面对着方杰的威吓，任泽大义凛然地说道：“方将军，下官是一心为了楚国，纵使你要杀了下官，下官也要阻止叶将军弃城而走。”

“我看你是真的活够了！”方杰拔剑出鞘，作势就要斩了任泽。

“方将军且慢！”

正当方杰拔剑出鞘的时候，叶孝辩突然出声制止，转头看向任泽沉声问道：“任太守，为何你说我等不能弃城而走，现在是一次难遇的战机？”

任泽答道：“虽然我军被隋军包围在了县城内，但将军别忘了楚王的大军也已经进入了淮南，只要我们和楚王配合得当，全歼城下的隋军也不是没有可能。城下的隋军若是被全歼，楚王便可横扫淮南，直下江都，这第一功便是将军啊！”

叶孝辩闻言颇有些意动，抚须沉吟不语。

一旁的方杰见状大急，连忙劝道：“叶将军万万不可啊，先不说现在隋军围城，我军根本很难联系到楚王，纵使联系上了楚王，我军只有八万，隋军也有八万，想要一举歼灭他们无异于痴人说梦！”

任泽阴阴一笑，“方将军何故长他人志气，灭自家威风，我看你是不希望叶将军立下大功吧！”

方杰闻言顿时暴跳如雷，“你这小人竟敢在此挑拨离间，我看你是隋军的探子吧！”

“好了，方将军，不要再吵了。”叶孝辩目光如炬，沉声说道：“本将心意已决，全军留守霍丘，静候楚王援军，合兵夹击隋军于城下！”

任泽闻言喜出望外，赞道：“叶将军高见！”

．．．．．．．．

城下隋军阵中，常遇春观望城头良久，哈哈大笑，对着薛仁贵说道：“大将军，这伙叛贼看来是不打算逃了！”

薛仁贵微微一笑，说道：“如此甚好，只要他们留在城里，那李子通一定会来。城里的小鱼小虾本将还看不上，李子通才是本将要钓的大鱼！”

常遇春闻言说道：“大将军，末将还有一事要奏明大将军！”

薛仁贵问道：“何事？”

常遇春沉声说道：“昨日末将诱敌之时发现逆贼之中有一将武艺颇为高强，该将自称名叫方杰，使一柄方天画戟，若是末将真刀真枪地和他厮杀一场，没有个百八十回恐怕难分胜负！”

薛仁贵惊道：“哦？李子通帐下本将只知道原南阳关守将伍云召有万夫不当之勇，这个方杰却是闻所未闻，想不到竟然有如此高强的武艺，看来这些反贼也不容小觑啊！”

常遇春颔首说道：“大将军所言极是！”

．．．．．．．．．．

淮南郡南，昶隆山口。

漫天的尘埃滚滚如滔，正如黑云一般铺天盖地的袭卷而至。

薛仁贵定计以叶孝辩所部为饵，引诱李子通前来相救，自然要派人给李子通通风报信，所以当霍邱县内的叶孝辩派人突围送信的时候，薛仁贵极其大度地放了他们一条生路。

叶孝辩所部的三万大军已经是李子通近三分之一的家当，所以闻报后他不敢怠慢，日夜兼程地赶往霍邱县。若是能够如叶孝辩所言里应外合合兵夹击隋军于城下自然是最好，若是不能那也要救出叶孝辩所部，若是叶孝辩所部全军覆没那么自己必然是元气大伤，三年之内别想在大动干戈。

楚军队列最前头，伍云召头戴顶凤翅银盔，身着龙鳞银甲，肩披蟒龙白袍，面如紫玉，目若朗星，三绺长髯，手中的丈八亮银蛇矛枪闪烁着逼人的寒光。

蜿蜒的山道，连绵二十余里，此时尚是正午时分，距离天黑还有好几个时辰，虽然山路崎岖，但是只要稍稍加快行军速度，在天黑之前穿过昶隆山道，到前方的平地歇息绝不成问题。

无论是李子通还是伍云召、方腊，都是带兵多年的人，他们都明白找个好地方安营扎寨的重要性，早早地便催促全军加快行军速度。

数万大军带动着漫天的烟尘，一路急行，很快就奔入了昶隆山口，沿着山道往北逶迤而去，如同一条长龙一般。

眼看在红日西斜之时，已然穿过了山道大半，原本宽达数十丈的山道突然逐渐变窄起来，前头逐渐只有十余丈宽，而且两旁的山势也越来越险峻起来。

李子通骑马走在队伍的中央，望了望两边的地形，突然大笑三声，回顾左右说道：“孤听说这薛礼近两年来连战连捷，隐隐有了隋朝第一将的名号，可在孤看来此人有名无实，算不得什么帅才。这昶隆山道如此险峻，薛礼若是派一支兵马设防，恐怕我等想要通过必得付出惨重代价！”

身旁的几员偏将尽皆拱手恭维道：“此定是天佑楚王，要让楚王成就大业！”

咚咚咚……

李子通正狂笑不止，两边密林里突然鼓声大作，数不清的伏兵从草丛里、松柏丛里露出头来，纷纷弯弓搭箭朝山道中间的楚军射了下去。

噗噗噗！

利箭如雨而至，楚军猝不及防之下被射倒了一大片，马嘶人嚎，鲜血飞溅。

“弟兄们给我杀！”

在林间埋伏许久的鲁衡虎吼一声，挥舞着手中大刀，如猛虎一般，狂杀而出。

三万余隋军将士瞬间现身，漫山遍野的向着大道截杀而下。

楚军一路狂奔，根本没有料想这里会有埋伏，被突如其来的箭雨一下便射懵了，还未反应过来，两旁数不清的隋军已经铺天盖地地辗压而下。

血光飞溅，惨叫声冲天而起，长蛇般的楚军，转眼间被拦腰截断成两段。

“弟兄们，快，跟着我，先冲出山道再说！”

虽然是突然遇袭，但伍云召还是很快反应过来，密林之中根本无法判断有多少隋军，而且中军阵型已被隋军搅乱，在山道这里和隋军交战绝非明智之选，还是先冲到平原地带重整阵型。

伍云召勇冠三军，在楚军中威信极高，听到他的呼喊乱成一团的楚军仿佛找到了主心骨，纷纷顶着箭雨跟随着伍云召往前猛冲。

伍云召挥舞着手中丈八亮银蛇矛枪，不停地打落射向自己的箭矢，一往无前地杀出了崎岖不平的昶隆山道。可还没等他踹口气，北面又是喊杀声起，薛仁贵飞骤胯下玉龙驹，手持方天画戟一马当先，率领着三千精骑从东北方向席卷而至。