女装事件的第二天，小杨教授一行于中午抵达梅森。一清早，尼古拉就在检修飞机。她这架解除了武装的E型攻击机，是军方专为退役的王牌飞行员提供的特别嘉奖，籍此鼓励他们战后继续投身飞行事业，以便今后招之能来、来之能战。这款军用飞机，是联邦军战争中后期产量最大、用途最广、性能最稳定的主力机型，上可轰炸敌方战舰、下能扫荡敌军阵地，宜群攻、可单打，善突防、能奔袭，堪称是联邦军队逆转战争进程的功勋装备。之前往返梅森，无论起降还是飞行都非常平稳，这方面魏斯没有什么好担心的。可是，他总觉得心有不安，不知道这两个女人之间会发生些什么。他一早就跟在尼古拉后头，思来想去，却始终找不到合适的理由让她改变计划。

完成飞机的例行检修后，尼古拉一边拿抹布擦手上的油，一边挑眼看着魏斯：“你怎么了？今天奇奇怪怪的，有什么话要对我说吗？”

这事，魏斯没法拿上台面来说，他习惯性的插科打诨道：“啊？哦！没什么啊！就是……在想一个人。”

“就在想你的杨教授了，别急，下午就到。”尼古拉的揶揄张口就来。

魏斯嘿嘿一笑：“我说实话，你可别生气……我是在想你姐妹！”

“我的姐妹？你见过我姐妹？克莱拉还是黛夫妮？”尼古拉一开始没转过弯，这刚说完她两个姐姐的名字，她回过神来，冲着魏斯哼了一声：“不是说了吗？就一次，别后悔！”

说完，她伸出还带着机油味的右手，用力捏了一把魏斯的脸。

脸很疼，手很凉，心痒痒……这种感觉，确实让魏斯有点后悔，要是没见过尼古拉的女装扮相，就这样当兄弟也不赖，现在好了，怎么看怎么觉得别扭了，真是自寻烦恼。

看魏斯这有些魂不守舍的样子，尼古拉不客气地飞了他一脚：“哎，昨天只是满足一下你的好奇心，别想多了！想太多也没用啊！”

魏斯倒也没有想太多，至少昨晚睡得还行，但话还是接着往下说：“留长发、穿长裙的你其实挺好看的，反正已经离开军队了，偶尔回归淑女的模样不也挺好吗？”

“我的两位姐姐从小就是淑女，温文尔雅，循规蹈矩，但我觉得那根本就是压抑天性，一点也不自由。从大概十岁的时候开始，我就没再穿过女装、留过长发，后来为了进军校，连名字也改了。这么多年，我已经习惯了现在的样子，也觉得这样自在。”尼古拉以她一贯干脆利落的风格道出了原委。

男装女汉子，不婚主义，丁克思维，好吧……通过这些既有的因素，魏斯基本可以推定，尼古拉跟小杨教授不存在“竞争关系”，她主动提出开飞机去接人，或许没有别的意思。

早餐的时候，尼古拉照例捏了小糖果的脸，告诉她漂亮姐姐今天要去梅森接她的漂亮妈妈，小糖果自是欢欣雀跃。听到尼古拉自称“漂亮姐姐”，魏斯第一反应是新奇，转念一想，不禁对自己刚才的推测产生了动摇：孩子是最好的传声筒，小杨教授来之后，她肯定会原原本本的把“漂亮姐姐”和“爸爸”形影不离的事情说给妈妈听，这威力可不亚于一枚重磅航空炸弹啊！

可是，尼古拉为什么要这样做呢？

当魏斯将疑惑的目光投向尼古拉时，赫然发现她居然描了眉、涂了唇。先前检修飞机明明还是素面朝天的，早餐之前回了一会儿房间，就把自己给拾掇好了，完全不同于传说中有关女人化妆的描述啊！再者，她从来不化妆，哪来的家伙？这妆容虽是轻描淡写，却恰到好处的提升了精气神、增添了俊美之感，哪来的手艺？

女人，不愧是这世间最高深莫测的动物……

早餐之后，尼古拉逗小糖果玩了会儿，还没到出发时间，便拿了份报纸去前院的藤椅上看。魏斯亲自端了两杯茶过去，心怀忐忑地说：“哎，我们……要不再谈谈？”

“谈什么？”她的目光放在报纸上，头也不抬的问。恍惚间，魏斯仿佛坐在了一个女强人的身旁，而这种气势，似乎源自于那描出了剑芒的眉梢，这让他感觉浑身不自在。他深吸了一口气，闭目道：“未来。”

“我记得有一次你半梦半醒，说你是从另一个星球来的，对未来的了解，比我们任何一个人都多，嗯？”

尼古拉依然没有抬头，却让魏斯如坐针毡，一下子不知该如何接话，倒是她自问自答的给了后话：

“一开始，我是不信的，虽然你的一些分析和理念很有前瞻性，但这远不足以支撑你那荒谬的说法。后来，你上了前线，在战场上跟敌人厮杀，你的表现得比大多数人都要英勇和冷静，再后来，你又投身到了最为艰苦的游击战线，拼上了整个家族的命运跟敌人作战，慢慢的，我意识到，你确实与众不同，你比普通人更加看淡生死、看重大义，我想……你是谁，你从哪来，这已经不重要了，重要的是你身上有最纯粹、最真挚的自由精神！”

魏斯长出了一口气，心里道：别迷恋哥啊，哥只是一个传说！

“其实我知道你想说什么。”尼古拉转过头，给了魏斯一个熟悉而又陌生的笑容。

这曲折回荡的思维，竟让魏斯有点跟不上，他嘟囔道：“你又不是我肚子里的蛔虫，干嘛把我的想法揣摩得那么清楚。”

“别担心，我只是要尽力保护好你这颗洛林之星……洛林坚不可摧，联邦必能安然无忧！”

看到尼古拉冲自己俏皮的眨眼睛，魏斯这几天来的忧郁和顾虑瞬间一扫而空。虽然他还是不清楚这位大佬准备怎么做，怎么说，但只要意图明晰，以她的智商和情商，轻易不会把事情搞砸。

算好时间，尼古拉驾驶飞机飞往梅森，魏斯没什么特别要准备的，继续坐在藤椅上晒太阳。不多会儿，老瓦德-施泰因的儿子帕米拉以开飞机的架势开着一辆“游击者”来到城堡，欢欣雀跃地告诉魏斯，洛林地方议会选举的结果出来了，洛林工业者联盟获得了101个议员席位里的31个，一举成为洛林举足轻重的政治势力！

在反抗诺曼军队占领的艰苦岁月，这名矫健的青年因为作战勇敢而被同伴们称为“角斗士”，但在企业经营管理乃至更加高深的政治领域，他的认知和经验还很稚嫩，所以老瓦德-施泰因要他跟在魏斯身边多看多学。现如今，魏斯让他担任自由洛林运河的运营总监，掌管沿河码头和航道秩序。

消息，魏斯早餐后就收到了，他本人也再次获得了议员身份，但这事并没有让他欢欣鼓舞，更不至于在尼古拉面前洋洋得意。看帕米拉如此高兴，他笑着说：“这是对我们大家辛勤工作、不断进取的回报，但严格来说，我们不算是政治势力，而是民间的工商业组织。在谋求对洛林工业者联盟乃至洛林工商业有利的议案时，我们会形成一股合力，而在其他方面，大家按各自的观念和意愿投票。”

魏斯的话，兴奋的帕米拉显然没有听进去，他盯着自己带来的纸，上面写了一连串的名字，从潦草的字迹来看，是他或是他的助手边听电话边写下来的。

“这31个席位，有28个是联盟最早的成员，他们都是我们最坚定的战友和伙伴，也就是说，我们掌握了洛林议会四分之一的投票权，按单一派系来看，我们应该是洛林第一大政治力量了。克伦伯-海森先生，以你在战争时期的赫赫功勋和战后的诸多贡献，再加上我们手里的投票权，竞争议长位置应该很有机会啊！”

“可是我不想把精力耗在这方面……”话说到这里，魏斯突然顿悟，尼古拉先前所说的“保护”，不就是希望自己继续保持那种拼搏向上、无畏无惧的精神，通过不懈的努力，将洛林变成“坚不可摧的洛林”。若是自己沉迷于温柔梦乡、儿女情长，而把斗争的精神和品质抛之脑后，也就失去了自己最大的闪光点。

原来如此啊……

帕米拉低声道：“说实在的，怀斯爵士的名望和贡献，放在洛林是无可挑剔的，在我们很多人看来，他是个值得尊敬的前辈，但我们担心他缺乏足够的魄力和手段，不是一个理想的领导者。在这些方面，您绝对要比他优秀很多！”

魏斯知道，帕米拉说这话并没有刻意贬低或是攻击怀斯爵士的意思，怀斯爵士的行事风格虽然偏近于常见的“老好人”，但这并不意味着他就是那种绵软无力的性格。他让帕米拉在自己旁边坐下，语重心长地说：“对于人和事务的评价，我们往往会有一种先入为主的思维惯性，比如说，你看到了我带领游击武装跟敌人战斗，取得了一些胜利，所以觉得我是优秀的指挥官，而你没有看到怀斯爵士在敌人占领时期所做的种种努力，特别是他跟敌人斗智斗勇的表现，所以觉得他在领导能力方面不如我，这种判别方式是有失偏颇的。就拿我们熟知的历史事例来讲，自由战争时期西线最有名的将领保罗-卡瑟，在指挥哈莫峡谷之战前，从军已有三十多年，几乎所有同僚都认为他是一个平庸、保守的人，但在哈莫峡谷，他的指挥可说是果断犀利、无懈可击，成为军校必读的经典战例。也许，怀斯爵士就是我们的卡瑟将军呢？”

帕米拉听了没说话。虽然他比魏斯还年长两岁，但战争时期，后者主导了对斯利恩的三次突袭，作为斯利恩的抵抗组织成员，他对魏斯显然是非常服气的，而在战争时期，除了直接参加战斗，帕米拉还多次代表“斯利恩骑士团”联络各地抵抗组织，没有一点机灵劲和大局观，显然干不好这份工作，所以对于魏斯所说的道理，他是能够接受并且领悟的。

末了，魏斯老道地拍了拍他的肩膀：“行了，我们还年轻，以后机会有的是，不必急于一时。多看多学多琢磨，总不是坏事。对了，今晚的欢迎晚宴准备得怎么样了？”

在执行既定指令方面，帕米拉是一把好手，他信心满满地说：“放心，早就准备妥了，保证让阿尔斯特理工大学的师生们感受到我们洛林人的热情！”

“记得千万别让那些男学生喝太多酒，喝醉了伤身，还耽误事情。”魏斯叮嘱。论酒量，这些象牙塔里的骄子们，三五个也顶不上帕米拉这种打过仗、杀过人的汉子，而他们偏偏又不知深浅，气氛一起来，又有女同学在场，很容易就给喝高了。

“放心放心，我知道的。”帕米拉满不在乎的摆摆手，然后又问：“杨教授会先到这儿来吧！晚上你们一起过来咯？”

“不出意外的话，晚上我会跟莱博尔德小姐、杨教授一起来，嗯，再加上肯普和小糖果。”魏斯回答说。

此次欢迎晚宴在运河工业区的联合工会礼堂举行，主角是阿尔斯特理工大学地理地质学院的二十多名师生，各工矿企业以都会派人参加，总的规模在百人左右。宴会的形式是最为常见的自由开放式，餐食酒水自取、座位随意挑选，从索姆索纳斯请来的专业乐队将依次演奏三十六支曲子，喜欢跳舞的可以自由发挥，不擅长跳舞或是交际的也完全可以坐着欣赏。

“这还能出什么意外啊？”帕米拉窃笑道。

“不是你想的那样哈！”魏斯义正言辞地阻止他往歪处想。

帕米拉摆手道：“好，好，知道了！放心，我不会乱说话的！”

这人嘴上明明说好，还是止不住的在笑，惹得魏斯很想借用尼古拉的白眼翻他。等帕米拉走后，魏斯不由得眺望远方天际，心里嘀咕道：“意外是不至于，可也别出什么岔子啊！”