在大风中行船，知道什么时候降帆，这就很考验一个船长的水平了，他不光要对风力、风速有了解，还得了解自己船只的状况，既能充分利用风力为船只提供足够的动力，又不至于把桅杆玩坏，留出充裕的余量。

还好这次带出来的船长全部都是很有经验的老鸟。不用下命令，五条帆船都飞快地降下来船帆，这个时候谁也没有办法，只能够随波逐流，跟着洋流漂……

阚石开辟了广州到新加坡的航线后，从来没有一条帆船穿过马六甲海峡进入印度洋。之所以不允许海军私自进入印度洋。主要原因就是印度洋上的海况非常复杂，他可不想让自己好不容易培养的水手白白的牺牲。

阚石亲自充当旗舰，不光是要领航那么简单，主要是应对各种突发的状况。涉及到南亚次大陆，如何与原始部落打交道等问题。

这时候，船上的二副向阚石汇报了船只的状况，他刚刚下到底舱检查了一遍。船只没有发生渗水等状况，一切正常，阚石非常满意。铁胁木壳的船体非常坚固，木材质量也很好。这五艘船使用的都是同一批木材，流水线生产。所以性能基本一样。

五艘船性能差不多，质量也一致，这样阚石的心里也有了底。现在只需要把自己这些年的航海经验发挥到极致，带着它们一起编队航行了。

阚石的每条命令通过瞭望手，用旗语传达给下一艘船，一艘传一艘，五艘船等于都是他一个人在指挥。这样做有个好处，因为航向、帆数都相同，航速自然差不多。这样整个编队可以保持得很好，帆船不容易掉队。

同时船长们通过阚石的统一指挥，可以体会阚石在这种海况下如何操作船只，如何保持编队完整。通过航途中的学习，他们以后在这种海况下，就知道如何进行有效编队，保持船与船之间的安全距离。

一直到晚上，狂风也没有停息的意思。每条帆船的三根桅杆顶上挂起了三串航海灯，这些灯是特制的，它不同于马灯，有点像后世的气死风灯。玻璃罩里面有个很巧妙的万向球，中间是个圆形油壶和配重。不管灯具怎么晃动，鲸油壶始终不会倒，哪怕把灯具翻过来，油壶嘴依旧是冲上的，油壶嘴上的灯芯始终不会灭。

白天用旗语联络，黑夜就采用灯语。灯语采用的是莫尔斯密码，通过闪光的长短变化次数，可以传递完整的信息。这也是后世军人必须具备的知识，在这个时代，那更加是个屌炸天的高科技玩意。效果嘛，那是杠杠的。

当然了，如果运气不好，海况太恶劣。遇到了阴天下雨或大雾，那船与船之间就没有办法联络了，毕竟不是无线电。遇到这种情况，舰队很容易走散；所以，每一次跨洋航行，舰队都会在海图上标记几个位置设定汇合点。如果与编队走散了，也别费劲去找别的船只，直接自己导航去最近的一个汇合点等待。

……

风雨中煎熬了五天，老天爷总算是开了眼，天空放晴了。令人惊喜的是，海上出现了海鸟，这说明前面离陆地或者海岛已经不远了。

离海岸已经很近了，阚石下令降半帆前进，这里的海域不熟，可不敢全速前进。阚石用六分仪测定了自己的方位，北纬七度、东经八十三度左右，根据后世地图上的经纬度显示，前方即将抵达斯里兰卡岛，就是曾经被称作锡兰的地方。

这是印度大陆的最南端，盛产红宝石、蓝宝石和猫眼宝石。唐宋时阿拉伯商人带到中国售卖的货物里，就有很多宝石。他们骗说是产于大食，其实都是欺负唐宋时候的人没有见识，这些宝石都是他们在锡兰用香料换的。

阚石对宝石没有兴趣，那玩意儿饥不能食、渴不能饮，对于他来讲没有一点意义。对于印度来说，阚石对这里的棉花和蔬菜有兴趣，还有就是牛和马。尤其是马，有一种马叫马瓦里马，源于印度西部的马瓦里的马拉尼地区，也有叫它折耳马的。

马瓦里马它有着阿拉伯马与土库曼马的血统，它能在干旱贫瘠地形里很好生存的马种，而且也是一种耐得起严寒酷暑，可以长途疾驰，有着坚强铁蹄的良驹。不过，这个时候有没有这种马，他也不敢肯定，他估计还没有这种品种。

阚石正在胡思乱想的时候，“咣咣……咣咣……咣咣……”桅杆顶上的铜钟突然响了起来，阚石顿时一惊。他举起望远镜向海面看去，桅杆上的警钟又急促的敲了起来，从声音上判断，应该是发现不明身份船只了。

“左舷二十五度，船七艘，没有风帆，很像大型的独木舟。距离六海里左右……”很快，通讯管中传来瞭望手汇报的详细信息。

“通知后面，左舵满，我们从下风迎上去。一个都不要放跑了！”阚石立刻发出命令。

这么快就能够与当地的土著有接触了，这令阚石很兴奋。这个时代他这五条船，包括上面的武装，那都是天下无敌的。这里是印度，阚石不可能优柔寡断，这里不是在国内，没有自己的祖先，哪里会有顾忌，先把别人干翻了再说。

“船七艘，距离五海里，航向二十！其他方向没有发现。”帆船还没完成转向动作，瞭望手又发回信息。

“收到，继续观察！”

阚石也弄不清楚对方的船只到底是谁、到底有多大规模，只能是等着瞭望手的进一步汇报。

“船七艘，距离四海里，航向七十，他们发现我们了，正在向海岸转向！”

望远镜中已经能够看到那几条独木舟了。那几艘独木舟明显的很慌乱，他们正忙不迭地掉头往岸上划，一不小心两只船都翻了。

又过了两刻钟，相距不到一海里，秣陵号已经插到了独木舟的前方，挡住了他们的去路。独木舟上的人眼见着跑不掉，竟然乖乖的把桨扔到一旁，五体投地的趴在船上。

“告诉洛阳号和枫都号，让他们负责监视，谁反抗立刻格杀勿论。黎贡，去把苏美尔人叫来。”

阚石对这几只小船没太关注，他一直在用望远镜扫描远处的海岸，确定附近没有发现城池后。这才放下望远镜走出了指挥室。来到甲板上，他仔细观察这七条独木舟上的人。这些人皮肤黝黑，跟苏美尔人不太一样，这些人的皮肤更黑。

不过，这些人已经能制作独木舟，文明应该发展到了一定的程度，应该算是已经开化了的部落。这个时候，甲尼撒和利莫几个苏美尔人被带了过来。他们毕恭毕敬的给阚石行礼，这帮人在楚国也呆了很多年，语言和礼仪上都没有问题。

阚石也没有废话，他指着海面上的人，让苏美尔人辨认一下。因为现在还隔得比较远，大家还看不清楚那些人的长相。每条独木舟上只有三到四人，估计这些船是用来捕鱼的。

“@￥#@#……”

突然利莫大惊小怪地叫起来。阚石闻声一惊，不会这么巧吧，难道又碰到了苏美尔人，这怎么像是老天安排好的。特么的这些苏美尔人的事情透着诡异，真是太蹊跷了。

果然，利莫很快跑过来向阚石汇报：“伟大的王，这些人中有两位是我的族人。我们在海难中有一条船失踪了，这两位正是那个船上的人。请您帮帮他们！”

阚石松了口气点点头，吩咐大副：“去，把那两个人带过来。”

不多久，两个人被带到了旗舰上。这两人果然和那些黑人区别很大，不过样子显得非常的苍老。看样子年纪不小了。利莫和这两人在不停的交流，他们的语速很快，手上还配合着许多夸张的手势，这几人一会儿哭，一会儿笑，情绪非常的激动。

阚石静静地看着他们，没有过去干扰他们的交谈。他现在很有耐心，这些苏美尔人想要回到家乡，必须依靠他的船只。这一次，不知道能不能抵达两河流域，也不知道那边现在是个什么样的情况。一切就像钓鱼的诱饵，始终牵引着他往这个方向走。

少顷，利莫带着他的两个族人，匍匐在阚石的脚下。利莫说道：“伟大的王，往西走有一个部落，名叫伽罗，是个很友好的部落。王上，是他们收留了我的族人，请伟大的王能善待他们。”

“嗯，利莫，恭喜你找到自己的族人。有一点你可以放心，如果伽罗是友好的部落，我是不会刀兵相向的。”

这天下午，在利莫的族人指引下，五艘帆船在锡兰岛的西侧找到了伽罗部落的所在地。这里有一条小河，入海口呈现喇叭状。岸边是一条山脉的尾巴，在这里自然形成了港湾。经过测量后，有个位置的条件很好，飞剪船竟然可以直接靠岸。

阚石立刻命令水兵占领这个天然的码头，设置警戒。听说伽罗部落在小河的上游七八里的地方。经勘测，小河的水实在太浅，只能称作小溪；飞剪船上不去，独木舟还是来去自由的。

此刻天色已近黄昏，考虑到在海上已经航行了七八天，阚石决定在这里休整一段时间。他命令在岸上扎营，并将伽罗部落的人放了回去，还把独木舟还给了他们。

第二天上午十点，桅杆上发出了警钟，旗语表示上游岸上有一只队伍过来了。阚石让士兵们做好警戒工作，在这种陌生的地方，时刻要保持高度的警惕性。

阚石通过望远镜观察前面的情况，他诧异地发现领头的竟然是一只大白象。大白象背上坐着一个人，是一个大胖子。这太令人惊讶了，在这个时代他就没有见过胖子，今天可算是开了眼了……