“哦，”周秦川从回忆中醒过神来，抱歉地拱了拱手，“刚才一时想到了在板升城的过往，走神了，见谅，唐长老有恩于我等，侍剑你这番心愿，自是要满足的。”

只要是汉人，不论他信奉什么教派，落叶归根的乡土观念，还有祭拜先人的习俗，仍旧深深植根于心中，无论如何都是不会忘却的。

唐长老身殒漠北，作为他的家仆和女儿，给他立个衣冠冢以便祭拜，乃是人之常情，周秦川就是再忌惮他们的白莲教身份，也不能不答应。

这主仆二人与周秦川更亲近，想要随朝贡队伍去中原，自是求秦博不如求周秦川。

见心愿达成，侍剑舒了口气，盈盈一拜，谢道：

“谢过周纪善了。”

“无需这般客气，不知唐长老仙乡何处？”

周秦川表面浑不在意，却仍旧问了问他们的目的地，想知道顺不顺路，要是离运河一线较远的话，还得派人护送她俩，他可不放心放这两个不定时炸弹单独成行。

“青州府境内，靠着泰安一带。”侍剑答道。

周秦川听了，暗自点头，那就好，反正要送小济去泰安，到时候不妨绕道走上一遭，此事就这么定了下来。

三日后，沙洲城外旌旗招展，人声鼎沸，牛马嘶鸣，关西诸卫和西域各国的朝贡队伍齐聚于此，他们要从这里出发，一路向东，直抵大明京师。

送行的是秦博、王越和门达，瓦剌卫的几个主要头目，除了他三人留守沙洲，其余人等皆以周秦川为首，包括秦琪、苏幼蓉、梁五、王善武等人，再加上早早藏于车中的侍剑和唐丹，全都是此次入京朝贡的人选。

当然了，作为此行的重要人物，小济和杭敏也没有落下。

还在板升城的时候，在众人眼中，苏幼蓉就已是周秦川的人了，此次自然也是夫唱妇随。

有秦博坐镇，秦琪不用留守沙洲，当然不愿让苏幼蓉专美于前，此次进京，也不愿错过。

梁五和他的一干手下，包括小九，因为特殊缘由，成了今后贴身服侍小济的最佳人选，尤其是小九，在杭敏心中，就是最佳伴当。

他们这些人，吃过苦，在草原上又见识过血与火，自身武力不俗，远胜那些从小净身，在皇宫王府长大的宦官，今后陪在小济身边，服侍人是假，真正的任务，是保障小济的人身安全。

至于王善武，则需在周秦川等人赶赴泰安之后，坐镇朝贡队伍，以免为人所乘。

景泰六年，仲春二月，嘉峪关外熙熙攘攘地涌来了六千上下的人马，一开始把守将吓得够呛，还以为关西又出了什么幺蛾子，甚至想到了哈密失守，亦力把里倾军来攻这方面去。

得知是关西诸卫，还有西域各国想要入关，进京朝贡之后，才松了口气。

此事嘉峪关守将不敢做主，一面派人飞报肃州卫指挥使任礼，一面安排这只庞大的朝贡队伍在关外就地驻扎，静待消息。

任礼闻知，也不敢擅专，一则朝贡队伍人员众多，远超以往规模，若由他放入关内，一旦出了乱子，就是祸事一件。

二则这队人马之中，除了关西诸卫，还有西域各国，就更不是他一个小小指挥使能做主的了。

任礼将此事写成奏折，派了自己最得力的心腹，还用上了沿途驿站，以十万火急的速度，送往京中。

得知当朝国舅也在嘉峪关外守候，任礼一心讨好，想把这位大爷先接进关内，到酒泉歇脚，奈何请了几次，均被严辞拒绝，倒让任礼有些佩服这个不太会摆谱的皇亲国戚。

半个月后，任礼的心腹带着气喘吁吁的朝廷信使，终于赶到了肃州卫，带来了朝廷的旨意。

不出所料，明廷允准这只队伍进京入贡，毕竟万国来朝是件很有面子的事儿，更何况还有哈密以西那些原来不太听话的诸国，大明从皇帝到官吏，谁都不能免俗，如此好事儿，没有不同意的道理。

只不过明廷要求朝贡队伍一分为二，分批进入嘉峪关内赶路，相互间保持五天以上的脚程，这是鉴于朝贡人员众多，规模庞大，分作两队的话每一队人数没那么多，闹出乱子的可能性也就要小一些。

以瓦剌卫为首的关西诸卫，当仁不让的成为了首批入关的人选。

经过肃南沙洲卫的地盘时，周秦川还特意去拜访了锁南奔之兄喃格，入关前其实锁南奔就确认了要参与此次朝贡之行，也安排了些人手给周秦川使唤。

不过既然顺路，同喃格打个招呼也是应该的，辞别沙洲卫之后，周秦川的队伍中，又多了近百人马，这些都是沙洲卫的少年，喃格特意让他们跟着周秦川去长见识的。

其中有数人在红水河畔与小济一起吃过烤鱼，只是如今小济被严密保护起来，双方不得相见。

此次京师之行，周秦川他们的路线是先沿着祁连山脚东进，到了凉州卫之后，折转东南方向，经过临洮府、巩昌府、凤祥府后，抵达长安。

然后自长安登船，沿着渭水、黄河顺流而下，到了徐州之后北转运河，奔赴京师。

暮春初夏之交，在嘉峪关入关后，花了近一个月的时间，第一批朝贡队伍总算赶到了徐州。

路上的艰难困苦自不必说，好在自长安登船之后，就省了不少气力，当时为了找到能拉下这么多人、马、货物的船只，可是费了不少的工夫。

为了把小济尽快送到泰安郕王府，杭敏不住催促，一路紧赶慢赶，弄得周秦川他们游山玩水的工夫都没有，颇为遗憾。

到了徐州之后，杭敏嫌运河上舟行速度慢，又建议干脆就此下船，从陆路直奔泰安。

此议正中周秦川下怀，从徐州走陆路的话，刚好能经过青州府，正好可以让侍剑和唐丹在不惊动他人的前提下，给唐长老立冢祭拜。

遂依了杭敏所言，留王善武统率朝贡队伍，坐船缓行北上，直抵京师，其余人等带上数百精锐，全部弃舟登岸，乔装成商队模样，骑马乘车，奔赴泰安。