协助议和的官员之一李元德有些难以置信：“东方尚书，你这个条件，别说是南朝使臣，就连我都认为太苛刻了，南朝方面绝不可能答应的！”

东方辰笑着拱了拱手：“他们当然不可能答应，议和嘛，其实就跟做生意一个道理，现在我方要继续攻打南朝，南朝方面不想打，就过来跟我们谈，说不想打了，我们就说可以啊，但是你们必须答应给我们一个适合的价钱，我们才不打你们。我们先出价，他们可以还价，双方你来我往，直到商量出一个双方都认可的价钱为止！”

“是这个道理，先谈着吧！”

赵俊生笑着说了一句，突然想起一事，又对众人说：“我们在这里打造战船并非一定要从这里渡河，虚张声势也好，真正要从这里进攻也罢，都只是给南朝方面造成压力。一条淮河并不能挡住我军，梁翼从淮阴传来消息，他们在附近发现了一处可以徒步涉水渡河的河段！孤已下令梁翼渡河进攻，给南朝造成更大的压力，孤相信这会加快议和的进程，也会让南朝方面尽可能的答应我们的条件，东方辰！”

东方辰拱手：“在！”

“议和时，你要把握好局面，不能把南朝使臣们逼得太狠，要让他们认为有得谈，议和才能继续下去，但也不能显得软弱，语气要强硬，否则他们就会认为我们是外强中干！”

“臣明白！”

南朝使者在义成休整了两天，八月初七，议和正式开始。

议和的地点在义成县内一幢宅院内，宅院内外遍布兵丁甲士，守卫森严。

这天早上，南朝使团一众官员在吃完早饭之后从乾军军营出发前往城内议和地点。

除了随从之外，参与议和的南朝大臣都骑着马，这是乾军方面提供的。

南郡王刘义宣一边骑马一边皱着眉头说：“我们吃住在乾军军营，议和地点却设在城内，本王怎么感觉这么别扭呢？”

竺变拱手说：“王爷，臣认为这是乾国方面故意安排的，目的就是要在气势上压制我们，要让我们在议和时感觉始终低人一等，他们才好提出条件并让我方答应！”

刘义宣闻言愤恨道：“乾国人真是太可恶了，咱们决不能让他们的阴谋得逞！”

裴松之倒是看得很清楚，他说：“王爷，咱们是来议和的，最终目的就是为了让乾国退兵，想要让他们退兵，我大宋肯定要答应他们一些条件，否则他们怎么可能无条件退兵？他们提出的条件肯定会很苛刻，超乎我们的想象，到时候我们只能讨价还价，尽量降低损失！”

这话说得很得刘义宣的认可，刘义宣别看年轻，皇室出身的人没有一个是蠢蛋，他怎么可能不知道这次议和之后他回去会面临什么？南朝朝野肯定会把他骂得狗血淋头，如果能以最小的代价让乾国退兵，他回去之后也不会被骂得太惨。

“裴大夫老成持重，本王年轻识浅，此次作为正使，本王肯定不能想像商贾小贩一样为了一点营头小利而跟他们抄得眼红脖子粗，所以议和这具体的事情还是要由裴大人你们几个去跟乾国官员商讨，一切就仰仗诸位了！”

这可是不是什么好差事，如果不是没有办法，谁都不愿意接这种差事，他们之所以来到这里，全都是因为皇命难违！

竺变、裴松之等每个人脸上都是一脸的苦涩，拱手行礼答应着：“为国效命、为陛下分忧是臣等的职责！”

给事中周丘把南朝使臣们带到了座位议和场所的宅院，周丘看见刘义宣等人对现场守卫森严的气氛很敏感，于是说：“布置这些甲士只是为了防止闲杂人等前来打扰，好让议和能安静平稳的进行下去。在这里诸位不必担心安全问题！”

刘义宣等人就是担心乾国不讲规矩和利益，对他们这些议和大臣下黑手，听了这话才稍稍放松一些。

来到一处厢房内，周丘对刘义宣等人说：“议和正式开始是在半个时辰之后，诸位可先在这里稍作歇息，这里有茶叶、水、木炭炉和点心瓜果，诸位可尽情享用！”

周丘等刘义宣等人对这厢房进行打量一番之后又说：“若无其他事情，下官就先告辞了，时辰到了，下官再来知会诸位前往会场！”

“周大人慢走！”

不用刘义宣等人吩咐，带来的随从们就开始忙碌起来，生火的生火，打水的打水，没过多久，一壶茶就煮好了。

“王爷，趁着还有时间，咱们还是把议和时具体的分工给安排一下吧，免得议和时手忙脚乱的！”裴松之对刘义宣说。

“对对对！”刘义宣放下茶杯，想了一下对随行官员们说：“这样吧，具体与乾国方面交涉、扯皮的事情由裴松之来做；讨价还价的事情由竺变来做，刘作负责协助裴松之，提供史料、证据等方面的支持，王宇阳负责协助竺变并做议和记录，若诸位有什么事情无法决断，可以在现场与本王商议！”

几个随行的官员一听刘义宣如此安排，就知道他此时头脑还是清醒的，没有因为身处敌营而乱了方寸，于是一起起身答应：“下官等遵照王爷指令行事！”

几人各自喝了两杯茶谁，吃了一点瓜果点心，时间很快就过去了。

“诸位，时辰已到，请诸位随下官前往会场！”周丘出现在门口。

竺变、裴松之等人在刘义宣的带领下走出厢房跟随周丘一起前往会场。

南朝官员们抵达会场门口时，乾国官员们也刚好抵达会场门口，双方互相拱手见礼，然后一起并排依次走进会场内。

议和会场就设在这幢宅院的前堂，前堂的面积不小，地面铺着木制地板，因抹了桐油而擦得油光发亮。

前堂两侧各自摆放着五张矮几，矮几后铺着坐垫，各排中间的三张矮几上只放着茶水，两边的两张矮几上放着笔墨纸砚，在会场主持人周丘的安排下，南朝议和代表坐在了左侧一排的矮几后，而乾国官员们坐在了右侧一排的矮几后。

待双方都就坐，周丘对双方议和代表说：“本次议和是由南朝宋国方面提出，乾国得到知会之后经过慎重考虑答应议和，现在请南朝宋国议和代表先提出你们的要求！”

南朝宋国议和代表们立即低声商议起来，刘义宣分别听取了裴松之和竺变等人的建议，经过考虑之后对坐在正对面的东方辰说：“东方尚书，我方要求贵军立即停止一切针对我大宋的军事行动，并撤退到原疆土分界线以北地区，至少二十年之内不得侵犯我国疆土！”

乾国议和大臣东方辰与左右两侧的李元德、许彦、王慧龙等人商议之后对刘义宣说：“南郡王，首先我方正式告知诸位，在议和没有成功结束、和约没有签订之前，我方不会停止任何军事行动！”

“其次，贵方若想要让我军停止军事行动并在约定的期限内不在进攻，贵方必须答应我方提出的条件！”

主持人周丘说：“现在请乾国议和代表提出退兵条件！”

初始条件早就被东方辰等人商议并决定好了，东方辰当即麻利的说了出来，南朝代表们每听一条都不由暗暗倒抽一口凉气，越听越紧张，等东方辰说完所有的条件，刘义宣等人已经是脸色变得极其难看。

到最后，裴松之实在是忍无可忍，拍案而起大怒道：“乾国这简直是在狮子大开口，如此苛刻的条件也亏得你们能够想得出来，老夫在此明确的告诉尔等，我大宋绝不会答应你们这些无礼的条款！”

李元德淡然道：“既然如此，诸位又何必从数百里之外的建康来到这义成提出议和呢？依本官之见，诸位还不如早早回去，这大热天的蚊虫又多，又酷热难当，呆在这里实在遭罪得很，早些回建康早些享福！等过一个月，本官再去建康请诸位吃酒，如何？”

李元德的这些话包含着嘲讽、调侃，甚至是深深的威胁，南朝议和代表们一时间既愤怒、又尴尬，还有着深深的无可奈何。

竺变进行反击：“虽然是我方提出的议和，但贵方也答应了议和，这就说明贵方也是存在议和意愿的，关于议和的条款，本官认为这是可以谈的，但贵方提出的条款太过苛刻，显然缺乏诚意，本官还是认为贵方应该提出一个比较容易让我方接受的条款，如此双方继续谈下去！”

“如果贵方答应议和的目的只是在拖延时间，真正用意还是为继续攻打我国做准备，那么本官可以告诉诸位，如果贵方一意孤行，继续南侵，我大宋绝不会坐以待毙，必倾举国之力与贵军血战到底！”

说到这里，竺变用犀利的目光在乾国代表们的脸上一扫而过，“即便贵国现在灭了魏国又如何？我大宋的国土面积依然比乾国大得多，我大宋的人口依然是乾国的三倍，我大宋无论是兵甲铸造还是粮食和其他物资产出都远远超过贵国，我大宋有能力让贵军崩掉一块大牙，有能力拖垮乾国！尔等若不信，可以拭目以待！”