夜，参家大院，西侧偏寨是一处雅致小院，假山嶙峋，树木丛生，曲径通幽，绕过正中山石，还有紫檀木架的大理石山水屏风，雕花的六开红木门。

简约风雅，却十分奢华，寻常人家可住不起这样的院子，看起来简单朴素，可懂行的就能看明白，那屏风就是当朝范大家手笔，光这屏风也不下千两银子。

紫檀香木都是上年头的老树，木材纹络清晰，表面光滑坚固如琉璃，千金难求。

小院中央凉亭，挂着火光柔和的昏黄灯笼，大理石桌旁，两张四出头官帽椅，打磨精细，木工上佳。

桌上烛火摇曳摆着酒菜，对坐两人，其中一人就是参林，此处也是他的院子。

他一身长衫打扮，看不出半点厢军都统的派头。

与参林对坐的，就是他的侄子参吟风，如今家中的生意都是这个小辈打理。

参吟风还有参胜兄弟两，因年少时父亲病重，一直都是他照顾，也把两个侄儿当成亲生抚养，叔侄之间关系向来很好。

“好些日子没跟你喝过酒了，最近都忙些什么？”参林自饮一杯笑道。

参吟风苦涩一笑：“叔父，最近江州这么乱，家里的铺子被抢了两次，来往客商不敢久留，眼看生意就要做不下去了，正想办法周转呢。我们每月要从王府进上万两的货，可以前能赚五成，是大赚，可如眼下，能回本尚且不易.....”

他说着摇摇头：“江州这情况要是再继续下去，只怕到明年开春，我一家老小就要到街上要饭了。”

“你呀，少说丧气之言。”参林知他开玩笑，但江州如今这局面对参家声音有多大影响他心里是有数的，没有上街要饭那么夸张，但也要变卖家里的物件填补窟窿了。

“叔父你呢？”参吟风问。

参林一笑：“我还能如何，转运使到任，就是顶头上司，自然听候调用，不得耽误。”

“你是说平南王.....”

“没错。”参林点头，“怎么，你对平南王有看法？”

与叔父说话，参吟风也不避讳：“说实话，我实在想不通平南王要做什么，平南王的才学智慧，我早就领教过，我心底也信他确有办法，可说会他如今所作所为......实在找不到半点头绪......”

参林点头，笑道：“不只是你，谁都不明白，可问题在于，你信平南王能治定江州吗？”

参吟风大抵是没想到叔父会这么问，犹豫再三，不确定的点点头。

“真的？”

“真的.....”他点头道。

参林这才点头，然后举起起酒杯：“来，我们两喝一杯。”

两人碰杯，一饮而尽。

参林脸颊有些红，一边动筷子吃菜一边说：“你们哥两，从小到大就有人说你们一样，都是聪明伶俐，都是才学出众，你哥在的时候他是江州第一才子，你哥走后就你是江州第一才子。”他说着自顾自笑起来，竖起大拇指。

“说起来还真是何其相似，不过叔父我却知道，你们两个孩子是不同的。”参林一边说一边又给自己倒酒，给侄儿倒上，也没什么长幼讲究，就如两个好友一般。

“你哥是家中长子，难免肩上担子重一些，商贾之家，看似腰缠万贯，羡煞旁人，实则么.....都是朝廷眼里的一盘盘肥肉，哪天运气不好，就要被吃。”参林说着又饮一杯。

“你哥从小聪慧，小小年纪就看得透彻，懂这理。

所以他从小不需家里多约束，就不像其他亲友家的孩子，仗着家里有几个钱，故作废为，惹是生非。”参林欣慰的回忆起往事、

“你哥想的是为保我参家万世太平，所以不顾一切想在官场往上爬，给我们家找个支柱，他也做得漂亮，做得成功，正因有他，我们参家如今才能昂首挺胸，不用瞻前顾后，小心翼翼担心朝廷哪天拿我们开刀。”

“大哥确实厉害。”参吟风也点头。

参林一笑：“是啊，比起你哥，你从小日子好过得多，肩上也没那么大负担。

但所谓有利必有弊啊......

肩有如此重担，你哥做事向来小心翼翼，大事小事，都求尽善尽美，生怕牵连家里，吃了不少苦头。可世上哪有尽善尽美的事啊，只有做与不做的事.......也正因如此，他太过瞻前顾后了，少有自己主见。

做事是好，可到掌大局的高度，很多时候都会被人牵着鼻子走......”

参林看了参吟风一眼：“反倒是你，你没有你哥那么多顾虑，不用瞻前顾后，小心翼翼，看东西自然会大度一些，长远一些。”

说着他从怀中掏出几张信笺放在桌上。

“叔父，这是什么？”参吟风不解。

“你哥的来信，里面还附有羽相亲笔。”参林叹气，“说的是让我不要配合平安王行事，可以搪塞一些，如果平南王怪罪，羽相承诺能保我。”

参吟风拿起书信看起来，越看越脸色越是惊讶，“羽相......”

“当朝参知政事羽承安，也是你大哥的岳父。”参林说着又饮一杯：“平日里我们参家没少孝敬他，每年送到羽府的银子物件少说也值几万两，绝不是我们我们这样的门户可以招惹的。”

参吟风皱眉，语气不快：“可他这是让我们去招惹平南王，平南王就好招惹吗？他可是京城出了名的狠辣人物，有仇必报，之前打过翰林大学士，后来又割了才子耳朵，这......”

参林苦笑：“所以我才说你哥身不由己，瞻前顾后，只会被牵着鼻子走。”

“叔父，那要如何是好！”参吟风有些着急。

“还能如何，之前你不是说过了吗，你信平南王，那就信到底吧。”

“可这样又会得罪羽承安......”

“得罪便得罪吧。”参林揉揉太阳穴。

“你哥在那边，你在这边，我们参家当初一心想涉足官场之时，我就想过会有这么一天，要么站这边，要么站那边，要是站错了......就是粉身碎骨。”

参林笑道：“没想到你们两兄弟都是聪明伶俐的人，就是天佑我参家。”

说着他慢慢探过身，压低声音小声对参吟风道：“你哥站那边，你站这边，如果出了事，就往叔父身上推，如此一来，我参家便可万世长久。”

参吟风听完微微抬头，眼神复杂，“叔父.....”

参林只是摆摆手，“参家男儿都要记住，家族利益高于一切，如此，我们才能报团取暖，长存于世而不怕被欺负，你叔父我也是参家人，理所应当。”

月下，清冷夜风习习，寒意逼人，酒菜都已凉透，参吟风冷得一抖，缓缓点头：“我明白。”

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