与兖州军士兵无二的是，开阳城上的徐州军士兵也尽是披麻戴孝，身着素服，就连徐州刺史陶谦也不例外。

随即，开阳城门打开，披麻戴孝的陶谦从中缓缓走出，冲着曹操行了一礼。

“曹公亲率大军征讨，老夫自知不敌，故出城乞罪，还望曹公宽恕！”陶谦缓缓说到。

“汝何罪？”曹操不动神色的问到。

“曹老太公路经下邳，老夫想借此机会结交曹公，故设宴款待曹老太公，并奉上一众礼物聊表敬意。临行前，老夫见曹老太公的护卫不过二百余，担心曹老太公路上有什么闪失，便派部将张闿护送。”

“殊不知此贼恶心未改，贼心难抹，竟是起了歹心，暗害了曹老太爷，使老夫酿成滔天大错。故此陶氏满门和徐州城的军民，俱是披麻戴孝，为曹老太爷服孝。”陶谦将自己的态度摆的很低。

适才兖州军的军容他已经看过了，陶谦自知不是对手，只得以此来乞求曹操的原谅。

“曹公容禀，老夫已经派出了多部兵马前去捉拿恶贼张闿，一旦拿到了张闿，老夫定将这恶贼千刀万剐，以祭奠曹老太公的在天之灵！”陶谦声泪俱下道。

“陶谦！收起你那一套吧！就算将张闿千刀万剐又能如何？吾父能够起死回生么？”曹操怒喝道。

“曹公教训的是。老夫确是有罪，但老夫只想交好曹公，实在是无心获罪啊！乞求曹公看在这一节上暂且退兵，容老夫擒下恶贼张闿，再与曹公商议如何乞罪。”陶谦行礼道。

“只要曹公暂行退兵，今后徐州每年愿向曹公敬上二十万粮饷。”陶谦补充道。

“二十万粮饷？好大的手笔呵！陶谦，吾每年给你二十万粮饷，你叫吾父起死回生如何？如你能办到，吾即刻退兵，绝无二话！”曹操冷笑道。

反正现在不管陶谦说什么，曹操的回答都是“我爹死了”，有本事你就给我爹整活了，要不然一切免谈！

“曹公，您这不是强人所难么？”陶谦无奈的说到。

“陶谦！你不仅唆使部将杀害吾父，还暗中勾结南阳的袁术，谋吾兖州，吾岂能留你？”曹操高声喝道。

“曹孟德！你说这话，不觉得有些可笑么？世人皆知我陶谦向吾大志，从来没有过扩土之心，只想守着这徐州六郡终老。谋你兖州？这话你也说得出来？”一而再再而三的忍让过后，陶谦终于爆发了。

“你瞒的了别人，却是瞒不过吾！你以为你的故作韬晦吾看不出么？”曹操冷笑着说到。

“陶谦！今日看在你为吾父披麻戴孝的份上，吾暂且不杀你，赶紧回去整军备战，待徐州六郡被攻破之日，便是你陶家满门上路之时！”曹操杀气腾腾的说到。

“曹操！老夫好歹也是一方刺史，乃是受先帝任命的，岂容你如此羞辱？既然你不愿接受老夫的乞罪，非要强占徐州六郡，那多说无益，来战便是！只要徐州军民一息尚存，便绝不会叫你得偿所愿！”陶谦咬牙切齿道。

“破城之后，吾要取你陶家老幼的首级来祭奠家父，若是听吾一句劝，尔等回家洗净了脖子等着便是！转告徐州城的百姓，凡为吾父服丧着，不但无罪，反而有功；拒不服丧者，格杀勿论！”曹操厉声喝道。

说罢曹操一挥手，兖州军士兵便随着曹操离开了开阳城，朝着曹军大营奔去。

满心悲愤的陶谦回到了开阳城上，对着守城将士们高声道：“将士们，尔等可曾看清了曹孟德的嘴脸？传老夫命令，停止为曹嵩服丧，撤去所有丧服，老夫要与曹孟德决死一战！”

“诺！”徐州军将士齐齐应诺道。

……

“这陶谦与外界传闻的并不相符啊！”回去的路上，曹操开口道。

“主公，开阳城的城关上白旗遍布，依末将看，此时正是攻城的大好时机，主公为何下令撤军？”曹仁不解的问到。

“主公是在说暗藏的弓弩手么？”荀彧神情肃穆道。

“子孝听到了么？你要学的东西还多着呢！”曹操对曹仁说到。

“诺！”曹仁拱手道。

“表面上陶谦对吾卑躬屈膝，但实际上这老匹夫却是暗藏杀机，已做好了万全的准备等着咱们来攻，吾岂会叫他得偿所愿？”曹操冷笑道。

“最重要的一点便是，攻城器械还在陆续的运往此处，眼下就是想攻城也没法做到。”曹操无奈的说到。

……

徐州，琅琊，开阳。

刘备、魏文通、尚师徒三兄弟，加上来护儿和田豫五人齐聚一堂，共同商讨如何应对曹操的兵锋。

“兄长，先前你言曹操兵马强壮、猛将如云，小弟还不相信，今日一见，方知兄长所言非虚。”魏文通唏嘘不已。

“确是如此！兄长，此处没有外人，小弟有一事欲向兄长说明。”尚师徒拱手道。

“三弟请讲。”刘备开口道。

“兄长，在小弟看来，徐州兵马难以抵挡曹操兵锋，若是曹操强攻开阳，恐怕开阳城坚持不了多少时日，一旦开阳城告破，其余徐州郡县的沦陷不过是时间早晚的问题。您并未奉陶谦为主，此刻不过是以客人的身份待在徐州，小弟觉得，咱们该早日脱身离开此处，改投他人。”尚师徒拱手道。

“三弟此言差矣！如今天下风起云涌，各路诸侯皆以兵马权谋称霸一方，愚兄将不过三员，谋士更是只有国让一人，兵马也只有区区三千骑兵，根本无法和各路诸侯相提并论。”刘备纠正道。

“但为兄是高祖后裔，以仁义为立身之本，这便是为兄得天独厚的优势。天下大乱首先在于人心丧乱，欲治乱世，需得先收人心，如此吾便得以仁抗不仁，以义拒不义。人心既得，何愁没有贤士兵马来投？”刘备自信的说到。

“小弟受教了！”尚师徒恭敬的说到。

“陶谦乃是先帝任命，素以仁义治政，相助于他便是相助汉室，吾身为高祖后裔，此乃吾的分内之事。曹操报父仇是虚，强占徐州六郡为实，吾岂能让他的奸计得逞？”刘备高声道。

【深切哀悼，悼念在对抗击疫情斗争中的牺牲烈士和逝世同胞，愿疫情早日结束，国泰民安。】