大军在江州城外停留的一段时间，一直在等杨文广和折惟忠。

终于，十月下旬他等来杨文广和折惟忠，同行的还有义军首领辛先生。

经两人介绍后才知道，辛先生居然还是个二十五六的年轻人，原名辛赞，祖籍在雄州，后随父辈迁入大同，还做了官，之所以不透露姓名是为避免暴露。

见面之后辛赞谈吐得体，看得出读过很多书，不过言行举止之间又不像谢临江那样书生意气，而给人一种坚毅果决之感。

毕竟是北方战乱之地长大的人，辽国，金国，景国，在那些地区打得不可开交。

见面后李星洲对他印象十分不错，却又觉得这名字好像......有些熟悉。

另外则是大军驻扎城外给江州百姓带来的一波红利。

毕竟这些前线回来的士兵，人人兜里都有大钱。

而李星洲在江州没什么好闲逛的，本来江州他就治理过，熟悉得很，即便这几年有了变化，也没什么新鲜感，反倒蒲察伶对一切充满好奇。

李星洲反正没事，就带着她到处逛逛，对于南方城市的金惊讶也在预料之中。

北方的艰苦条件摆在那，加上常年战乱，想和平发展是没可能的。

对于中国古代，人们有两种完全不同的看法，有人认为中国人才是真正的战斗民族，几乎连年都有战事，没什么停歇的时候。

有的人则认为，怎么可能，明明很和平，没什么战争啊。

其实道理很简单，因为中国在历史上大多数时候，国土面积都很大，战略纵深很大，这就导致即便边境天天在打仗，内地，特别是南方地区，总是能安享和平，发展经济的。

就像景国，开元、宁江府这些地方已经有上百年和平，几代人不知道什么是战争。

可景国整体和平吗？

当然不是，之前边疆与辽国摩擦不断，隔三差五就有小打小闹，除去这些摩擦，上百年来景国和夏国，和辽国，和白夷，和交趾都打过打仗，零零散散大大小小算下来上百仗是有的，平均下来每年都要打一场规模不小的仗。

可江州百姓有感觉吗？开元百姓有感觉吗？

没有，他们总体依旧过着和平安定的生活。

内部则是因为民族大融合，天下一统，价值观的统一。

不然像如今的北方，即便可以构成大纵深，大统一的国家，以外围保护内部发展，也没人能做到，做到了也无法长久。

原因是各族，各部落林立，宗教信仰，价值观念乱七八糟，无法构成利益共同体，只能犬牙交错的互相攻击，厮杀，这种环境下就无法产生经济和文化上的繁荣。

其实当初蒙古帝国的衰败就有主流文化价值观不够强大的要素，还占据很大部分。

蒙古崛起空前绝后，是人类战争史上的奇迹，蒙古衰落也很迅速，其中一个重要原因就是自己的文化和价值观念不够强势，即便武力征服控制一片区域，很快被当地宗教、文化同化。

在东方还好，价值观念比较统一，最魔幻到中亚、阿拉伯、东欧等地的蒙古各汗国之间居然因为信仰不合，自己打起宗教战争！

要是铁木真活过来，真要被他这些逗比子孙又笑死了，毕竟铁木真能进军如此顺利，其中最重要的一点就是他允许宗教自有。

而中华文明文化那种“我们是天命所归”的观念是潜移默化，深入人心的，这在无形中也给后方的人们创造了安稳的环境。

就像人们经常说的，不是这个世界没有黑暗，只是有人在替你负重前行，这句话用在如今景国也恰如其分。

国家领土大纵深内的百姓有上百年的繁荣安宁，其实边境上却是持续百年的摩擦和厮杀。

这种情况蒲察伶不懂，所以她大概很诧异，这几年来景国几乎一直在打仗，平叛、打北汉余孽、打辽国、打金国，为什么国家内的城市还能这么繁荣安宁。

经过李星洲的开导和引诱，蒲察伶心理负担终于放下，也敢大大方方见人，甚至跟他说以前的事。

她就像个好奇宝宝，对江州的一切繁荣都充满好奇心，官员和百姓们一开始也对她充满好奇，事情传播太广了，这样的八卦茶余饭后讨论频率甚至和北方的各种捷报差不多。

慢慢名声也一天比一天大，美艳之名运扬，甚至被吹成天下第一美女，毕竟能让景国皇太孙在与金国议和时强行要人，不顾两国撕破脸的风险，就足以证明其美艳。

加上各种添油加醋的说法，更是说得神乎其神，勾栏酒肆说书卖吆喝的又给她加了很多小故事，比如她小时候在花园赏花，彩蝶纷纷落在她身上，原理错把她当花之类的......

听得李星洲自己都一愣一愣的，这故事就像农民说：“皇帝种地用的肯定是金锄头”一样。

就她家那地方，常年冰天雪地，人家也没那闲情雅致啊。

蒲察伶确实美艳，不过也要考虑自己当时的状态啊，这就好比饿了三天的饿汉，吃什么也是香啊。

蒲察伶漂亮归漂亮，和诗语阿娇只能说各有千秋吧。

不过蒲察伶自己听了倒是很害羞，她学得很快，现在带他出去，即便江州人百姓说的汉化带口音，她也能听得清大意了。

......

原本，杨文广和折惟忠到达之后就要进京，可没想又来了意想不到的人，夏国的使者和何煦的商队。

何煦在落脚大院中见到他后满脸愧疚，旁边的夏国使者想说话，李星洲根本不给他机会：“带使者下去休息，有什么话明天再说。”随后便转身进屋。

夏国使者一脸着急，也被带走。

李星洲明白那使者想说什么，无非为扣押景国的商队作辩解，不过他更愿意先听自己人这么说。

.......

“我们才进入夏国境内就感觉事情不对，总觉得有人盯着.......”“夏初有天晚上我们在野外宿营，半夜起来发现对面山上有火光，起初没注意，只以为同是风餐露宿之人，只让几人盯着。

可后发连续好几夜有这样情况，有天早上有弟兄出去方便，宿营的山后发现有烧过的火堆.......

那时我就确定我们可能被人盯上了，我们商队在北方名声很大，人也很多，还有新军军中将士，寻常匪盗根本不敢惹，当时我觉觉得可能与夏国有关.......

想了两天，我觉得不能冒险，便想慢点就慢点，多走点路，从西面绕过夏国北上，然后走大漠，不跟夏国纠缠.......”

何煦一脸愤懑，按照时间顺序说他们经历的事，屋里李星洲静静听着，魏雨白也刚好在。

自从他从金国抢了个蒲察伶，魏雨白就时不时来找他“说事”，说的事有大有小，有些时候甚至扯皮，影响他的风花雪月。

李星洲有时候也烦躁，不过没打发她走，他可不傻，魏雨白和阿娇诗语关系都不错，甚至和起芳最好，如果她这里过不了关，回去不好哄家里的领导。

另外一边，何煦还在继续讲。

“我带着他们想绕路从十里井出夏国，然后渡河北上，不走龙州、牛心亭、银州沿线.......

可万万没想到的，我们才到十里井西面的山谷，就被上千骑兵给围了，话说我们是景国贵客，夏国国主要邀我们去夏州做客！”

说到这何煦很气愤：“起初我们还客气推辞，结果他们根本不给机会，说不北上，谁也别想出谷！根本不是邀约，而是威胁！

无奈之下，我们只得随他们北上，带头西夏军官本来说去夏州，结果到地方却是兴庆！”

夏州是夏国东面很重要的州，位于银州和永乐城西面，隔着大河支流。

而兴庆府则在更西面，在黄河西岸，建城黄河边上，是夏国首都。

“之后呢，他们有人没人伤人杀人？”李星洲皱眉。

“这倒没有，到了兴庆府，峡谷人对我都很客气，安排吃喝住下，可就是不准离开。”何煦很气恼，却又有气发不出，毕竟夏国人客客气气的把他们奉为上宾，好吃好住招待着。

李星洲放下茶杯，基本排除夏国见财起意的可能。

这种截杀商队的事，历史上并不少见，铁木真第一次西征导火索就是当地官员见财起意，截杀了蒙古的商队。

可夏国人要是想取财，在十里井就下手，何必这么波折，加之他们对待何煦等人的态度，李星洲猜测，夏国早探查明白，何煦不是什么普通商人，而是他的心腹。

也知道景国和不蒙古人之间的交易，毕竟每次那么多马匹，遮掩也遮掩不了。

那夏国人明知道还扣留何煦等人，心里想的是什么李星洲已经能猜到七八成了。

大概是想扣押何煦这个心腹，将来用于巩固和金国的关系。

当初金景之战还不明朗，大军才北上，很多人都不看好景国，认为景国要么输，要么无功而返，金军强大，还以逸待劳，胜算极大。

西夏看这架势，显然准备随时摆脱景国，站金国那边去，何煦等人就是他们准备的投名状。

历史上西夏也是坚决和金国联合，起初联金抗宋，后来有联金抗蒙，最后惨遭蒙古人屠戮。

从地理上来说，西夏选择联金是比较聪明的做法，宋和蒙古都与西夏接壤多，争端多，而金国接壤少，战略重心还在东面，对西面不感兴趣。

有“远交近攻”的意思，是一种聪明的做法，可惜他们没想到一开始弱小的蒙古人后来那么能打。

而对于如今的李星洲来说，夏国也是不可能放过的。

景国第一步要自保，解除外部威胁。

为了这步，李星洲这些年来总结起来做了三件大事。

一是重商，为了短期内获得大量支持出兵的财富。

二是拿回燕云十六州，让北方有险可守，不再是裸着了。

三就是打残当下北方最强大的敌人金国。

等自身稳住之后，就该想如何“走出去”，向外辐射影响力了。

第一步已经顺带完成，那就是收复辽东，辽东平原是一大马场，能大大加强景国国力，渤海沿岸都是重镇则能从两个方向威慑北方，在东面的影响力辐射已经足够。

第二步就是河套地区！

河套地区是汉朝北击匈奴的战略根据地之一，简单的说就是黄河中上游“几”字形里面的区域，那里水草肥美，畜牧业发达，北方能够直接威胁漠北草原，是战略要地。

而如今河套地区在西夏手中，景国曾经也想收回，但兵交最终以败绩收场。

第三步则是河西走廊，河西走廊两侧是青藏高原和蒙古高原，出玉门关连通西域，也是当初汉朝经略西域的战略要地。

现在也在夏国手中.......

李星洲心里摇头，这夏国是早晚都要收拾的，原本还缺个借口，现在夏国借口都自己给了。

他想过，夏国比金国好打，一来夏国本来就比金国弱，人口更是不能比拟。

二来金国只有打辽东时海军才能发挥作用，夏国则完全不同！

夏国的主要城市，几乎都在黄河边上！

现在的黄河可不是后世数次改道，泥沙含量因水土流失爆表，河床被泥沙囤积不断垫高千年的黄河。

现在虽有黄河的说法，主流还是叫大河，因为它还没那么黄，泥沙含量没那么高。

黄河流域，新军舰队完全可以通行！

这就意味着可以水陆并进，顺着黄河一路打，他不相信有几个城市能扛得住海军舰队的对岸打击。

当然，那些都是过几年的事，现在为时尚早......

李星洲又问了如今夏国国内局势。

何煦告诉他，如今夏国国主李继虽然打败叛军，可他也被平叛途中表现出色的叔父架空。

国主李继的叔父叫李元昌，是前国主的四弟，在平叛中屡立奇功，军中和民间威信很高。

战后掌握了夏国左厢神勇军，金肃军，河清军三支主力军团，掌握全国四分之三的军队。

国主李继虽然还是国主，但完全无法与他的叔叔李元昌抗衡，甚至朝堂大小事都是李元昌说了算，而李元昌不似他侄子李继，是个有手腕有野心的人。

当晚和何煦谈到深夜，李星洲就明白夏国使者会说什么了。

无非就是为自己辩解，辩解的理由他都想好了，“我们是为保护贵国商人，北方鞑靼人正互相攻伐，非常危险，不宜北上”之类的理由。

北方的铁木真此时确有可能在打战，但夏国人肯定也清楚他们和铁木真之间的生意，怎么会有危险？不过假装不知道罢了。

李星洲也不准备听夏国使者辩解，也不准备放出什么松口原谅的话，准备自己不出面，直接派人用模棱两可的话打发走夏国使者。

只可惜他刺杀三公主的计划被夏国人截胡了。

最重要的是，要是现在松口，以后哪里去找这么正当合理的宣战理由？