谈秘闻必往敞处，这大概是基于补偿心理的考量。

又或者说，众人眼光不同，李恪心里的秘处，也就是他的房间在田啬夫囿看来，却是个隔墙有耳的地方，相比之下后院竹亭就好多了，林海听涛，竹香处处，更关键的是这里没有墙，自然就不需防备那些墙后探听的耳朵们。

总之他们去了竹亭。

春日竹林苍翠，旧叶密，新叶生，抬眼可见满地的竹笋新尖，一枚枚破土展露，好一派生机勃勃。

不远处还隐隐有人声在传荡，隔着林子不算真切，但李恪知道，那一定是儒和泰正在几步之外的溷厕附近，探讨着螺旋杆与水箱的结合方法。

后院的竹林原本就是这样设计的，东西而入，中有密林，虽说贴近，却又两不相见。

田啬夫囿看起来格外喜欢这样的布置。

两人在竹亭对坐，中间有矮几搁置竹杯，杯上是癃展闲暇时雕的墨子游学图，杯中则忍冬沉浮飘香，随着风，透散出别样的俊雅。

正事已经谈到了尾声。

田啬夫囿的调查进展说大不大，说小也不小。

一乡八里，有六里官奴死亡率常年居高，每年都要补充大量的新奴，而这六里之地，恰巧都是汜氏在统管田仓事物，其中就有苦酒里和乡治所在的句注里。

他尝试从句注里打开缺口，奈何查问还未开始，消息便走漏了，句注田典主动登门，神情倨傲，言语中都是对某个天大人物的暗示，还要田啬夫囿安分守己，切莫自误。

田啬夫囿越说越气，一拍案几，端起茶杯便是一顿猛灌。

李恪托着下巴问：“啬夫，您觉得那位天大人物当是何人？”

“毫无头绪……”田啬夫囿皱眉叹气，“此事汜氏必有相关，牵头之人便是县佐汜通！然侵吞官奴事关重大，查获便是泼天大案，我却苦无证据可循。原本你倒是机缘巧合买了两个亡奴，谁知暴民过境，恰恰便是此二人死了……”

李恪突然想到了什么，说：“啬夫，你还记得里典服么？”

“里典服？苦酒里里典，王服？”

李恪点了点头：“此人与旧田典汜余有隙，去岁之时两人水火不容。然汜余既死，他去了趟县里，便带回了现任的田吏全，据我所知，二人往来颇多。”

“你是说，此事或与里典服有关？”

“以他的心性胆略，怕是无法深知其中究竟。”李恪摇头道，“但我恰好知道，他乃是积功退伍的老卒，旧日军中上官，便是现任的县尉。”

“县尉……县佐……”田啬夫囿喃喃自语，“莫非那天大的人物，指的便是县令不成？”

消息太少，信息不全，两人一筹莫展，相视无言。

正在此时，稚姜捧着一筐山梨走了过来：“公子，家中购了些许山梨，夫人命我取些过来，请啬夫尝尝鲜。”

“山梨？”田啬夫囿奇道，“此非天时吧？”

李恪笑答：“仲春之际山梨挂枝，都是些婴孩拳头大小的涩果子，能有甚可食的。想来是里中少年山边游戏时寻见片梨林，不问青红都给摘了吧。”

稚姜走过来把梨放下，巧笑回答：“公子答对了一半，仲春山梨酸则酸矣，却别有一股清香，喜者甚喜。再说苦酒里以苦酒得名，里中乡人何时惧过酸了？”

“里中擅酿苦酒么？”李恪好奇道。

“据说最早之时，苦酒里便是酿造苦酒之所，只是后来几家酒坊皆败落了，这才闻不见苦酒的酸味。”

“姜姨，我在里中住了十余年，倒不如你这数月知晓透彻。”李恪恭维一声，低头去看案上的山梨。

那些山梨十余枚，一枚枚都只有杏子大小，形似葫芦。青皮黑斑，看着倒是鲜嫩可口。

他捡了一枚起来，放在嘴边轻轻一咬。

咔嚓！

脆生生的梨肉一咬便崩，碎在嘴里，泛出一股钻心的酸涩。

李恪眯着眼睛打了个激灵，熬过那最酸的一阵，终于品出了稚姜所说的清香。

香如青烟，口鼻满溢，搭配着嘴里无处不在的酸味，满口生津，且不说好不好吃，至少是提神解乏的好东西。

李恪心说，这玩意用来吃太可惜了，光那股清香，用来酿制果酒就是绝佳的材料。

说起来，竹笋、山梨、酿酒，似乎就有这么一种酒，需要用到这几件东西，而且过程还挺好玩的……

反正官奴之事也找不到突破口，李恪索性开了思路，举着梨子问稚姜：“姜姨，家中购了多少山梨？”

稚姜失笑道：“公子也爱食么？雏梨性寒，不可多食，有伤脾胃的。”

李恪也懒得解释，只是问：“家中购了多少？”

“大约三十余枚吧。此物仅有夫人爱食，购多了也无用……”

“只有三十多枚……”李恪撇了撇嘴，说，“姜姨，你去找那卖梨之人，叫他明日送两三百斤梨来，我有大用。”

稚姜疑惑而去，田啬夫囿掂着梨，看着李恪骤自发笑。

“不想恪君喜好此等小食。”

李恪摇着头说：“购梨非是为了食用，小子欲在家中酿些梨酒，到时请啬夫小酌如何？”

“梨子亦可酿酒？”

“凡瓜果莓葚，无物不可酿酒，只是需些时日筹备罢了。”李恪轻笑，说，“啬夫，你我认识这些日子，你可曾见过我无的放矢？”

“恪君所言，必然无错！”田啬夫囿拊掌而笑，“獏行之事有劳，我今日便归还乡治，官奴一事是否与县令有关，还要继续查下去才好……”

……

对李恪而言，二月其实挺忙的。

官奴之事虽说与他无关，但他毕竟是发现人，田啬夫囿也找不到其他商讨的人。獏行项目在水畔稳定发展，千多民夫，百余工匠，他是最后的决策人。还有他给儒和泰布置的课题，由养和史禄的实验，就像后世的导师指导学生，他们的事，也需要他时时过问，答疑解惑。

剩下便是旦的事情，机关兽狌狌结构简单，几天功夫已经开始设计外壳。作为展品的蒸馏酒也需要提前准备，所以李恪还要指导武姬蒸馏酒液的方法。

如今又多了酿梨酒的琐事……

这算不算自讨苦吃呢？

李恪自我埋汰一句，站起身出门转向。

繁忙的生活需要规划，而按照规划，他下午应该待在须弥居，和由养、史禄等人一道监控实验数据。

他忍不住哀叹：“什么时候，才能过上有钱有闲的好日子呢？”