尼古拉和老爷子出去散步一个多小时。看得出来，在老爷子卸任之后，父女俩的关系有了很大的缓和。这天晚上老爷子没在找魏斯聊天，而魏斯在科幻的海洋中无尽的遨游，直到后半夜才入眠。

年轻就是本钱，尽管前一晚没有睡好，魏斯还是早早的起床，在庄园里跑步锻炼。跑着跑着，来到了河边，远远看到老爷子又在那儿钓鱼，两个保镖也还是那样如雕塑般矗立在旁边。

魏斯走了过去冲着老爷子打招呼，老爷子转头看了看他。做了个噤声的手势，示意他不要吵到鱼儿。魏斯只好在他旁边找了个折叠椅子坐了下来。等将近半个小时，有鱼儿上钩之后，老爷子才一边收鱼，一边对他说：“保持锻炼是一种很好的习惯，年轻人，坚持下去，会给你带来意想不到的收获。”

魏斯应道：“谢谢您的提醒，莱博尔德先生，您是我非常尊敬的前辈，也是我们战胜困难的旗帜。我诚挚的希望从您这里得到教诲。”

老爷子不紧不慢地装着鱼饵，等到甩出鱼钩之后，又不做声了。

这跟昨天的脚本完全不一样啊，有尼古拉在和没尼古拉在，待遇差别这么大？

这一次等了不到一刻钟，老爷子又钓起来一条鱼。收鱼的时候，他终于腾出精力来跟魏斯说话：“年轻人，有些事情需要你有更多的耐心去观望和等待，这并不是一种懈怠，而是一种技巧，因为事情往往跟钓鱼一样，暗含着某些规律。等你看到浮标动的时候，不能立即收钩，要等鱼把钩咬实。你看到的事情，有时候也只是表面现象，还没有发展到你能够一槌定音的那一步，这个时候你急着去把它挖出来，很可能适得其反。”

这个道理似乎是在说钓鱼，实际上是在教做人。

这几年来，魏斯的经历和见识虽然不断增长，但确实还欠缺一点沉稳。

老爷子一边装鱼饵一边继续说道：“北方的事充满了玄机，也许如你担心的那样，是敌人圈套，也许是一个冒险的契机，也许会推动整个人类的科技和历史向前迈进一大步，又或者所有的东西都糅杂在一起。要想妥善的解决这些事情，很难。”

说完之后，老爷子把鱼钩抛入河中，又开启了静音状态。魏斯这次没有枯燥等待，而是琢磨着事情。不知不觉，老爷子又钓起一条鱼，就在他以为这会是一段新的对话时间，老爷子只是默默地收起鱼，然后将鱼竿放在旁边，对他说：“走吧！该回去吃早餐了，这个点她差不多起来了。”

老爷子所说的她，必然是指尼古拉。在尼古拉和他的姐姐，还有姐姐的孩子们都在农场里住的时候，老爷子唯一上心的似乎只有尼古拉。这也能看出这对父女之间感情之深。

于是，魏斯和他一起往农场走去，两个保镖不近不远的走在旁边。

“你知道人类在工业时代最大的收获是什么吗？”老爷子问。

魏斯没有妄自揣测，而是摇了摇头，表示洗耳恭听。

“是文明。”老爷子自己解答自己的问题，“自从进入工业时代以来，人类在文明的竞争上。进入一段快速的上升期。在工业时代初期到现在100多年的时间里，人类文明的积累大概比过去一两千年加起来还要多。文明的进程带来的最大变化就是人们的自我意识。在过去的几千年时间里，人们的思维更多是讲究身份和服从——人们安分守己，听从命运的安排，老老实实扮演自己的角色上。到了现在，特别是在我们联邦，人们的追求自由和权利的意识觉醒了。这种意思觉醒使得这个国度比以往任何一个时候都更不容易被敌人占领和统治，除非敌人使用一种更具有鼓动力的文化方式来改变我们固有的意识形态，而这点在目前来说是不可能做到的。因此，我们从根本上是不必去惧怕诺曼人的入侵，他们注定会遭到失败。哪怕我们在正面战场上打了败仗，哪怕我们政权被他们颠覆，但我们植根于阿尔斯特人心中的自由精神，足以令我们推翻他们的统治。这不仅仅是一种鼓舞士气的说法，而是符合社会发展规律的哲理。”

“要让诺曼人理解并接受这一点，就不会有过去的那两场死伤无数的战争了。”魏斯不无遗憾的说。

老爷子沉默了一会儿，转头看了看魏斯：“在诺曼帝国高层，人们大致可以分为三种，一种是盲目自信，拒绝接受新的思维，他们是无论如何都不愿意接受和承认这种文明进程的。他们沉溺于皇权时代的荣光，仿佛是一堆过时的古董。第二种是人是开明的，是现实的，他们知道很难通过努力来统治阿尔斯特这么一个庞然大物，也知道他们的文明形式存在一些难以跟上时代的弊端，但他们并不愿意发起改革，因为这触动了太多人的利益，是他们无法协调的矛盾，而制度的惯性和经济的需求让他们不得不利用第一种人，利用他们手中的权力和他们的欲望去发动一场又一场的战争，试图用军事上的胜利来中和文明上的落后。第三种人，是敌人阵营里的斗士，他们很清楚皇权的制度已经落伍了，他们期待着变革，也在暗中推动着这股暗流，但相比于第一种和第二种人，他们的力量还很薄弱，所以他们只能通过一些隐秘的手段来发展壮大。这第三种人，是唯一的跟我们有交集并且愿意跟我们进行合作的。对于这种人，我们称之为‘黑暗中的火种’。从历史发展的轨迹来看，皇权未必会被彻底的消灭，但皇权统治国家的时代一定会结束。到最后，他们最多是作为一种国家的精神象征而存在，国家的权力应该交给更加文明和民主的政府。”

老爷子所说的这些不就是封建时代的消亡与民主进程，还有君主立宪等特殊形式存在的规律么？他能够看得如此透彻，如此的准确，魏斯颇感意外，也在心里更加崇敬这位饱经沧桑的老者。

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“虽然跟野兽为伍，需要格外提防他们那潜藏在骨子里的兽性，而在敌人过于强大的情况下，跟这一部分人的合作是非常有必要的。在漫长的时光里，我们也确实从他们那里得到了不少宝贵的帮助。当然，我们也为此付出的相应的代价，在北方事件当中，这一部分人也在活跃着。他们似乎是希望通过这个巨大的发现，来推进诺曼帝国的改革进程。我想他们也许寄希望于这艘来自星空的飞船上能够找到人类文明的轨迹，从而证明皇权终究会被民主所取代，这也许比武器本身更具有威力。卸任之前从他们那边传过来一个消息……威塞克斯政府一开始有意把这件事压下来，但是被诺曼帝国的情报人员发现了，而情报传递过程中发生了某些意外，导致消息泄露出去。为免承受诺曼帝国单方面的压力，威塞克斯决定公布消息，这就是事件的最初形态。”

老爷子边走边说，跟钓鱼时那种过一阵挤一点的“拮据”截然不同。

“那是一艘疑似太空飞船的遗迹，因为位置处于寒冰之海的深处，在海床的底下，技术上存在非常大的难度。加上寒冰之海的气候条件非常恶劣，每年只有短暂的两三个月时间适合进行勘探开采，所以进程非常的缓慢，这是符合逻辑的。你们那位老杨教授究竟在哪儿发生了什么？他想要提醒我们基于什么考虑？我想他不是失去自由，而是不信任身边的某些人，所以不愿意将这些重要的情报通过官方的渠道传递回来。如果想要知道事实的真相，我们得通过绝对可靠的路线进行传递。如今看来，能够获得他信任的人并不多。她的女儿是一个，你也许算是一个，再然后，其他人也许合适，也许不合适，很难说，你们可以好好揣摩。”

“他是无论如何都不希望他的女儿以身涉险的，所以要去也只能是我去。”魏斯大义凛然的说道，紧接着他又道出自己困惑：“可是，我该以什么样的理由前往北方呢？如果是普通人还好，可是我现在的身份却有些敏感……一个地方的行政官员为什么会搀和到这种事情去？这太不符合逻辑了！”

老爷子没搭话，虽然从总统的位置上卸任，但他终究是掌握大方向的决策者。要他来解决这些操作上的问题，不论过去还是现在都显得不合时宜——既不符合他的身份，也不符合一贯的思维方式。两人默默地走了一段距离。快到农场的时候，老爷子开口道：“大胆发挥你的想象力，应该能够找到合适的契机。如果实在不行，或许可以通过书信的方式，将你想要的谜题蕴藏在其中。以你们的智慧做到这点也不会太难，只不过需要多耗费一些脑力。”

回到农场，尼古拉已经起来，她穿着宽松的居家服，跟姐姐一起在厨房里忙碌。这可是魏斯第一次看到她下厨。当然了，行军途中的野炊除外。

看到老爷子和魏斯一起进来，尼古拉倒是一点也不觉得奇怪。借着端盘子的机会，她在魏斯身旁说：“看样子，你的疑惑大部分已经得到了解决，这下可以安心的在回去路上好好睡一觉了吧！”

“你知道我昨晚没睡好？”魏斯压低声音，面露诧异，试图通过表情传递自己的质疑：你该不会在墙上留了个洞，半夜不睡觉窥视我的举动吧？

“哈，用你的话来说，是用脚趾头都能想到。”尼古拉笑着道出了答案。

这令人头疼的默契啊……魏斯苦笑着摇摇头。