飞奔而过。

眼前这扇舱门，扭曲程度不比刚才那扇，门上门下找不到适合塞菠米弹的口子，直接在门外引爆菠米弹的话，也许威力会有点小，毕竟这些舱门都是厚重的钢板，看着挺扎实的。

“你们是伊士尼尔人！”魏斯突然大声说道。

虽然魏斯说的也是诺曼语，但这样的问题，显然不是诺曼人会问的。里面的人迟疑了一下，反问道：“你是谁？”

“我是阿尔斯特自由联邦军的游击先遣队指挥官！”魏斯正气凌然地回答道，“这艘诺曼舰艇已经被联邦军控制了。在把你们解救出来之前，我想问问你们，你们是愿意自行离开，还是加入联邦军队？”

这一次，里面的人迟疑了更久的时间。

“我们来自伊士尼尔的雄鹰部落，加入哪一方不重要，重要的是按时付我们钱。”

听到这个回答，魏斯嘴角微微翘起，露出了狡黠的笑意。

“听好了，伊士尼尔来的雄鹰们，从现在开始，我按双倍的价格雇佣你们，直到战争结束，如何？”

“那不行！”里面的人回答说，“在前一份雇佣协议解除之前，我们不能接受新的雇佣，哪怕价格再高也不行，这是我们的绝对准则。”

部落果然是讲义气的嘛！魏斯不急不忙地看了看旁边的见习军官：“这简单，我们这里有一位诺曼军官，他可以代表诺曼军队解除与你们的雇佣关系。此外，他们欠付的薪酬，我们可以一偿付给你们，怎么样？”

这一次，里面回答的很快：“我们可以接受这样的条件！”

魏斯最后问说：“在我们有一艘新的可以用的飞船之前，让你们帮忙搬运货物，应该不介意吧？”

里面的回答十分干脆：“只要我们能搬得动，当然没问题。”

“很好！”魏斯笑着朝见习军官点了点头，虽然笑容满满，但那表情分明在说：小伙子，这事配不配合，自己看着办哈！