党项人首领们就是一些乡下土财主，乾国太庞大和强大了，一个使臣的到来都让他们惴惴不安。

离得远远的就能看见遮天蔽日的五颜六色的旌旗，使臣的队伍中还有鼓乐一路上吹吹打打，搞得很高大上，党项的土财主们看见了都感觉有些自惭形秽。

“快快快，去把地毯搬出来铺在地上，从城外一直铺到城内城主府”拓跋思齐立即大声吩咐。

又有部落首领大喊：“去把长号都搬出来，等乾国使臣一到就听我吩咐吹响长号！”

拓跋思齐对拓跋颜奴招手：“你去过乾国，跟乾国人打过交道，待会儿我们在接待礼仪方面你要多提醒，免得闹出笑话让天朝人耻笑，明白吗？”

“是的，陛下！”

等乾国使臣的人马走近了，一个党项首领问：“拓跋颜奴，他们快要到了，我们要怎么做？”

拓跋颜奴说：“我们这里最大的部落也才一两万人，最多只有兵马五千人，而在乾国，一个县的人口都与我们最大的部落差不多，而他们的一个县的长官是县令，也就是说诸位首领的地位与乾国一个县令相当！这个乾国使臣叫李继，是乾国鸿胪寺卿，他的官阶比县令足足高了三大阶，所以按规矩诸位首领要放低姿态主动上前迎接并拜见，就以我们自己礼仪拜见！”

李继这边刚刚停下，在随从的搀扶下从马背上跳下来，这边党项人各部大小首领几十人就成群结队而来。

“恭迎大乾天使来到树敦城！”乡下土财主们纷纷前来行礼拜见。

李继双手交叉缩在大袖里放于小腹前，他面带微笑的看着这二三十个大小部落的首领们，笑着说道：“诸位首领客气了，都免礼吧！”

首领们纷纷直起身。

拓跋部首领拓跋思齐说：“天使一路车马劳顿，可先进城休息，用一些酒水和羊肉解解乏！”

拓跋颜奴介绍：“这就是我拓跋部首领拓跋思齐！”

李继看了看他们身后的树敦城，抬手作揖：“多谢拓跋首领的盛情，只是本官看这树敦城也不大，城里已经住着党项各部的兵将了，本官和随行人员及护卫兵马若进城去只怕会很拥挤不堪！”

李继说着扭头看了看，指着城外旁边空地上说：“所以，本官还是命人就在这成为空地搭建营地来得方便！”

乡下土财主们互相看了看，拓跋思齐说：“这样也好，我们命人帮助天使的人搭建营地，很快就能完成。待会儿我们会派人给天使送来酒肉以供天使和随行护卫们享用！”

“如此······本官就代这些随行护卫们多谢拓跋首领和其他各位首领了，这次本官从乾京带来了本国的一些特色酒水和食物，今夜酉时本官在营中设宴，还请拓跋首领和各位首领赏光！”

土财主们听了这话一时间不知道怎么办才好，人家是客人，怎么能让客人宴请呢？

只见拓跋颜奴对拓跋思齐说：“首领，快答应下来，要不然会显得很失礼！”

拓跋思齐连忙说：“既然天色盛情，我们这些乡下莽夫就不推辞了，到时候一定前来打扰天使！”

“那么本官就在营中恭候诸位大驾观临！”

在党项人的帮助下，李继带来的乾军护卫们很快就把营地内的帐篷全部搭建起来。

随行人员开始做各种准备，有人去河边打水，有人去捡干柴和牲畜粪便。

很快，营地里就升起了袅袅炊烟。

黄昏时分，党项各部落首领受邀结伴从城里出来进入李继的营地。

李继的营帐很大，足够摆下二十多张矮几，每张矮几后铺着坐垫，矮几上放着香喷喷的美味食物和酒水。

李继坐在上首，他笑着拿起酒盏对两侧乡下土财主们说：“这些牛肉羊肉都是诸位首领送来的，本官命人把它们烧制，也算是借花献佛；还有这些肉包子是我们乾国的吃食，这酒水是我朝皇帝陛下钦赐的御酒，这次我大乾和党项诸族联合出兵攻打吐谷浑，乃是前所未有之盛事，请诸位满饮此杯！”

各首领们纷纷拿起酒盏一饮而尽，等他们喝进嘴里才感觉这酒的不同寻常，一入喉咙就如同火烧，下到肚子里感觉一道烈火从腹中烧起，直冲顶门，所有人的脸上都瞬间出现一片潮红。

“好酒！”

“是好酒，绝对的好酒！”

“我怎么只喝了一盏就感觉晕乎乎的了？”

李继看着这些党项各部首领的神态，他笑道：“诸位首领若是喜欢，稍后本官给每位首领送上两坛，这可是我朝皇帝陛下赏赐给有功大臣的御酒，若无功劳，就算是皇亲国戚也喝不到！”

乡下土财主一听这酒的档次很高啊，于是一个个欣喜着向李继道谢。

李继放下酒盏问道：“本官在前来的途中听闻前两日诸位首领与慕利延打了一仗，想必是慕利延被打得狼狈而逃了吧？”

马上有党项首领往自己脸上贴金，“那是，只要我们党项人结盟出兵，又何惧吐谷浑人？前天的大战，我们杀死了吐谷浑一万五千人，慕利延害怕，连夜带兵逃走了！”

“哦？不知各位首领损失几何？”

党项首领们互相看了看，有人咳嗽两声说：“损失了五千多人！”

李继惊叹：“不曾想党项勇士竟然有如此战力，实在是可喜可贺啊！来来来，本官再敬诸位一杯！”

乡下土财主们连忙回敬，几杯烈酒下肚，很快有酒量差的人分不清东南西北了。

放下酒杯，李继对众首领说：“不瞒诸位首领，我大乾将士已经弓弦了西平、龙耆城，在本官来之前他们已经兵临伏俟城下，想必此时已经进驻！”

首领们听了这话都不由有些惊异，乾军的推进速度这么快？看来他们必须加快向北推进的速度了，要不然地盘都被乾军抢光了，以目前抢下的地盘怎么够他们这么多首领瓜分？

拓跋思齐这时想起了什么，问道：“天使这次奉大乾皇帝陛下之命来此不只是给我们送一些酒水这么简单吧？天使是否还有其他差事？”

李继笑了笑，拱了拱手：“正如拓跋首领所言，李继临行之前，皇帝陛下有一句话要本官转告诸位首领！”

众首领急忙起身行礼：“我等洗耳恭听！”

“陛下说，党项诸部各首领，谁若是能取得慕利延的项上人头并送往我大乾京城敬献给陛下，谁就能继承吐谷浑遗留在高原上的一切，并受我朝册封成为党项之王，号令所有党项部落！”

继承吐谷浑人在高原上的一切并受封为党项之王，这个诱·惑太大了，在场所有党项首领之中没有人能抗拒，这可是天大的利益和无与伦比的权力！

立即有人问：“天使此言当真？”

李继正色道：“本官是大乾皇帝陛下钦命使臣，岂可胡言乱语？为了能尽快杀了慕利延、消灭吐谷浑人，我朝大军会与诸位首领的兵马联手夹击吐谷浑兵马。不知现在慕利延带着残兵败将逃往何处了？”

拓跋思齐说：“据哨骑来报，慕利延和他的兵马撤离的方向应该是白兰！”

“那我们两军就一同向白兰方向推进，夹击慕利延，如何？”李继问道。

仅次于拓跋部的野利部首领野利康摆手说：“慕利延已经被我们打得吓破了苦胆，现在他已经落荒而逃，不足为虑，根本不用大乾兵马出手，我们党项勇士足够收拾他了，还请天使返回伏俟城和大乾将士们静候我们的佳音，我们一定送上慕利延的人头，到时候还请把我们引荐给贵国皇帝陛下，答应的事情可不能反悔！”

李继端起酒杯：“我们中原讲究君子一言驷马难追，更何况是当今皇帝陛下，天子一向是金口玉言，说过的话就不能更改，也不能收回！既然诸位首领不需要我大乾将士帮忙，有信心自己斩杀慕利延，那本官明天就返回伏俟城静候诸位的佳音！来，本官预祝诸位旗开得胜，凯旋而归！”

首领们纷纷举杯一饮而尽。

李继并未在树敦城久待，他在第二天上午就带队离开并返回伏俟城。

等他走后，党项各部首领们重新聚集在一起商议向白兰进军一事。

在树敦城的城主府大堂里，这些首领们济济一堂，一个都不曾缺席。

这些人当中不乏精明者，他们看出了乾国阴谋，乾国要以继承吐谷浑人的一切和受封党项之王的天大利益来驱使他们灭了慕利延和吐谷浑，明码标价！他们当中没有人能够拒绝，但是这只是表面利益驱使，就算他们杀了慕利延，那么接下来就没事了吗？

显然不是，乾国皇帝的旨意是杀了慕利延之后要把人头送往乾国京城，杀了慕利延的人不一定是把头颅送到京城的人，这中间有太多变数，其他首领会眼看着这个天大的利益被旁人夺走？

到时候一场争夺慕利延人头的厮杀必将在党项人之间展开！