只说宋江被两个郓城县的两个防送公人张千、李万押送着，取路奔江州约莫走了半月之上。终于来到个人烟辏集、井市喧哗的镇子，张千问过本地乡民之后，便回来对宋江恭敬的说道：“押司，咱们这是到揭阳镇了。”

本来张千与李万就都收了宋江银两，又因为他是在名噪京东两路、河北两路的好汉，因此这一路上好生伏侍，并没有仗着押送官差的身份欺凌宋江这个配军。而这一路上又发生了几件事，使得这两个郓城县的官差不但更加小心迎奉宋江，更是对他恩同再造也似的感激。

先是他们三人经过梁山泊时，宋江便提醒张千、李万说山寨中晁盖等好汉与我感情交厚，必会下山来夺我而对于你们二人甚是凶险，咱们只拣小路经过，宁可多走几里也不妨。

结果晁盖那边却命令大小头领分去四路等候，正撞见了宋江一行三人的刘唐，便要杀了两个公人救宋江上山。也是宋江以自刎为要挟，刘唐只得放过张千、李万，请宋江上山与晁盖一聚，而仁义为先的晁盖又劝宋江既然不肯杀那两个无辜公人，就给他们些金银，教他们说你是被我们梁山泊好汉搭救的，应也不至于被县衙降罪。宋江又以国家难背、父命难为做理由，只要至江州牢城营服役限满之后，再回来与晁盖相会，梁山泊众头领见状也只得宴请宋江一日，又将他送下上去。

当宋江一路赶至江南东路江州揭阳岭地界，却又冒出一伙以贩私盐为生的草莽前来打算营救宋江，为首的是个唤作混江龙李俊的汉子，麾下还有张横、童威、童猛、李立等各自看来都非善与之辈的汉子帮衬，又是宋江推托过了，并保全住张千、李万的性命。否则按张千与李万看来，那众草莽之中生得最为凶悍的张横、李立二人一直按住刀柄玩味的打量着自己，当时宋江只要微一点头，恐怕他们两个也早就被那些草莽乱刀砍杀，并弃尸荒野了。

听张千说了此地的镇名，宋江微叹口气，说道：“有劳张兄了。”虽说宋江自从杀了阎婆惜后也能感到自己内心中总有股戾气涌动，可至少现在的他，仍然对那些待他和善的无辜之人甚是礼遇。

而这个时候的宋江心里又暗念道：终于还是快到江州牢城营了，所幸没有违背父命，只是...往日我好歹还是个在官衙行走的押司，如今却不过是个遭充军迭配的配军，饶是充军期满......在仕途上可还有个盼头？

虽说大名府萧任侠当年也是杀人遭判，却也能有今日这般名望地位，可他那时是在长街手刃九头虫，侠名不胫而走，教江湖道山的好汉交口称赞。我杀得不过是个泼烟花，何况无论武艺、家业、名望，我又如何与他争得？所幸梁山泊吴学究推举说江州两院押牢节级，那个唤作神行太保戴宗的与他相识，有他照拂，也不至教我在牢城营内遭辱受苦......

可是无论晁盖兄长、吴学究、戴节级，还是昨日初遇的李俊等一干人，也都是与我是在绿林中的知交，若是离开了这片江湖，我宋江又算甚么？

官场还是绿林？其实自从宋江杀人在逃，直到如今被充军发配时他一直在左右摇摆，只是有宋太公的耳提面命，如果逆了他父亲的心意，宋江心说自己又怎配被世人唤作孝义黑三郎？

所以现在的宋江依然只能顺从忍受，只是比起自己在郓城县做押司时的谨小慎微，宋江也愈发能感觉到自己心中的抑郁、愤懑......甚至是怨毒等诸般情感正在慢慢积累，内心中的另外一张面孔，也渐渐狰狞了起来。

宋江便寻思着，他与张千、李万已来到了揭阳镇闹市之中，这时他却见有一伙人团团围着，宋江心中好奇，便挨将过去看时，原来是一个卖艺武师正要使枪棒，求揭阳镇中乡民赍发些银两铜钱。当宋江瞧清了那个武师的相貌后，他的双眼又不由得一亮。

但见那个武师着身破旧衣裳，他身形魁梧、姿态雄状，只是眉宇间流露出一股郁郁悲愤之色。按说那武师也该吆喝些“求恩官作成”、“请乡亲打赏”之类的话来，可他只胡乱向周围乡民一拱手，便要绰起杆看来分量极重的浑铁大枪耍弄。

就在此时，揭阳镇闹市另一边又有个恶少与几个帮闲刚在赌坊关扑耍过钱，瞧这边热闹，便也大摇大摆的走将过来，一探究竟。

其中有个帮闲瞧清是个卖艺武师正要使铁枪，便冷哼一声，说道：“二爷，又是学得些鸟枪棒，便要来揭阳镇逞强的厮鸟！若是按以前的规矩，再喝令镇上的男女休理睬他，也教那些不识个眉眼高低的夯货吃西北风去，如今外来的撮鸟都不知逢庙拜佛的规矩，如此岂不是灭咱穆家庄的威风？”

那恶少闻言把眼一瞪，骂道：“你懂个屁！我兄长既然答应过萧任侠不再为难外来的商户武师，在江湖中混你以为要靠的是甚么？就是要讲义气与信用！咱穆家家大业大，哪里还少得那厮们在镇上撇科卖药、教使枪棒赚的那三瓜两枣？

兄长是个要脸面的好汉，虽说我也心气不顺，可不能给我兄长丢人......直娘贼，也活该这些打脊冻不死饿不杀的落拓汉受这风餐露宿的苦楚，按说都是走江湖的人，道上拜码头的规矩都不晓得么？”

那个恶少当然就是揭阳镇三霸之一，没遮拦穆弘的弟弟小遮拦穆春。他忿忿念叨了番，又斜眼朝那正要使弄大枪的武师望将过去，并把嘴一努，对他身旁几个帮闲说道：“左右闲着也是闲着，走，瞧瞧去。看看那厮有甚么本事，也敢在咱揭阳镇使弄枪棒。”

可是当那闷声不语的武师又朝众人打了个罗圈揖，并且抡起浑铁大枪舞动时，无论是宋江还是穆春，他们的脸色都不由一边，口中并喝起彩来。

穆春与他兄长穆弘学过些武艺，也粗通几手枪棒拳脚，虽然比不得在江湖中寻常以卖艺为生的武师，可是多少还算有些眼力。现在穆春眼见那武师将手中那杆铁枪使得虎虎生风，每一招一势都似夹杂着风雷之势，穆春心中也惊付道：这落拓厮好奢遮的本领！就冲他将那一杆铁枪使得势大力沉的声势，本事只怕还要胜过我兄长！！

而宋江见那武师枪技悍猛霸道，每招每式也各具奥妙之处，他心中立刻想道：看来这个武师也是个落难的英雄好汉，我却从未见过这等高明的枪法！如此奢遮的人物，我又岂能不诚心结交？

只是那武师虽然枪术极为高明，可他使得却并非寻常卖艺人耍弄的花枪花棒，那杆铁枪挥舞起来时呼呼的破风声直让人听得心惊肉跳，反倒吓唬走了几个围观的乡民。加上这武师似乎是因自己在街头卖艺深以为耻，也不像寻常卖艺人那般牙尖嘴利，能吆喝得围观百姓解囊赍赏，是以他一路枪法施展下来，又拿铜锣闷声不语的掠了一遭，只得了几十文钱。

那武师心中悲愤，他长叹一声，却也不愤懑抱怨，可正当他要收摊走人时，却忽然感到手中铜锣忽然一沉，“当啷”声脆响，锣上忽然多了五两白花花的银子。

那武师诧异的抬起头来，就见眼前一个披枷带锁的配军面带笑意，并对自己说道：“教头，我是个犯罪的人，没甚与你。这五两白银，权表薄意，休嫌轻微！”

那武师得了这宋江赏付的这五两白银，他面露感激之色，并慨然说道：“难得这位恩官本是戴罪在身，却颠倒赍发于我五两白银。这五两银子又岂不强似五十两？想必恩官必是一条仗义疏财的好汉，愿求恩官高姓大名。”

宋江自知与这些江湖草莽相处的门道，便又说道：“教师，量这些东西，值得几多，不须致谢。”

听那武师定要问清，宋江这才又说道：“小可姓宋，名江，祖贯郓城县人氏。”

那武师闻言大惊失色，忙向宋江纳头拜道：“原来恁便是山东及时雨宋公明！果然是盛名之下无虚士，小人闻名久矣，不期竟于此能与阁下相会！”