整个议事大厅下面七嘴八舌，林文泰只觉得一个头两个大。面临如此棘手的问题，前一段日子得志得意满，早已消失的无影无踪。

原来以为，只要控制大部分蔗糖的供应，他就可以控制蔗糖的价格，获得定价权。没想到华夏帝国不声不响扶植其他的财团在南美建国，国内也加大了蔗糖的生产。

这才过去两年，整个南美和华夏的南方，甘蔗种植园就像雨后春笋般冒了出来。

现在巴西一下子就被打回了原形，如果打不开销路，就得不到华夏帝国的工业品。难道让他们这些商人，同那些部落土著一样再去过那种原始的生活。

即使商人答应，那些土著也不会答应啊。林文泰想想就不寒而悚，他想了想，咬咬牙说道：“诸位，你们都别吵了！我亲自去华夏觐见皇帝陛下，请求获得最惠国待遇。”

此言一出，所有人似乎都松了口气。这些人都只关心商品买不买得出去。至于林文泰的死活，呵呵，这关我们什么事？

见到众人的表情，林文泰心里不是滋味。将心比心，他很清楚这些商人的想法。大家都是因为利益绑在一起，说句实话，只要有利益，这帮家伙什么都敢干。

他自己何尝不是如此，真是搬起石头砸了自己的脚。林文泰深深地叹了口气，看着远处的夕阳。心中暗自思量：那位皇帝会怎样对待他？

……

时间回溯到两年前，阚禹那天向太上皇汇报完毕后，阚石就躲进书房里写的一封长长的信，交给了阚禹。当天夜里，阚禹拿着太上皇的亲笔信匆匆赶回了秣陵。

黎巧一直很好奇阚石到底写了些什么，但是，看到阚石像小孩子一样得瑟的样子，就气不打一处来，强忍着没有去问。

这天夜里，因为夫妻俩都是从西藏刚刚回来，身体都有些疲倦。两个人早早的就回到卧室，已经琢磨了很久的黎巧终于打破了沉默，忍不住还是问了出来。

“老头子，你给舜儿出了什么主意啊？说来听听。”

”呵呵，憋了好久了吧！到底是忍不住问出来了。“阚石揶揄道。

黎巧有些老羞成怒：“你这死老头子。知道了还问，快说！”

”哈哈哈，也算不上什么秘密，都是后世西洋人用烂了的办法。我让舜儿搞一个华夏帝国联邦！”

“哦！就像英联邦一样。”

“嘿嘿，倒不完全一样。还是有些区别的。”

“说来听听。”

“行，嘻嘻，老婆子，你听为夫慢慢道来……”

……

华夏六十二年，华夏帝国承认太平洋区域以外的海外自治领在内政外交方面获得独立。自治领与宗主国以“共同忠于华夏帝国皇帝”而组成华夏帝国联邦，双方权利平等，互不隶属。

同年六月，华夏帝国国民议会通过《华夏联邦法案》，批准上述决议，确定各自治领都获得完全独立的主权，华夏联邦正式形成。

华夏联邦不是一个国家，也没有中央政府。华夏皇帝是联邦名义上的君主与国家元首。联邦不设权力机构，华夏帝国和各成员国互派高级专员为外交代表。

华夏联邦的主要组织机构：联邦政府首脑会议、联邦财政部长会议及其他部长级专业会议。

六三年正式设立联邦秘书处，其职责是促进华夏联邦各国的合作，筹划联邦各级会议。秘书处设在华夏帝国的上海。

跟后世的英联邦不同，各个主权国都是自愿加入华夏联邦的，但不可以随便退出联邦。除非是被宗主国开除的。华夏帝国的普通话必须成为成员国的官方语言之一，否则将会被逐出联邦。

当然，和后世的英联邦也有相似的地方，例如各个独立的成员国都是由其政府管治，内政和外交完全独立。华夏联邦的元首由华夏帝国皇帝兼任，是成员国自由和平等联合的象征。

不同之处在于，包括有自己君主的成员国和实行共和制的成员国，华夏帝国皇帝是其他所有成员国的皇帝，总督代表陛下出驻在这些成员国。

华夏皇帝根据相关成员国政府的推荐任命总督。成员国之间互派高级专员（不是大使）为外交代表。

《华夏联邦法案》明文规定：华夏皇帝不干涉成员国的内政，各成员国可以按照自己的意愿建设国家，加入联邦后可以享受贸易最惠国待遇。

各成员国的国家元首或政府首脑定期在不同地方举行会议。但这些会议只是供他们交流意见和商讨问题，所做决策对华夏联邦成员国没有约束力。

对于这个时代突然冒出的国家而言。联邦的好处一目了然。华夏帝国有特殊的贸易措施，例如，在蔗糖进口上，其成员国就优于南美洲非成员国。

联邦国民有权移居华夏帝国本土，这一条就非常吸引人。后来许多人都这样做了。居住在本土的联邦公民甚至都享有某些选举特权，而这些特权是其他外国人所没有的。

六三年，华夏联邦商会成立，这是由皇室出资的商业机构，一直坚称华夏联邦存在显著的贸易和投资利益。

一位皇室发言人宣称，由于享有一种共同语言，不成文法传统和会计规范，联邦成员国相互之间的合作可以提高10-15%的效率。

这个效应可能不像听起来那么含混，后来某些经济学家指出了不成文法和民法经济体之间的差异。

最重要的是，华夏联邦商会将其目标主要限定在社会文明方面：鼓励民主﹑人权及稳定的经济和社会发展。

令人无法预料的是，经历过风风雨雨之后，在华夏帝国，联邦对不同的人似乎有不同的意义。因循守旧者喜欢它与帝国之间的联系。也有人认为它是华夏帝国的负担。简言之，华夏帝国有责任让发展中世界文明化。

某些左翼人士把它看成为无人想要的老古董，华夏联邦的支持者还指出对这些成员国来说存在某种有益的文化纽带。

华夏帝国的大学与联邦国家保持着牢固的联系。例如帝国外交部有偏向联邦国民的实习交流计划，奖学金计划。

此外，尽管后来某些人批评华夏联邦沦为一个清谈馆，那也是一些穷国喜欢的议论场所。对成员国地而言，它是华夏帝国主导的最重要的国际组织。

……

在这个时代，太上皇的建议简直是一个神来之笔，让朝廷内阁咋舌不已，立刻召开了内阁会议，认真讨论和学习太上皇亲笔信中所表达的精神。充分领会以后，开始制定相关的法案。

华夏63年十一月，经过一个多月的航行，林文泰正是在这种背景下来到了秣陵。

回到熟悉的母国，林文泰心里是惴惴不安的，每个夜晚都辗转难眠。他很怕会被当做叛逆，而被华夏帝国审判，那他将会堕入万劫不复。

在金陵宾馆痛苦的待了三天后，递交国书的使节很快带回了好消息。没有任何训斥，令他意外的是，他被华夏帝国礼部官员召见，第一次来到了华夏帝国的中枢。

接见他的是礼部尚书姜平，见面以后，姜平认真的听取了林文泰的诉求。期间也提出了一些问题，整个过程表现的既不热情也不疏远。林文泰一时摸不清底细，有点患得患失的看着姜平。

姜平等他叙述完毕以后，这才慢悠悠的呷了一口茶，放下杯子后说道：“林总理，贵国宣布独立，华夏帝国并不会干涉，那是你们的自由……“

”贵国遇到了困难，我们也很同情。但是请恕我直言，这也是你们的内政，恕我爱莫能助。华夏帝国海关采取什么样的税收政策，那也是我们华夏自己的事情，也不是你们小小的巴西王国可以质疑的。”

“可是，姜大人。那为何阿根廷、乌拉圭等国可以享受最惠国待遇呢？大家都是经商，怎么就有了高下之分？”林文泰有些焦急的质疑道。

姜平依然不紧不慢，笑眯眯的答道：“哦，林总理，不好意思。我刚才忘记告诉你了。你说的这几个国家是我华夏联邦成员国之一，是奉我华夏皇帝为共主的，当然可以享受贸易最惠国待遇。”

“华夏联邦？”林文泰有点懵。

“对！华夏帝国联邦。只有成员国才能享受最惠国待遇，当然能够成为成员国也不是谁想加入就可以加入的。”

“那请问阁下，我们巴西王国如何才能加入华夏联邦呢？”

“哦，这里有华夏联邦的章程。林总理，你可以回去好好的研究一下。如果想要加入，还需要贵国向委员会提出申请。经过礼部和成员国的审核和考察。投票以后才可以决定华夏联邦是否接纳贵国！”

“啊！这么麻烦。”

“嘿嘿！你以为什么阿狗阿猫都可以加入进来。”

……

“呵呵，千算万算，倒底还是逃不出华夏帝国的手掌心啊！这真是作茧自缚，聪明反被聪明误啊！”

林文泰自言自语，两眼发直的从礼部回到宾馆。回来的路上他就想明白了，加入华夏联邦是巴西唯一的出路。

现在，华夏的贸易占全球贸易的90%以上，失去了华夏这个市场。他简直不敢想象巴西还能撑多久？

为了达成加入联邦的心愿，这位林总理全力以赴地扑入这项工作之中……

经过漫长的一年后，巴西才如愿以偿的成为了华夏联邦的一员。当然他们也损失了整整一年的利润。让那些贪婪的商人受到了深刻的教训，悔不当初。

……

华夏联邦是帝国开展国际合作的一次独特试验，促进来自不同种族、文化和环境的民族之间的协作。各成员国享有平等地位，但在处理联邦事务上华夏帝国常扮演主角，甚至是仲裁者。

成员国在许多领域进行商讨和合作，包括贸易、金融、国防、教育、技术、科研、法律、医药和农业。但是成员国享有的主要利益为各种贸易协议和资本投资配置带来的经济效用。

后来，华夏帝国和其他富裕的成员国是新加入或贫穷成员国工业发展的主要资本来源。援助计划由华夏联邦开发公司等机构执行。

在这种背景下，百年以后，有些成员国根据华夏联邦特惠制互相实行关税优惠，以促进互相之间的贸易往来。