看不到苏幼蓉口中所说的狠人，周秦川也不停步，一路小跑到青皮们的尾翼。

将开山刀连刀鞘握在手中，劈头盖脸、没头没脑的只管朝着人乱抽，几个护卫有样学样，‘噼啪’之间，最后几个混混就被打翻在地。

青皮们愕然回头，却见一个凶神恶煞的大汉，带着几个面相同样不是什么好鸟的汉子，拿着未出鞘的刀，杀猪宰羊一般闯进了他们的后队。

“来者何人，俺们可是……”隐隐被数人簇拥在中间的那个青皮，张嘴就要报自己的跟脚，以便喝阻这几人。

不想周秦川腿长脚快，已然到了他面前，一刀鞘打在腮帮上，把他后面的话给打住之余，还带出了几颗牙齿。

几个侍卫见周秦川没有停手的意思，手下同样没有放松，跟在周秦川身后闯入人群之中，将混混们打得哭爹喊娘，不过数息工夫，就四下散了开去。

跟着秦博一道而来的这些人，不论是汉是蒙，都在南逃路上经历过血腥争斗。

但凡全须全尾活下来的，哪个不是身经百战之人，身上要杀气有杀气，要武技有武技，一帮子没上过战场的青皮混混，人数再多，也不过是一群待宰的羔羊罢了。

这些日子周秦川跟着秦博拜访各路权贵，偏偏全都吃了闭门羹，心中一直憋着火，今日这番打斗，总算消了些气。

不是没想过，可能会招惹到这些青皮背后的人，能在京师一带为恶，显然不简单。

可周秦川正愁他们的事难以上达天听，还巴不得把事儿闹大些呢，要是能闹到朝堂就更好了，秦博直接同皇帝要块地驻牧，不比找人托话说情的好？

“阁下何人？”

拦在前头的书生身材高大，手持一根不知从哪儿踅摸来的长笤帚，满怀戒备地看着周秦川问道。

此人有些身手，周秦川打倒几个泼皮后，就从人群缝隙中看到，他以笤帚为武器，借着狭窄的巷道，堪堪敌住了想要上前围攻他们的混混，护住了身后的另一个书生。

笤帚端头捆的是竹枝，杆把是木棍，落在此人手中，使得是战场上的枪法，虽然有些稚嫩，不够狠辣，但用来对付地痞却是足够了。

“两位兄台莫要误会，我等在酒楼之上，见到此地……”

周秦川抱拳行礼，正待解释，只是不等他把话说完，从高大书生背后探出一个脑袋，有些不太确定地问道：

“你是……周老弟？”

周秦川收拳抬头，拿眼望去，但见问话之人，不是赵子桐又是哪个，只是脸胖了一圈，难怪那头驴如此眼熟，背影却又不太熟悉。

“赵大哥！”

他乡遇故人，周秦川喜不自胜。

“真是周老弟，一年不见，又长高了不少，弄得我一开始还不敢相认。”

赵子桐也很高兴，从人背后绕过，跑到周秦川面前，执手大笑后，对高大书生说道：

“都是自家兄弟，王兄，来来来，我给你介绍介绍……”

几人边寒暄边跟着周秦川往回走，赵子桐显然没什么防备之心，一年来的大致经历很快就从他自己口中说了出来。

有了周秦川传授的面包秘方和经营之道，他的客栈生意自然是红红火火，又有小段打理，更没有什么操心之事。

东叔一心想要赵子桐在科举路上更进一步，奈何他志不在此，以前为了县学给的那点口粮，稟生年考时还用下功。

客栈生意一好，没了衣食之忧，就开始放飞自我了。

不是说他不读书，而是不愿读那些圣贤之书，赵子桐更喜欢看轶闻野史，钻研诸子百家的杂学。

不过终究耐不住东叔唠叨，进学不能遂老人家的愿，就只得在成家一事上让步，娶了同县的一户叶氏人家的小姐，以前吊儿郎当的赵子桐算是安定了下来。

成亲后起居有节，不再三天两头的不着家，饮食有了规律，这人就胖了起来。

正因如此，才没有错过北上京师，投宿到赵子桐店里，今日以一己之力护住赵子桐的高大书生——王越。

说书生其实并不准确，据赵子桐所说，王越可是高中过进士，还做过御史的，只是三年前其父因病身亡，这才回家丁忧。

如今丧期已满，自当回京报备，听候任用。

他是豫南人，本应北上冀北，直入京师最为合适。

奈何王越此人，向来喜好游历各地，考察当地风土人情，还在做御史之时，就经常找个由头出京公干。

守丧三年早憋得慌了，这回就没有走寻常之路，而是乘船循黄河东去，到了徐州后再自运河北上。

未及济宁，被当地的湖光山色吸引，索性下了船游山玩水，一路步行，就这么遇上了赵子桐。

王越和赵子桐兴趣相类，很快成了莫逆之交。

等到王越辞行，两人居然难以惜别，赵子桐一送再送，最后就这么把自己送到京师来了。

入京后，王越到吏部报备，本该是官复原职这么简单的事儿，也不知这老兄得罪何人，偏偏一拖再拖，就这么一直吊着，也没个说法。

赵子桐仗义，陪着王越觅地住下，静候消息，他身上不缺银钱，本可以在京师找个好点的住所。

奈何王越身家不足，在银钱上又不愿意受赵子桐的恩惠，执意要平摊房钱，找来找去，最后在通州落了脚。

反正二人都有坐骑，虽然只是毛驴，但去京师也花不了多少工夫。

众人刚到楼下，苏幼蓉已经俏生生地在楼下候着了，甫一见面，就揶揄道：

“东家，你还真是不消停，怎么到哪儿都有人想打你的闷棍？”

“原来是苏家妹子。”赵子桐笑着打了个哈哈，“人无伤虎意，虎有害人心，济宁和京师，都是如此，为之奈何？”

“对了，既然苏家妹子也在，那就再好不过。”

赵子桐打完招呼，在怀里一阵掏摸，擎出一锭银元宝递给苏幼蓉：

“你我一别将近一年，客栈生意不错，喏，这是分红，可能有些不够，先担待些好了，有机会我再补上。”