清军被堵在桥头，缺少像明军一样的手雷，这种能够迅速打开突破口的武器。

悍勇的八旗兵，面对结阵的明军，一时间难以突破，而这时两侧桥头堡上，明军却不断射来火铳，投掷手雷，使得清军伤亡惨重。

一阵撤退的号角声响起，孙令龙满脸愤怒的怒吼一声，“撤！”

拥挤在桥上的清军士卒听到命令，一些火铳手，单膝跪在浮桥边缘，射完一铳，才起身后退，弓箭手站在浮桥边缘，继续射箭掩护，中间让开一条通道，供重甲步军撤退。

俞国望见清军要撤，顿时拿起一把战斧，一跃而起，“弟兄们！杀啊！”

明军士卒抄起兵器，冲出战壕，跃下桥头堡，便杀入清军之中。

十多名正黄旗的甲兵，负责断后，挥舞这战刀和长枪，挡住桥头，明军士卒一拥而上，长矛突刺，战斧劈砍，将这些重甲兵一一分尸。

不过这些甲兵，并不那么容易杀死，等明军杀完，进攻的清军已经撤回西岸。

耿继茂清点损失，六百多正黄旗精锐，一下折损了两百余人，让他不禁一阵肉疼。

看见对岸明军防御完善，耿继茂知道以自己的兵力，很难夺取吊桥，可是撤走又不甘心，只得收缩兵力，驻守西岸，等援兵赶来。

方才明军虽然挫败了清军的攻击，但是清军的素质，却令赵铭皱起了眉头。

从刚才清军的进攻，还有撤退时的有条不絮，以及主动断后等行为，让赵铭知道，这次来得是清军的精锐老卒。

这些人，恐怕要比马光辉之流，要难以对付的多了。

赵铭令士卒打扫战场，下令将八旗兵的尸体，收集起来挂在浮桥上，意图激怒清将，让清军继续攻击浮桥，从而多杀伤清军，不过清军并没再次攻击浮桥，而是在西岸扎下了营盘。

接下来几日，清军都没有继续攻击浮桥，也没有从其他地方渡河的迹象，似乎是放弃了突破运河防线的打算。

夜间，赵铭令俞国望，率领精兵乘船突袭，不过清军久经战阵，经验丰富，效果也不明显。

四月中旬，明军营地外，赵铭沿河巡视，用千里镜观察对岸。

忽然，从运河西面，隐约间传来阵阵雷鸣之声，赵铭不禁勒住马缰，皱纹道：“听见没有？”

身后跟着众将都勒住战马，扭头西望，王朝先皱眉道：“大帅，好像是炮击！”

李忠明道：“清军兵围武进已经十余日，攻城准备应该已经就绪，怕是清军开始攻城了。”

清军前锋尝试抢夺浮桥，突破锡澄运河，杀入苏松的行动，被明军挫败之后，西岸清军便扎下坚固的营盘，监视着东岸明军，并未再发起强渡，显然是准备先拔掉武进城，再全力突破锡澄防线。

赵铭仔细听了听，炮声持续不绝，怕有近百门重炮轰击武进城。

清军的实力，有点超过了赵铭的预料。

这让赵铭有些担心，武进城中守军只有两万人，面对近五倍清军的攻击，王翊和王德顺两将，能够坚持多久？

“回营！”赵铭沉着脸，一拔马缰，便领着众多属下，奔驰回营。

这时赵铭一行人，回到高桥镇附近的大营，径直走进帅帐，赵铭解下头盔，重重的放在桌上，沉声说道：“诸位可有什么退敌之法？”

时下，东海镇号称战兵八万人，能用来作战的大概只有六万人。

其中两万人被困在武进，三万人布防于运河一线，还有一万水军在江阴水寨。

清军用于进攻苏松常的兵力是十万，还有十万用来防守各城，抵御浙江明军发起反攻，救援东海镇。

在孔有德、耿仲明开始攻击东海镇后，朱以海接到赵铭的求援，立时便发兵响应。

不过眼下，浙军刚收复杭州不久，加上前一仗消耗很大，赈济灾民花去了大量钱粮，使得朱以海暂时无力窥视南京，所以浙军的攻击，只能起到牵制的作用，并不能帮助东海镇，扭转战局。

这时，众人围着沙盘，王朝先皱眉道：“清军主力围攻武进城，派出耿继茂率领万余精骑，驻守于武进于无锡之间。若我们此时过河增援武进，大军过河必遭清军骑兵突袭，而即便成功渡河，有万余清军骑兵监视，大军也难以向武进靠近！”

李忠明道：“此前，大帅之计，便是靠着武进城牵制清军，以锡澄防线阻挡清军杀入苏松。待清军久攻武进不下，兵马损失惨重，实力对比逆转，再发起反击。现在清军刚开始围攻武进城，锋锐正盛，我军要是冒然渡河增援，恐怕难以取胜，不如按照原定之计，在等一段时间，以待战机！”

赵铭沉着脸道：“前日清军攻击浮桥，本帅观之，清军甚为精锐，今日听西面炮声，可知清军重炮之数，不少于我。因此本帅担心，武进城能否挡住清军的攻击。若是武进失陷，清军士气大振，苏松恐怕亦不可守！”

众多将士都有这个担心，可是担心也没办法，清军势大，现在决战肯定打不过，只能寄希望于武进守军能够挫敌锐气。

赵铭说完，不禁扭头看向夏完淳道：“小隐，殿下那边能否增加兵力，攻下湖州，威逼南京？”

在常州战役开始后，朱以海便派遣夏完淳来到赵铭军中，方便两军联络，通报各自的行动。

夏完淳拱手道：“国公，如今满清朝廷集结精锐于江南，江南清军虽说只有二十万，但都是抽调来的精锐，实力要强于殿下与国公之兵。此时，虽说清军主力攻击国公，但满达海尚有十万众，用于防守地方，监视殿下之军。这十万清军的战力，要胜过浙军一头，殿下以弱攻强，恐怕难以完成国公期许，且诸路大帅也不会同意。”

赵铭闻语脸沉了下来，不过朱以海和他加起来，确实也弱于江南清军。

此前，清军注意力在隆武朝廷身上，现在转移到江南，等于集中力量，来攻击一隅之兵，力量上自然不是正比。

夏完淳见赵铭和诸将神情，忽然走到中间，抱拳一礼，继续说道：“国公，为今之计，余以为机会在上游。满清抽调湖广、江西精兵，东下江南，造成湖广兵力空虚，若是上游能够建功，则转进立至。”

赵铭闻语一阵沉吟，前些时日，因为朝廷派了个傅上瑞过来，令赵铭对朝廷很不满，同时也明白，随着朝廷强大，站稳脚跟，朝廷必然要削藩。

这让赵铭存了私心，其实并不希望隆武朝廷做大，可此时，仅凭浙系的势力，又难以战胜满清，赵铭站起身来，来回踱步，一阵后，转过身来，手指陈明遇道：“阎公如今位居朝中高位，深得陛下信任，陈先生你亲自去趟长沙，恳求朝廷出兵。”

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