春风料峭，转眼间二月来了......

这是个纷扰的二月，朝廷大臣和皇帝焦头烂额。南方水道被断，水运阻塞，民情汹涌，举国上下怨声载道，皇帝不得不匆匆再聚集大军，准备南下。

太子还在回京路上，京中很多文人才子已经义愤填膺，口伐笔诛了，几次李星洲带着两个丫头出去逛逛，上到文人墨客，下到卖菜大婶，路边要饭的，勾栏酒肆，茶楼饭馆，到处都在骂太子，也是够惨的。

可李星洲知道皇帝是必然会保太子的。

太子一辈，李昱是个游手好闲，没什么本事的花花公子。林王死于瘟疫，另外一个曾受重视的亲卫因涉嫌谋反被皇帝杀了，最有才能的潇王死于战祸，现在剩下的只有太子、李昱还有天生残疾的皇子李榀，李榀也早就被送出京，京南路安家落户，远离政治中心，除了太子，景朝江山基业已经没有合适的继承人了。

保太子等于保江山基业，皇帝是明白这个道理的，所以他会不惜代价。

不过宫里的事顶多听个热闹，李星洲别说插手，就是嘴也是插不了的。

王府很多事还等着他，后山生产手雷的工坊规模不断扩大，现在每个月能出五百颗左右，但他之上交三百颗给兵部，胆子就是这么大，毕竟知道明细出入的人只有他和严申，私藏下来也没人知道......

手雷毕竟是一次性的东西，杀伤不稳定，遂发火枪才是王道。

可惜的是到目前为止，王府一共才造出十六把遂发枪，这还是因为第二座水力驱动系统落成，工作部改成了两百斤的水落锻锤。

虽然和液压锻锤没法比，可依旧大大节省工时，因为水落锻锤不比人力，力量更大不说，还可以二十四小时不间断工作！

李星洲让三个工匠轮班，二十四小时不间断利用水落锻锤锻打枪管，这样一来，速度大大加快，毕竟枪管是全枪打造最费时费力，要求最高的部件。

因为有滑轮组助力，加之之前积累的经验，第三座水力锻造的工坊也正在建设，还有第四座，第五座。

一旦全部落成，将大大加快速度，李星洲最大的期盼是能一年生产一千杆，要是有蒸汽机他可以一年生产一万杆，可惜并不现实。

最近几天李星洲让诗语主持，一直在和郊外的一家大船厂谈，想要将整个造船厂收购过来。

因为受到鞍峡口战败，南方水道被切断的影响，造船厂生意做不下去了，只不过开价依旧不菲，一开口就要三万两。

诗语和秋儿这两天正在和对方进行激烈的谈判，这是王府最大的一笔生意，所以王府上下都高度重视，严昆也抽空过来助阵，毕竟他是老江湖，很多东西更加了解，严申被李业从后山掉回来，专门负责谈判团的安保。

这个造船厂有上百工人，在郊外元门渡上游，是京都最大的一个。

经营的是魏家，魏家上辈最有出息的族长官至市舶司长使，所以熟悉很多走水路的大商，借着这个契机，加之魏家一脉本就一直有造船的手艺，便慢慢做大了。

经营数十年，没想现在遇到这样的危机，如今魏家没人在朝为官，全靠造船厂的生意支撑，现在生意没得做，已经到了不得已而为之的地步。

.....

“砰！”一声巨响，远处的铁板发出清脆的低吟，李星洲放下手里的枪，然后得意的吹了吹烟，结果差点被呛死.......黑火药不必无烟火药，残留太多了。

今天本来要在开元府当值，可他翘班了，因为何昭这几天忙着疏通京都水道，这可是件大事，忙得不可开交，没工夫管他。

在一边优雅喝茶的诗语白他一眼：“没大没小。”

“今天谈得怎么样？”李星洲一边重新装填弹药，一边问，打枪的感觉是会上瘾的。

诗语摇摇头：“魏家还是不肯松口，一口咬定三万两，少一两也不成。”

秋儿也很担心，毕竟船是她设计的，她当然担心。

她的新船采用隔离式舱体，踏动水轮驱动等很多新鲜概念，这些东西都是十五六世纪才有的先进概念，排水量也不是这个时代的任何船只可以比拟的，可如果没有造船厂，一切都没法实现，只是空想。

而她又比较文静内向，谈判这种事不是她擅长的。

倒是笑眯眯的严昆道：“世子，我觉得还是拖一拖的好，魏家也是在拼死挣扎罢了，没了生意，他们也无力维继，迟早会妥协的。”

诗语不同意，她站起来，看了严昆一眼，又看向正在装填火药的李星洲，似乎生气于他的怠慢，走过去拿走他的火药壶：“可他们经营那么多年，多少会有些积蓄吧，够他们支撑多久？如果十天半个月还好，要是一年两年呢？”

另外一边秋儿也连忙点头表示赞同：“诗语姐说得有道理。”在这件事上，她跟诗语是统一战线的。

李星洲从恶霸诗语手中抢回自己的火药壶，然后想了想：“你说的也有道理，不过三万两可不是小数目，你要学会勤俭持家。”

“你......”诗语语塞，连忙避开他调笑的目光，然后捏着衣角，绷着小脸哼了一声：“哼，我会再谈谈的，不过他们要是再死不松口，你自己去说！”

“是是是，他们要再不松口，我就亲自出马，上门去打得他们魏家满地找牙。”李星洲抡了抡手中的抢杆道。

“你胡说什么！”诗语双手叉腰，皱起漂亮的眉头。

“我是流氓我怕谁。”李星洲不在意的道，说着举枪瞄准十几米外的铁板。

结果枪管一下子被她压下来，诗语不满的着急道：“哪有你这么做事的！你就不能爱惜一下自己的羽翼名声吗？你知不知道自己名声在外面有多臭！”

“坏人好办事。”李星洲解释道。

“可......可也没你这样做的，你这是平白无故给自己抹黑！你知道外人会如何误会你，会如何编排你吗？”诗语恨铁不成钢，激动的道。

李星洲惊奇的看了满脸怒色的女人，然后问：“那你会误会吗？”

“我自然不会，可是.......”

“你不算外人啰？”李星洲笑着调戏她。

诗语愣一下，再也忍不住，恶狠狠的踩了他一脚，然后连忙转过头去：“总之不能这样胡来！”

李星洲点点头：“是是是，都听你的，我也不傻，实在不行也会找专门人去做，毕竟人家更专业嘛。”

诗语不听他解释，拉着秋儿匆匆走了。

李星洲又放了一枪，青烟袅袅升起，这枪偏了，打在后面的墙上，碎屑飞溅.......

他想了想对严昆道：“昆叔，新开的两个酒楼情况怎么样？”

“一切都好，虽比不上听雨楼，但也生意红火，都能月进六七百两，将军酿还是赚钱的大头，除了王府的酒楼，京中其它地方可买不到这样的好东西。”严昆得意道。

随后又掩去笑容，低声道：“不过世子，最近很多酒楼都开始仿我们的菜式，我见好些厨子都隔三差五来我们酒楼吃菜，显然居心不良，想要偷师啊......”

李星洲惊讶：“你还能看出谁是厨子？”

“唉，这哪里用看啊！点两三个菜，在那闭着眼睛跟猫吃食似的，能吃上三两时辰，不是来偷学的厨子还能是什么。”严昆一边说一边摆出眯眼品尝的样子，还真有三分神气。

“哈哈哈哈，这倒不用管，迟早的事情。”李星洲被他逗笑了。

严昆接着说：“还有，最近店里的几个伙计跟我说，打烊后有人悄悄找上他们，说只要能给出将军酿的独门配方，就给五十贯钱，问他们什么人，他们也说不知道。我怕事情闹大，还真有人忍不住收钱，所以都让他们保密，不敢张扬.....”

李星洲听了点点头，这些其实算是意料之中吧，毕竟将军酿的暴利，眼红的肯定不在少数。

他想了想对严昆道：“昆叔，这事不用保密，你就跟伙计说也无所谓，也不用警告什么的，就当玩笑话说就行。”

“这.....这怎么行呢世子！万一他们真收钱了那可是大祸啊！”严昆神色激动。

李星洲一边装填子弹，一边摇头：“没事，这本就不是什么忌讳的事情，有些事说开了反而更好，更能稳定人心。”说完他突然抬手一枪。

砰！正中靶心。

严昆见他这么说，也不敢违逆，只是点点头然后退了出去。

看着远处被打穿的铁板，李星洲忍不住一笑，看来枪法有所回复啊，任何技巧总有人能做到登峰造极，射击曾经就是李星洲的强项之一，当然也只是比较出彩，和那些顶尖的狙击手没法比。

有一个加拿大狙击手在三千五百多米的距离上狙杀了敌军指挥官。三千五百多米，子弹出膛之后开始减速，从枪口飞到目标都需要8~10秒钟，加上风力，重力等各种影响，简直难以想象他是如何做到的，可就是有人能做到。

至于严昆说的问题他多少有些心理准备，只是严昆始终太过忌讳，太过封建。心理学研究表明一位神秘化的秘密是难以保守的，公开、开明的环境反而能增加人的忠诚度，让让伙计们知道没什么大不了。

再说这也是迟早会被人发现的东西，王府要做的不是防止别人进步，而是不断创新，并保持领跑优势。

想着，李星洲又放一枪。

砰！又中。

标靶是这个时代最好的铁板，他专门让铁牛给自己锻造的，在遂发枪面前依旧会被轻易击穿.......

正好这时候，有家丁绕过花坛，匆匆向他跑来：“世子，祝融来了！”

李星洲放下枪，随即大喜，大概明白祝融来做什么了：“让他进来！”

不一会，满面红光的祝融进来了，一来就大声道：“世子，禀告世子，那些坩埚已经铸好了！”

他二话不说，收好枪，换了外衣和一双鞋子，就跟着祝融去了后山。

后山偏南的位置，这里土壤都是黄土，还有黏土，五座土窑伫立在这，烟尘滚滚，开来才撤窑。

这些土窑都是祝家人造的，他和祝家处于雇佣关系，每个月都要支付佣金，而祝家上下为他工作，包括烧制将军酿的玉净瓶，装香水的精致瓷瓶，还有就是这个——石墨坩埚！

看着眼睛整齐摆放的五十个黝黑坩埚，李星洲激动得差点把下巴笑掉。

“世子有这么高兴吗，不就是几个黑水缸罢了......”祝融挠挠脑袋道。

李星洲没解释，用手摸了摸还温热的光滑坩埚表面，这些黝黑的坩埚都才出窑，余温没有尽散，可在人类进入电气时代之前，要想规模生产真正的钢铁，只有靠着些难看的大家伙了！

........

烛火昏黄，冢道虞骨节粗大的手指有些颤抖，举着朱笔批示的圣旨，就着灯火呆呆看了许久。

从接到圣旨之后，他已经读过十几遍，每读一遍，真实感便强上一分，直到现在，他才完全确认，这事真的成了！

他苦苦坚持许久，却困难重重，阻力重重，毫无进展的事居然成了！

圣旨写得清清楚楚，也正如起初李星洲所料，皇上虽然同意，但也并非完全同意，只批示允许神武军第五厢试行，第五厢两万禁军，也足矣。

可到底如何做到的，他现在想来还有些脊背发凉，像是童冠，之前离心离德的枢密院众臣之类的人，想必到最后都不知自己是如何被算计的吧。

这种人太危险，虽是个小辈，可还是让冢道虞下意识想要敬而远之，可偏偏自己又和他做了交易。

他现在开始犹豫了.......

神武军比较特殊，因为长期驻守京都，所以神武军有五厢，近十万兵力，而其它的岭捷军，武烈军都只有两厢，兵力大概五万左右，长期轮换驻守在外。

这就意味着神武军每军都是几乎满编，一军足有两千多人，这可不是个小数目，两千多禁军，交给一个皇孙，将来若是出事，他就是千古罪人！

若是寻常人，事成之时他早就反悔，他是枢密使，大将军，就算反悔，一个皇孙又能拿他如何？

可是.......可李星洲的手段让他心有顾忌。

“唉.......到底该当如何。”冢道虞眉头紧皱，放下手中圣旨，周围灯火闪烁不定，光影晃动。

另一边放的是李星洲给他的另外一封信，这是让他呈送皇上，明确军队改制分工，以避免什么“责任分散效应”的。

还有写到一半的奏折，是他亲自起笔，为李星洲求军指挥使的。

冢道虞闭上眼睛，双手紧握，也不说话，书房里安静得没有半点声音，只有烛火在跳动......

许久后，他缓缓睁开眼睛，然后收起圣旨，摇头自嘲道：“半截身子入土之人有何顾虑，不肖子孙又何须为他们谋福避祸，身为人臣便尽人事吧........我始终是陛下的臣子。”

说着他拿起那写到一半的奏折，就着烛火烧了个干净，嘴里喃喃自语道：“李星洲，唉.......”

他别无选择，皇上也许会同意，毕竟军队改制其中一点便是枢密院直辖禁军。

在试行的神武军五厢都，他身为枢密使有着自命军官的权力，便如事先约好的，李星洲有文武官身，让他上去，执掌一军也合情合理，陛下十有八九不会反对。

可是......李星洲是皇孙！

一军满编两千五百人，还是兵甲齐全的禁军，便是太子在京，掌军两千也不是能让皇上安心的事，若有万一，他如何向列祖列宗交代........

想到这冢道虞也无奈，是他背约，可也无可奈何。

自古忠义难两全，这事没有李星洲成不了，但身为人臣，他不能让李星洲接着染指禁军！