听说张临不听自己的劝告，竟然自行其是带兵南下，张坦心中是又惊又怒，喝问道：“少当家带了多少人去？你们为何不阻止他？”

那亲信一脸委屈，说道：“少当家言张将军遭受常山人攻打危在旦夕，带了与他最为相善的千余人便要去救，我等怎敢阻拦，便是拦也拦不住，眼下其余人也议论纷纷，吵着要来问当家的。”

“哼！这小子翅膀硬了！随我去追他回来！”

张坦匆匆站起来往外走，但迈出几步后却戛然而止。

他心中思忖自家侄儿虽然年少但极有主见，这一次把张燕被围攻之事公之于众，便是要占住道义，自己若是带兵前去阻拦，岂不是明摆着告诉部众们自己对张燕见死不救？

况且自己若孤身去追，侄儿多半不会听从意见回来，若是带兵去追，旁人不晓事的还以为自家窝里反了。

哎！还是自己欠考虑了，怎能把这等事与黄口小儿商量。

罢了罢了，便听任这小子去吧！

若是真个能解了张燕的围，便算张燕烧了高香。

若是救不了，也就别怨天尤人了。

听到寨里越来越鼓噪的动静，张坦知道势必要与众人解释一番，便来到寨前的校场上。

不明情况的吃瓜贼众们见张坦前来，稍稍止住了鼓噪，几个头目上前来请示。

张坦登上高台，对部众们说道：“二三子，张燕为了一己私利，三番五次纵容手下王当、孙轻、杜长等辈挑衅常山人，将我黑山置于险地，眼下常山人寻张燕报复，乃是他咎由自取。汝等说说，可愿意为了他张燕的私心而卖命？去与常山人死磕？”

原本这些贼众听说张燕被打得危在旦夕，都嚷嚷着要跟着张临一起去营救，眼下被张坦言语一带，这才想起常山人可不是好惹的，何必为了张燕担这风险。

张坦见部众们的情绪有所缓解，才说道：“临哥儿与张燕他儿子交好，故而执意要去救，我也没话说，若是汝等有谁有这份心思的，也可以站出来，我也不拦着。”

张坦这话说得看似敞亮，实际上却告诉大家他可不愿意去，你们谁想去自己去。

方才跟着张临走的，大多是亲近张临的部众，或是热血沸腾容易受激的，眼下留着的都是老油子，当下更无一人愿意站出来做那出头鸟。

张坦见并无人出来，心道总算是压制住了，说道：“既然没人出来，那就少拿这事儿鼓噪，左右，给我闭上寨门，没我的命令，谁都不能擅自出寨！”

部众们的情绪被控制住了，但张坦的事情却没完，他在亲信的掩护之下，又来到了后寨那废弃的仓库里。

习资已经闻听到了外边的动静，但有人拦着出不去看不到究竟，见张坦去而复返知道定是发生了大事。

张坦道：“让习兄弟见笑了，我方才与我家侄儿商量此事，谁知这小子无法无天，竟然不听我言，私自带了一些人说是要去援救他的好友张方，我阻拦不及竟被他冲出了寨子。”

习资闻言冷笑几声，问道：“真是你侄儿自己去的？难道不是张大当家的意思么？原来张大当家竟然是存了这样的心思，既然如此，还来与我说什么？！可是要杀了习某人祭旗？”

张坦忙抱拳道：“误会，误会了！老哥哥我绝无此意啊！我对张燕恨之入骨，哪里会去帮他，真是这混小子不懂事乱来！我……我现在就带人去把他给抓回来！”

张坦作势便要站起身来，只是这动作却不太利索，磨磨蹭蹭了半天却还没走。

习资本不想搭理，任他演戏演到穿帮为止，不过突然想起临行前颜良特意召见自己的那一幕。

当时颜良道：“习君此番前去，若能顺利招抚张坦等贼帅自是最好，但若不能成事也是无妨，只消阻得他们一阻，不使彼辈立刻往援，那便是大功一件。”

当时自己还有些不解，因而问道：“在下此行不就是去招抚彼辈，为何说成与不成都无妨。”

颜良拿起案几上的一捆竹简握在手中道：“这黑山诸山头便如这一捆竹简，若是将竹简用皮索串联起来捆成一束，我要折断它不免要多费一番工夫。”

颜良把这捆竹简重新放回案上，拿起一根在手，轻轻一折便折成两段，说道：“若是不捆成一束，零零散散地放着，想要折断任何一支都不费吹灰之力。只消先折断了最粗的那一支，把皮索抽去，接下来再有人递上来一支来我便折断一支，只是费些工夫罢了。”

经过颜良的这么一比较，习资便把他的精神领会得一清二楚，所以眼下最重要还是稳住张坦。

想清楚了对策，习资微微一笑道：“张大当家，我看你也不必去了，贵侄儿心意已决，你便是用八头牛也拉不回来。”

张坦道：“哎！这些少年郎就是不晓事理，还好我已经下令关闭寨门，不再放任何一人出去，我那侄儿手下没几个人，又无粮草，谅他跑到一半也就回来了。”

习资道：“噢？不知贵侄带了多少人去？”

张坦道：“带了大约八九……八九……千人上下。”

习资一听人数倒不多，就算张坦虚饰一二，人数翻一番一两千人也掀不起大风浪，便说道：“那张大当家如今是何计较？若是张大当家也准备与张燕一条道走到黑，那就恕在下不奉陪了！”

习资倒是说走就走，站起来便要往外闯。

张坦忙上前拦住道：“习兄弟莫急莫急，老哥哥我的心意你还不知道么？我是已经下定决心归附颜府君，眼下正约束部众不理张燕的求援，至于……至于……”

习资道：“至于什么？”

张坦犹豫了片刻，还是说道：“至于带兵协助颜府君之事，怕是有些犯难了，那混小子刚刚带了一拨人前去，我若是此刻再拉上人说是要去抄张燕的后路，怕是手下兄弟们有想法。”

习资道：“那倒也无妨，只是日后张大当家要在府君面前求差事时，怕是不太好说。”

张坦道：“这……这还要习兄弟代老哥哥多多美言啊！”

习资道：“行了！既然张大当家已经有了决断，那我便立刻回去禀报府君，就不多留了。”

张坦见习资这么急着要走，下意识地身手阻拦。

习资皱着眉头道：“嗯？张大当家莫非是想要留着在下作人质么？”

张坦道：“误会误会，我只是想要留习兄弟多盘桓几日，稍尽地主之谊罢了。”

习资道：“若是我不把张大当家的决定禀报府君，若是府君以为张大当家无心悔过，派人来攻时，即便是将我祭出，亦是于事无补了。故而习某只有速速返归，方才能不使府君生疑，保得张大当家无碍。”

张坦闻言道：“是是是！那就要劳习兄弟多多费心了。来人！替我护送习兄弟从后山小道悄悄下山，一定要送到常山地界，万勿有失。”

习资离去之前关瞩道：“张大当家还是要尽力约束各家依附你的小山头，莫要在此事添乱才是。还有，这几个小女子甚合我意，张大当家可要代我照顾好咯！”

张坦道：“习兄弟说的是，我这便遣人去一一告诫！至于这些女子嘛，哥哥我自是为你好好看护着，待他日相见时，一并奉到兄弟府上。”

“哈哈哈哈好，那习某就告辞了！”

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随着时间推移，颜良奇兵突进黑山之中大败张燕的消息传至四面八方。

当然，此事发生在群山之中，具体的情况很难为外人所知，人们获得情报的途径无非是两种。

一种是颜良主动向外释放出的消息，另一种则是虎尾山、老槐谷周边各个小山寨悄悄传出去的消息，至于此事件的主角之一张燕则对此事讳莫如深。

当消息传到上党郡铜鞮的时候，铜鞮侯刘绪正在饮酒解闷，当下便对陪侍在旁的庶子刘胤与郭氏女道：“哈哈哈！我就说不会看错了人，这颜常山一出，黑山贼休矣！”

刘胤赔笑道：“君侯说得是，讨逆将军乃是连曹阿瞒都深惧的人物，区区黑山贼又何足道哉！”

一旁的郭氏女却没有说话，只是一双素手轻按瑶琴，奏起了一首《国风·秦风·无衣》。

琴弦拨动间，金戈铁马的曲调肆意奔涌，听得刘绪与刘胤用竹箸击打着酒具欣然应和。

然而，弹琴的佳人却目光中隐隐氤氲着水汽。

“终于有人可以为自己的家人报仇了！对！那个人定能做到的！”

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当消息传到邺城时，因为袁绍身体有恙而实掌邺城之政的袁尚正在与主簿李孚，邺城大商人刘曼等人叙话。

“不过是打几个蟊贼而已，也无甚出奇，若非父亲身体有恙，我须得服侍在侧，不然我早就带兵去把张燕给灭了。”

这些时日来，袁尚实掌冀州权柄，除开一些重大的军政事务还需要向袁绍请示之外，等闲小事一言以决，故而威风愈重，渐渐有些不把旁人放在眼里。

邺城大商刘曼立刻附和道：“公子所言极是，那颜良不过侥幸赢上一仗罢了，若是公子亲自带兵前去，怕是张燕早就望风归降了。”

袁尚被拍马得十分舒坦，说道：“当然了，此些小事，派颜立善去也恰如其分。”

刘曼大点其头道：“确实如此，此人带兵打仗倒有几分本领，不过理政安民就马马虎虎，更是胆大包天，肆意妄为，着实可恨！”

袁尚道：“刘卿可是说你在常山的商号被他抄没之事？”

刘曼道：“有劳公子挂心，正是此事，愚弟入股的商号一向奉公守法本分经营，颜立善竟寻个由头查封我商号，还收回了先前竞标得来的专营权，竟是丝毫不给姑母颜面，岂不可恨？”

袁尚面色微微一沉，正待开口说话，主簿李孚却抢先道：“为何我却看到常山上呈的文书言，其境内有不法商贾违犯禁令，私自向黑山贼贩售违禁粮食、盐、布等物资，实有资敌之嫌，故而予以抄没，刘掌柜入股的商号真的没有问题么？”

刘曼老大一把年纪了，因着认了袁绍后妻刘氏为姑母，又拍袁尚的马屁，所以自承愚弟。

这几年里，刘曼在冀州境内生意做得越来越大，对于常山等地的盐铁酒专营垂涎已久，当时便通过竞拍拿下了一些专营权，其后更通过各种手段兼并、入股了一些商号。

其中有两家入股的商号也违反了禁令，此前被颜良开展的整肃行动一并查抄，故而心生不满，找了机会便在袁尚面前上眼药。

刘曼立刻分辨道：“岂有此理，分明是有人恶意攀诬，实是冤枉，颜立善也不知好好管一管他手下的官吏。”

李孚冷哼一声道：“此案郡县户曹、决曹均有详细谳书，岂是你说冤枉便冤枉的？你一区区商贾，毫无真凭实据，竟然敢无故非议朝廷命官？可是在说大将军无识人之明么？”

刘曼一听李孚这是要对他上纲上线啊，平时邺城的官员看在刘氏的份上多半会卖刘曼几分面子，谁料竟然被李孚在袁尚面前公开开怼。

然而李孚乃冀州主簿，是袁尚的亲信属官，身份远非刘曼可比，他也不敢怼回去，只得对袁尚道：“公子，你可要为愚弟做主啊！”

袁尚闻言道：“子宪，此事不必多言。”

李孚却好似根本没把刘曼放在心上，向袁尚揖手称是，然后劝道：“颜立善甫到常山不过半年多时间，便连连挫败黑山贼进犯，如今更是攻入了黑山腹地，实不可小觑。在下以为，公子当修书嘉勉一二，以示友好。”

在半年多前，当时袁尚地位不明，曾对颜良多番拉拢，颜良却始终不冷不淡，让袁尚心中有些不快。

不过袁尚也知道自己这嗣子之位还远远没有到板上钉钉的地步，还不是翻脸的时候，而李孚所言也是正理，便点头道：“既是如此，子宪可为我拟书。”说完后，便转过头去与刘曼说起了玩乐之事。

李孚看了看袁尚那并不太在意的样子，微微叹了口气，想要说些什么却最终还是没说出口。