几乎没有悬念，康回城破了，共工也授首了。草原上三十万游牧部落，二十多万人成了俘虏，其他的不是被消灭，就是远遁到西域。

回到太原，总督府大摆宴席。岩龙喝醉了，醉得胡话连篇，洋相百出，动不动还找人拚酒。两坛子汾酒被他喝的一滴不剩，醉了吐，吐完了再喝，岩龙终于瘫倒在地，世界安静了。

可儿默默地照顾着已经不省人事的岩龙，丈夫心里的苦她如何不知，唯一的儿子成了共工阴谋的牺牲品，即使是报了仇又能如何？当初是自己太过宠溺孩子，把他娇纵得不知天高地厚。正所谓慈母多败儿，这才埋下今天的苦果，可惜一切都已经太迟了。

天阶夜色凉如水，窗内烛光摇曳，窗外细雨横斜，积水顺着屋檐悄然滴落，在地面晕开一圈涟漪，似叹息似挽留。夜已经很深了，可儿却没有一点睡意；替岩龙盖好被子，可儿熄了烛火，推开吱呀的窗，抱着膝盖坐在床沿，凝视窗外飘飞的雨丝……

此刻遥远的北美金山城，现在正是上午，窗外阳光明媚，而屋子里的空气有些压抑。黎巧双眼红肿，手里紧紧握着刚刚收到的书信。阚石不知道如何去安慰她，只好默默地陪在她的身边。

岩龙家的变故让夫妇俩揪心不已，将心比心，姜亮夫再怎么不争气，他也是岩龙的唯一血脉，甚至是蚩尤一脉的唯一后人。岩龙痛失爱子，这样沉重的打击，让已经人过中年的他很难挺过这一关。

想到这里，阚石脑海中浮现起第一次和岩龙见面的场景，那时候的岩龙可真是一个可爱又聪慧的小男孩。可惜！几十年过去了，已经物是人非。人生就是这样，冥冥之中自有天意，有幸福，也有悲哀！

沉默了半晌，阚石拿定了主意：“黎巧，我们回中原吧！”

黎巧默默地点点头，她现在也心乱如麻，即使见到了岩龙又能怎样？她也无力改变结果。

……

纷纷扰扰的征北战役过去了，华夏各地又恢复了正常生活，共工死了，不过尸体被拉到秣陵菜市口又斩了一次，皇帝这才解了心头之恨。北方又多出一大片领地，朝廷将在那边设五个郡县，把这块肥沃的草原纳入制下。

这可是开疆扩土，京师各方势力蓄势以待，看着那些地方肥缺直流口水，要是知道现在可不比以前，华夏如今的读书人多如牛毛，每年科举都会产生大批的预备官员。吏部成了最吃香的部门，一个实缺，常常争得头破血流，一些不光彩的手段也越来越多。

这些官员的事情，董芟凑不了热闹，他现在心中非常的郁闷，一个人坐在一个小餐馆喝着闷酒。他不时的唉声叹气，对窗外熙熙攘攘的人群不屑一顾。

十年前，他凭借着改进机床，为帝国的蒸汽机发展做出了巨大的贡献。因此，他从洛阳制币厂被调到了工部，从一个小小的技工摇身一变，成了国家实验室的首席工程师。身份也从一个平民华丽的转身，成了帝国的子爵。

今天，董芟给轮墩申请报告再一次被驳回了。他要求为自己发明的内燃机拨付专项资金，却被轮尚书以设计不切实际而驳回。

自从自己发明的内燃机抢了轮尚书的风头以后，工部对他的申请就越来越苛刻，总是找种种理由卡他的脖子。这让他心情非常的郁闷，这不，跑到街上来借酒浇愁。

华夏二十一年，董芟与帝国工学院合作，制造出四冲程煤气机，热效率是轮墩制造的煤气机的四倍，即热效率达百分之六。现在，这台机器被权威公认为是第一台真正意义上的内燃机。

两年前董芟与另外两名工程师合作研制成改进发动机，并于华夏二十二年在秣陵博览会上获得金奖。这一次他又有了新的想法，董芟想用从石油中提炼煤油的副产品，汽油作为燃料，开发出新的内燃机。

如果成功的话，这将是一款可以用于实用的四冲程内燃机，这是可以替代蒸汽机的实用型内燃机。这将是革命性的发明。

他设计的这款内燃机，结构小巧紧凑，性能稳定可靠，据他估算，内燃机的转速估计为80一150转/分，机械效率为12%一14%，重量功率比为两百千克/马力。

正在董芟胡思乱想的时候，一个人走进了包厢，坐在了他的对面。董芟抬头一看惊呼：“獾大哥，怎么会是你！你不是调到华北铁路局去了吗？什么时候回到秣陵的？”

来者正是獾兜，这可是董芟的人生领路人。如果不是他当年骂醒了自己，自己还会浑浑噩噩的在洛阳混日子。董芟对獾兜那是发自内心的尊敬和感谢，把他视作自己的兄长。董芟马上招呼店小二加菜，毕恭毕敬的给对方满上一杯酒。

獾兜也不客气，端起酒杯呷了一口。咂摸了下滋味，这才开口说道：“我调回来了！朝廷马上要成立铁道部，哈哈，哥们成了第一任铁道部长，侍郎衔。”

“是嘛！那太好了！小弟恭贺哥哥高升，来来来，小弟先干为敬。”董芟那是衷心为对方高兴，顿时喜笑颜开的敬酒。

獾兜笑眯眯的干了酒杯，又吃了两口菜，这才放下筷子说道：“你的事我听说了，轮尚书有些保守了，现在越来越多的年轻人冒尖，看样子他的压力很大呀！”

董芟叹了口气，无奈的说道：“獾大哥，您不知道，当年我不知道轮大人也在搞内燃机，咱没想到抢了他的风头，无意中把他得罪的死死的。哎！这些年工部拨付给实验室的资金越来越少，连正常的测试都无法完成。再这样下去，动力实验室就关门算了。”

獾兜怒道：“哼，如此的嫉贤妒能，真是岂有此理！你怎么不向朝廷弹劾他？”

董芟一脸的苦涩，他一口灌下杯中酒，无奈的说道：“唉，轮大人毕竟是帝国的公爵，我一个小小的子爵岂能撼动得了他。再说我能够进工部，也多亏他当年破格提拔。他对我有知遇之恩，我又岂能忘恩负义？”

獾兜也沉默了，自己何尝不是如此。华夏提倡尊师重道，轮墩对两人有知遇之恩，形同自己的老师。如果董芟弹劾对方，即使是成功了，也会为人不齿。两人相互看了一眼，同时露出苦笑。獾兜岔开了话题，询问起内燃机。董芟兴致勃勃的把自己的设想讲出来，他的奇思妙想让獾兜啧啧称奇。

“你找谁？”

两人聊性正浓，忽然门一开。一位锦衣少年走了进来，獾兜刚想询问几句，就看到对方跟着几个虎背熊腰的随从，两人顿时有些紧张。好在少年立即挥了挥手，让人先退了出去，只留下他和另一位眼神冷漠的青年，这才打消了他们的紧张。

獾兜见到来人虽然年轻，却气宇不凡，身上更是隐隐有股大家风范。獾兜不敢怠慢，他起身拱拱手说道：“不知阁下是……”

“两位不必紧张，在下正巧在隔壁听到两位畅言，一时有了兴趣，还望两位莫怪。”来人微微一笑，也不管人家是不是答应，就自顾自的坐了下来。

獾兜两人面面相觑，一时间不知怎么开口。董芟见到对方竟然不问自坐，面色微微一愠，但獾兜却踩了他的脚一下，示意他不要轻举妄动。獾兜盯着对方看了两眼，忽然问道：“这位贵人，可是皇族子弟。”

此话一出，董芟这才突然发现，对方的腰中不显眼的地方挂着一块玉佩。玉佩上面竟然雕刻着龙纹，这可是皇家特有的标志，两个人起身躬身施礼。

阚舜也不禁佩服对方的观察力，居然一眼就注意到小小玉佩，从而推测出自己的身份，顿时微微一笑：“阁下说的不错，在下的确是皇族子弟。”

见到阚舜毫不隐瞒，两人倒也索性放下了心思，重新坐了下来。那名侍卫立刻让小二替三人泡了茶后，才又站到了阚舜身后。清茶飘香，加之有群侍卫在外站岗，一些想路过的人也自觉的绕路，包厢里气氛有些压抑。

知道对方有些不自在，所以阚舜抿了口茶后，突然嘴角一撇：“刚才听到两位谈论内燃机，这位可是工部动力实验室的董芟子爵？”

阚舜的话才刚说完，董芟身躯猛地一震，眸子都微微一亮，惊讶道：“正是鄙人，不知殿下是如何知道在下的？”

果然是他，阚舜微微一下说道：“不瞒董大人，我有位长辈恰好对动力机械很感兴趣，他对您的四冲程内燃机设计推崇备至，他说您的发明将改变一个时代，因此小弟也是早闻大名了。”

阚舜满嘴恭维，到让董芟有些不好意思了，再说了他不善于与人交道，顿时脸涨得通红。他连忙摆手：“贵人过奖了，您的长辈实在是过誉了，在下惭愧。”

旁边獾兜也有些好奇，回想自己知道的皇室成员，顿时猜到了对方的身份。他便拱手问道：“在下獾兜，就职于铁道部，贵人可是皇长孙殿下当面？”

阚舜闻言也不由赞叹使人反应敏捷，他冲着獾兜挑挑大拇指。随后放下了酒杯，目光望獾兜和董芟两人脸上一扫，忽然嘴角一翘微笑道：“不瞒两位，正是本王！”

獾兜和董芟顿时脸色大变，如果说是此人的长辈推崇内燃机，那皇室里面对机械最懂行的只能是太上皇，但是太上皇已经隐居多年，不问世事，难道说董芟最新的设计惊动了这位太上皇。

一时间，无数荒谬繁杂的思绪涌上了大脑。良久后，两人才想起了还没有正式见礼，连忙俯身行礼：“臣獾兜（董芟）见过殿下。”

阚舜立即拦住两位笑道：“不必多礼。两位请坐吧，这里是酒楼不是在朝堂，本来就是出来休闲的。行了，本来我就做了恶客，不请自来。你俩也别臣啊臣的，不然聊天都不痛快。”

“哈哈……”

听阚舜说的好笑，獾兜和董芟也稍稍松了口气，前者生性豪爽，更是哈哈一笑：“哈哈，能请殿下喝酒，是我俩的荣幸。天天有这样的恶客，倒也求之不得。”

“哈哈哈哈……”众人大笑。

说出了名字，三人反倒是显得轻松了很多，再次落座寒暄了几句后，董芟才问出了心中的疑惑：“殿下，不知您所说的这位长辈可是太上皇。”

“不错！前段时间皇爷爷想要设计一个新的交通工具，需要新的发动机设备。我就向他推荐了你的发明，没想到皇爷爷非常的重视。这不我就找上门来了。”阚舜举起茶杯淡淡说道。

“哦？殿下，不知是什么交通工具？”獾兜有些好奇地问道。

阚舜狡黠一笑：“嘿嘿，什么交通工具现在不能说。这要看董大人愿不愿意挪挪位置，去一个新的地方重新开始。”