苦酒里的夜幕越来越沉。

院子里，橘红色的火苗舔舐柴堆，热气氤氲，偶有木枝被烤得开裂，噼啪一声爆出来大团火星。

那些火星远远溅开，和夜空混在一起，就像是一闪而过的流星。

吃货们被李恪撵走了，癃展在小屋里做镰，旦在一旁帮手，小穗儿则在李恪屋里老实读书。李恪给他布置了《诗》，要求他在食飧前背出五篇《周颂》。

李恪很清楚，他做菜的方法对秦人而言太过古怪，也只有四下无人才方便大展手脚。

他盘腿坐在篝火边，正朝装蛇段的瓦罐里丢东西。三片姜，一瓢酒，几粒大盐，再加上满满一罐井水。

他打算做一道蛇汤，这玩意大补，很适合给严氏滋养身子，小穗儿的媪也可以适当喝一点。

等把材料备齐，他抱起陶罐挂在火堆上头，静待水开。

计划中的第二道菜是烤田鼠。剥皮去头，清理内脏之类的事前头都做完了，李恪参照叫花鸡的作法，沾些大盐细细摩挲田鼠的肌肉，待到盐粒完全溶进肉里，便在外头包上苦菜叶子，再裹上厚厚的黄泥，最后又在松针堆里滚了一圈。

成品的泥团松针直立，粗看就像只蜷缩起来的大刺猬。李恪连做八只，把它们均匀布在火堆里，泥团迅速被烤干，松针燃烧松油滴落，一时间满院皆香。

第三样就是主食。

李恪捞过一只小臂长短的竹筒，在一头破开小洞，填进井水泡发的菽，每填几枚便摇上一摇，好让菽粒在竹筒中均匀铺排。

不多时，手上的竹筒塞满了，他鞠了捧水顺进筒里，填上木塞，随手一抛丢进火堆。

青黄的竹皮以肉眼可见的速度翻卷焦黑，时不时还冒出一两簇小火，李恪深深吸了口气，又拿起第二只竹筒……

不容易啊！虽然只是一些简单的野味，可来大秦一个多月，总算能吃上一顿有咸有甜的正常伙食了。

想到这儿，李恪忍不住热泪盈眶。

蛇汤很快就开了，咕嘟咕嘟散发着清香，李恪爬起来，用棍子拨开火头，露出正中烧得通红的石堆，摘下瓦罐煨在上头。

这个火堆里的小机关是他的得意之作，电视里不是说了嘛，猛火烧开，文火煨熟，那是做浓汤的奥义。

香气越来越浓，随着夜风四下飘散，旦最先走出小屋，直扑火堆，伸出手想去端瓦罐。

李恪抄起烧火的棍子就呼了过去。

“恪，你这是作甚！”旦狼狈地缩回手，差点被这一棍打实。

李恪笑骂道：“人家火中取栗，你火中取罐，这双手不要了吗？”

“谁还做过火中取栗的蠢事？”旦好奇问道。

“猴子……”

两人正要打闹，癃展从后出来，轻笑插嘴：“公子，此事怪不得旦公子。您做的羹汤异香扑鼻，便是奴也等不及了。”

李恪撇了撇嘴，丢掉棍子去帮癃展推车：“展叔，他就是嘴馋，您何必替他说话。”

癃展抚须大笑：“奴哪是为旦公子说话，此皆肺腑之言，不信您可以听。”

咕噜……咕噜……

李恪臊得满脸通红，看看天色，才发现已经快到牛羊入时，癃展是暗示他耽搁了太长时间，都快把客人饿坏了，这可是大大的失礼。

“展叔，好饭不怕晚嘛。”

“奴只听过过时不食，至于公子说的，实乃头次听闻。”

斗嘴，李恪完败。

他掩面弃了战场，重新拾起棍子，把那些篮球大小的焦黑泥球和同色竹筒从火堆里拨弄出来，挑挑拣拣扫到旦面前。

旦瞪着眼睛看着滴溜溜滚过来的竹筒和球，那一个个黑漆漆的冒着青烟，还隐约透着一点古怪的香气。

“恪，你叫我食土？”

李恪忍不住翻起白眼：“竹筒剖开，泥球敲碎，说了今日食肉，荒年才食土呢！”

旦将信将疑照做。

竹筒一开，青色的豆饭映入眼帘，菽粒几乎被蒸成粉团，豆的清甜混合竹子的淡香，只是闻就叫人食指大动。

旦瞪大眼睛，伸出手指挖出一块，也顾不得烫，径直就塞进嘴里，细细品味。

“这这这……这是豆饭？入口即化，馨香清甜，你是如何做到的？”

“敲开泥团看看嘛，区区豆饭有甚好食的。”

旦已经不再怀疑，他放下竹筒，从李恪手里抢过棍子，一棍就砸开泥团。

浓郁的肉香扑鼻而来，混合着苦菜的青涩，松油的异香。田鼠皮下的脂肪被烤化，肉油裹着精肉，轻轻抖动便向着两边滑开。

旦哆嗦着手撕下一条，含进嘴里，居然哭了：“此肉甚美……”

“做甚子怪相！”李恪被他的样子逗得一笑，整出一份来敲开外壳，把里面的肉饭收拾到食案上，“展叔，我去给媪送飧，您与旦将此处拾掇拾掇，留出一份叫小穗儿带回去，至于剩下的……都端进西厢吧。”

癃展微微点头：“美食在前不急于食，公子孝心可慰。且去，此处有我。”

李恪道声谢，收拾好肉和饭，端起碗走到瓦罐边，嗅着浓香去看罐里。

煨了差不多一个时辰，满罐的水被熬成半罐，雪色的蛇汤宛如白玉。李恪拿瓢一舀，舀出几块干干净净的蛇骨，足见蛇肉都被熬化了，混在汤里，不见踪影。

他撇掉骨头和姜，盛了满满一碗汤。旦嘴里叼着整只田鼠腿，眼巴巴看着他。

“看什么看，这碗是给媪的，要喝自己盛去！”

旦一脸的生无可恋：“奈何……”

……

“媪，您醒了吗？”李恪端着食案在东厢唤门。

很快，屋里就传出回应：“恪……咳咳……屋外风大，进来吧。”

李恪依言进去。

屋里很黑，也有些冷，窗洞被窗板牢牢挡住，只有门处透进来些许月光。

“我道今日的飧晚了，原来是你展叔在烹肉吗？”严氏裹着被坐起来，对着李恪轻轻招手，“只是，家中何来的肉食？”

“乡里们心善，送了些膘肥体壮的田鼠过来。”李恪笑着端案走过去，“媪，今日这飧可是我做的，您尝尝。”

“你做的……”

严氏的脸一下变了。

李恪心中叫苦，这才想起自己母亲可是儒家的信徒，一心就想把他培养成标准的儒生。

他前些日子不顾阻拦下地干活，严氏就伤心了好久，这会儿连饭都会做了……

他开始后悔没让癃展过来送饭，眼下捅了篓子，该怎么办？

“恪，君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨也。先贤之言犹然在耳……”

“媪，旦和小穗儿在家中做客，儿不便久留。您慢些吃，那个……关于儿是禽兽的事，晚些再来听您教诲！”李恪放下食案，夺门而逃。

看着儿子狼狈逃窜的身影，严氏苦笑不已。

“恪长大了，似乎越来越不喜儒家……”夜风吹过，她忍不住轻咳两声，“也不知带上门……不过这肉饭，闻着倒是香甜。”