周秦川纵马来到两拨人面前，翻身下马，“好了，好了，不打不相识，不对，还没打呢，你们双方也应该早就认识的，要是愿意卖小弟面子，不妨先罢斗，如何？”

“周兄弟是我丐帮大恩人，自然你说甚便是甚。”吴大哈哈大笑间，泼六挥挥手，丐帮的人便齐齐后退开去。

赵子桐见了，亦不愿落后，冲沙震东和毛三使了个眼色，两人也各自发号施令，喇虎们同样退下了。

“想死我了。”吴大用他那特有的大嗓门夸张地叫道，率先来到马前，结结实实地给了周秦川一个拥抱。

周秦川抽抽鼻子，还好，这厮如今干净多了，没有原来那么脏臭，这一抱倒是使得。

又同泼六亲热一番后，周秦川来不及同他们慢慢叙旧，率先开口说道：

“我在炎神镇见过张三哥了，丐帮的情况听他说过，看来你们这是要把济宁给拿下咯？”

“嘿嘿，正是，张三哥也使人告诉我，见过你了。”吴大坦然承认，又问，“周兄弟，济宁这帮喇虎你真认识？”

“没错，”周秦川同样坦承道，“也是过命的交情。”

说话间，赵子桐带着人也过来了，“贤弟，想不到这么快就能与你重逢，幸甚幸甚啊。”

“是啊，我也没有想到，京师一别，本以为相见无期，谁曾想这么快就又见面了。”

周秦川笑意盈盈地与赵子桐一起相互拱手致礼。

待行完礼，赵子桐一把扯住周秦川，“贤弟，你认识吴大这厮？”

“不怕你笑话，赵大哥。”周秦川笑道，“我之前行过乞，在吴大哥手下讨过生。”

见赵子桐脸色不佳，知道他担心什么，别看双方人数差不多，看似势均力敌，但显然还是丐帮要占上风，想想也是，丐帮这些打手都是张三练出来的，那种以快打慢的打法，别说喇虎，就是一般的官兵也不是对手。

遂拍拍其肩膀，“不用担心，都是兄弟，有什么事儿坐下来慢慢谈，对了，赵大哥……”

说话间冲沙老大和毛三点点头，周秦川接着问道：

“你怎么会替他二人出头的？”

“麻烦了。”见周秦川同样与对方熟捻无比，吴大在后面低声嘟哝，“这下子济宁还怎生纳入咱们丐帮麾下，之前做的那些工夫不都白瞎了么。”

“这倒未必。”一旁的泼六显然不认同，低声说道，“周兄弟的脑子向来与众不同，说不定他能想出奇招，让咱们双方都能各取所需也说不一定。”

“那倒是。”

吴大也很认可泼六所言，他对周秦川一向都有信心，遂规规矩矩地跟了上去。

“是这样的，贤弟……”

听了周秦川的问话，赵子桐也不隐瞒，把整个事情的来龙去脉大致说了一下，加上旁边沙老大和毛三的补充，周秦川算是明白了济宁这两年的变化。

自他和苏幼蓉、小济三人离开济宁之后，火拼人贩子的功劳自然就落到了赵子桐和毛三头上。

特别是毛三，虽然损失了大半手下，但却因祸得福，不但与赵子桐拉上了关系，且重新得了沙老大的重用。

沙老大也是个人物，就此攀上了赵子桐，把东叔和小段、大常等人打点得舒舒服服。

刚好小段从赵子桐那儿听了周秦川的客栈经营手段，正打算着手实施。

与车马行联手，垄断花钱坐马车的行人资源不是那么容易就做得到的，有了沙老大和毛三的帮忙，事情进行得异常顺利，客栈生意再上一个台阶。

凭着这层交情，沙老大打着赵子桐这个秀才的旗号就此与官府有了来往。

手下势力因此受益，大肆扩张，短短两年间，一统整个济宁黑道。

随之与北上扩张势力的丐帮发生了冲突，两边都是初露峥嵘，雄心勃勃之辈，甫一交锋，谁也不愿相让。

只是几番武力相争，还是丐帮占了上风，沙老大节节败退，又不愿借助官府来压制对方，以免遭人诟病，只得通过小段，请赵子桐出面说项。

见识过丐帮手段的沙老大，此时已不想一争长短了，只想要凭借赵子桐的秀才身份，让对方知难而退，保住自己这一亩三分地即可。

赵子桐虽然不怎么管事，却不代表他不知道这些事，自家客栈得了沙老大的好处，对方有难，自然得帮上一帮。

今日正好是双方约谈的日子，两下里虽然都各自纠集了近千号人，但主要是为了虚张声势，并没有真正大打出手的念头，毕竟双方都各有顾忌。

喇虎们顾忌丐帮的武力，而丐帮则顾忌赵子桐的身份。

说来说去就是地盘之争，而地盘之争归根结底还是利益之争，势力一大，人数必多，作为头目，就得为自己的手下争夺利益，否则的话，谁愿意跟着你混。

那么该如何处置呢？周秦川摩挲着自己下巴上的短须沉思。

这两边劝谁让步都不太好，即便他们看在自己的面子上暂时妥协，时日一长，还是会发生冲突，毕竟肉就这么多，谁抢到了就算谁的。

场面一下子清冷下来，双方都巴巴地看着周秦川，等着他的决断。

就在此时，双方交接处的北部边缘忽的喧哗起来。

吴大和沙老大俱都大怒，泼六和毛三正欲上前一看究竟，谁料不等他们出发，双方各自有手下跌跌撞撞地跑来禀报：

“有……有人闯阵，兄弟们抵敌不住。”

两个报信之人都气喘吁吁，听得人急不可耐，泼六性子最急，一把揪住来人衣襟，连声追问：

“到底是哪家人马，敢来招惹咱们，快说！”

不待这人答话，已有声音远远传来，“西厂掌刑千户，高进高大人驾到，尔等还不快快上来迎接。”

听到这话，吴大、泼六、沙老大和毛三四人齐齐变色，官府本就不是他们能招惹的，更别提一年来声势大振的西厂了，而掌刑千户，更是西厂仅次于厂督的大人物，这叫他们如何不怕。