养居殿里，角落放着上好的无烟炭正烧着，金丝楠木的竹子发出好闻香气，皇上坐在上方，慢慢看完他的折子，随后放下。

“你非去不可。”

李星洲点头：“必须去，这事不能耽搁，要是等金国休养生息站稳脚跟，就会成为心腹大患，更甚当年辽国。”

皇上皱眉：“那可以让杨洪昭去。”

李星洲摇头，“杨洪昭是帅才，但他不懂新军战法，不明白以后的仗要怎么打，我不放心。”

“那你手下那个狄至，他不是可以独当一面么，朕再加封他，让他督大军。”皇上又道。

李星洲接着摇头：“狄至要率海军，无法统筹大局，他威望还不够。”

皇上不说话了，过了一会儿，语气有些沉重，“你知道朕老了。”

李星洲心头一跳，没有立即接话，这话太过敏感，其实皇帝老了也是他要快点出征的原因之一，老皇帝现在还有精力，还能坐镇京中，他才可以放心外出带兵，等将来皇帝真到无法主持朝局的时候，事情会更加麻烦。

但要直言，李星洲也没这胆子，于是委婉道：“皇上洪福齐天，万寿无疆，怎么会老，皇上坐镇京城，稳持天下，臣才有的机会。”

老皇帝看了他一眼，“朕再考虑考虑，你先回去吧。”说着便招手旁边的福安公公，福安连忙上前扶着他离开了养居殿。

李星洲跪谢拜别，心中也有些忧虑，他规划得再好也必须皇帝开口答应才行。

若是别的事，皇上信任他，加之他的地位，完全可以自作主张，但像这样几乎调动全国兵力，举国北伐的大事，必须有皇上同意才行。

他明白皇上的担心，老皇帝年纪大了，而如今太子不在，他叔父李昱花天酒地不成器，堂兄李誉是个浪子，皇帝把皇家希望都寄托在他身上了。

.......

皇上心不在焉，用手指了指，福安连忙用玉勺把皇上指的羹膏打一勺，用小碟拖着，小心放在皇上面前小碗中。

皇上却根本没动筷子，过了许久，缓缓提起筷子时确微微皱眉，“朕不喜欢这个。”

福安一顿，明明是皇上自己点的.......

但他没有反驳，而是连忙躬身道：“是，请皇上恕下人眼拙，我这就把它去了。”说着连忙撤了碗，递给旁边伺候的宫女，又让宫女急忙换上新碗筷，“明天就吩咐御膳房不上。”

皇上满意点头。

福安伴随皇帝这么多年，道理他明白很多，其中一个大道理就是“皇上不会错”，皇上是万民之主，是天下至尊，永远不会错。

换了新碗筷，皇上已经什么都没动，坐在旁边的皇后放下碗，轻声道：“皇上胃口不好，还是......心里不舒畅。”

皇上干脆放下碗筷，对吴皇后道：“今天星洲来见朕了，送来一些他和众大臣商议出来的伐金战略。”

“这不是很好。”皇上握着皇上的手，“这说明星洲这孩子越来越懂事了，陛下也可以放心了。”

皇上哼了一声，“他要是只说那些，朕就高兴了。”

察觉他的不悦，皇后不解道：“那孩子又做什么不着边际的事惹陛下不开心了吗。”

“倒也不是不着边际.......”皇上揉了揉太阳穴，“他想率领大军亲自北上。”

“啊......”皇后也不淡然了，“这孩子怎么这么不懂事，刀剑无眼，他是天家之后，是皇族未来，怎么能去做那样危险的之事，就算为皇上分忧也不能如此，朝中那么多大将，杨洪昭，还有他手下那个打了很多胜仗，叫狄至的年轻人不都可以，他自己去作甚。”

皇后反而比皇上更急了。

皇上想了一会，然后道：“他说得其实有些道理，若说军中威望，如今无人能比得过星洲，南方平叛，灭前朝余孽，伐灭辽国，这些功绩样样都够他名垂青史，军中将士奉他为战神，他若北上，定能军下大振。”说到这些，皇上浑浊老眼中有亮光，脸上有自豪的神色。

“他是朕的皇孙。”皇上道，随即叹口气：“朕是老了，这一生峥嵘，怕还没他几年作为精彩。”

“这不是天佑我皇家吗。”皇后言语中充满骄傲，比起皇上的隐忍和多番考虑，她更加直截了当，没有那么多顾忌。

皇上没回她，只是静静握着她的手，“他虽然说得不清不楚，可意思朕明白，他觉得朕还有精力，能在朝中坐镇，所以要赶紧北上。”

“这......这孩子太不像样了，哪能说这么不孝的话，皇上还年轻呢。”皇后连忙道。

皇帝难得咧嘴一笑，却笑得很难看，他向来不善笑的，“罢了，你不用安慰朕，朕心里有数。”

说着他摆摆手，“你们都下去罢，我和皇后单独说说话。”

旁边侍奉的宫女太监连忙低头退下，福安也急忙缓缓退出去。

皇上握着皇后的手，轻轻抚摸，觉得有些刺手，皇后也老了，“没想到让朕觉得自己老了的竟是自个孙儿，世事难料。”

皇后不说话，她心思灵敏，知书达理，能体察人，知道皇上肯定有许多话要说。

“现在一想，朕算明白过来为何有这样感觉了。”皇上道：“之前诸多操劳顾虑，天下有想不完的事，南方动荡不安，北方辽国虎视眈眈，前太子确实个庸才守成之人.....

内忧外患，国本不安，朕便是精力不济，心力交瘁，也要撑着一口气，外不能让辽国看弱，内不能助长邪风，让人以为朝廷羸弱。”

皇后神色动容，潸然泪下，靠在皇帝肩膀上：“这些年苦了皇上。”

“如今回头去看，这短短四年，星洲替我平了南方，伐灭辽国，除了两个心头大患，连年武功日盛，又时朝廷威严日增，威慑天下，那些原本苟苟且且不思安分之徒也不敢再说什么。”

皇帝说到这，竟有些嘘唏。

“这是天家之福，陛下之福啊。”皇后高兴的说。

皇上微微点头：“故而心头大患渐去，那紧绷强撑的一口气一松，朕才发觉自己已经老了，精力大不如前。”

“皇上九五之尊，岂可妄自菲薄！”

老皇帝摇摇头：“这是好事，朕难得不用以前那样操劳强撑了。”

随即有些感慨：“思来想去，他一个小小孩子，年纪轻轻有了这般功业，朕也不会愧对列祖列宗，潇王泉下有知也可安心了。”

皇后含泪点头，潇王一直是她心中的痛，自家的亲生儿子啊。

“所以朕思之良久，他要去便让他去.......

朕已难度他将来能走到哪一步，但想想过去桩桩件件作为，适时已不能以你我之寻常见解去想这孩子了。世人说五百年必出圣人.......

朕虽心忧，也没办法，龙不该游于浅水，让他入海吧........”

.......

皇上看着前方，目光滞留在殿门外远方，缓慢说着，一字一句，平铺直叙，似乎毫无情感的陈述，像说给自己听，又像说给皇后听。

皇后张口欲言，她是万般不想自己孙儿亲征的，但见皇上神情，又听他语言，心里明了，皇上是下决心了，便不多说，他与皇上的多年默契，该不该说她心中有数。

顺着老皇帝的目光，殿外蓝天之上，云团翻滚聚集，隔开天地，风起云涌，就是那远方天相了。