李牧听出了独孤九语气中的小心，不由笑了，从马车里钻出来，陪他一起坐在车辕上，伸手搭着他的肩膀，道：“你我兄弟，有话就说，干嘛这么谨慎。”

李牧的手搭在肩膀上，让独孤九有些不自在，他从小就是一个养尊处优的少爷，又因为声音的关系，嫌少与人接触，久而久之，便养成了孤僻的性格，倒不是说多讨厌别人触碰，只是本能地不习惯而已。

但李牧不是外人，是大哥。独孤九虽然身体僵硬，但也没有做出反抗的举动来。

马车哒哒地向前行，独孤九沉默了一会儿，组织好了语言，道：“大哥，你真的要炼丹么？”

“唔？”李牧听出了弦外之音，道：“怎么，你觉得不好？”

独孤九摇摇头，道：“我只是想提醒大哥，古往今来，炼丹都不过是传说罢了，没有见到谁成功的，倒是见了不少服丹而亡的例子。大哥碰见的那个汉子，我觉得是骗子，他看大哥有钱有势，想借大哥之手收集药材，这次他给的丹药，大哥吃了没事已经是走运了，若是下次收集全了药材，先不说炼出的丹药是不是大哥吃的这一种，就算是，我也恐怕他会对大哥不利……”

李牧听着独孤九絮絮叨叨地说着，心里一片温暖。他这个漏洞百出的故事，说出来的时候，便没打算能骗过谁。他已经猜到孙思邈不会相信了，但是没关系，孙思邈一心想得到丹药，就算是他不相信这故事，也会尽力。倒是独孤九这傻小子，竟然信以为真，李牧苦笑之余，又不知该如何解释了。

想了一会儿，李牧道：“好吧，那这事儿我就不参与了。不过孙神医那儿，咱们还是帮衬一点。我帮他把药材收集了，剩下的事情我就不管了。”

“好！”独孤九见李牧答应下来，点了点头，止住话头，不唠叨了。

转过弯到了家门口，李牧从车上下来，就看到门口停着一辆马车，心中便知道是有客人。这客人能在他不在家的时候进院，肯定不是一般人。果不其然，李牧进了门，门房赵有财就冲了过来，道：“侯爷，宿国公等了有一会儿了。”

“哦。”李牧点点头，脚下加快了步伐。

“程伯父，什么风把您给吹来了，让程伯父久等，是小侄的不是……”程咬金可不是好惹的主儿，李牧刚到大堂门口，就作势行礼，话还没说完，蒲扇一样的巴掌已经拍在了他的肩膀上。

李牧疼得直咧嘴，心中暗想，等老子的锻造技能升到高级，学会了制作锁甲，非搞一个软猬甲不可。到时候你再拍我，让你拍一手血，疼死你个老家伙！

“贤侄！我的好贤侄啊！”程咬金拍完了肩膀，就势把李牧抱住了，钢筋一样的胳膊死死地箍着李牧，饶是李牧身板不弱，也被勒得喘不过气了，他死命地挣扎，大叫道：“伯父有话好说，我要被你勒死了……”

程咬金这才放开他，讪笑道：“多日不见，想你了。”说完又一脸怒色，哼道：“你这小子，也忒没有孝心。我是你的长辈，这么久没有碰面，你也不知道去我府上请安吗？非得逼着我这老人家来寻你，你还不在家让我空等，真是混账东西！”

李牧哭笑不得，心说你又不是我爹，我干嘛要去你府上请安呐。脸皮这样厚，果然不愧是长安城里的混世魔王。

李牧无奈道：“伯父有事就说吧，小侄能帮得上忙的，肯定义不容辞。若是帮不上忙，攀关系也没用。”

见李牧把话说得如此直白，程咬金也不觉得尴尬，哈哈大笑道：“贤侄就是爽快！老夫最欣赏你的，就是这一点！那我就不客气了，是这么回事——”

程咬金坐在胡椅上，撇开大嘴，吐沫横飞地说了起来。李牧听了好半天，才听懂是怎么回事儿。

马场建立已经有三个月了，长安城中的百姓从一开始的好奇，新鲜，逐渐接受并且参与其中。可以毫不客气地说，马赛现在已经是长安城百姓不可缺少的一个娱乐项目了。

但是马赛这东西，说到底也就是竞速而已，本身的乐趣不大，核心吸引力是博彩。时间长了，观众的兴趣就淡了些。虽然博彩的收入一点也不少，但程咬金却感觉到了危机感。

这时候，马场的掌柜程钱，出了一个主意。

既然大家伙马赛看够了，不如借着马场的便利条件组织马球比赛，大家看马赛没兴趣，看马球还没兴趣么？

程钱这么一说，程咬金便想起来。早在筹备马赛的时候，李牧似乎是说过，什么徐徐图之，马赛只是第一步云云。他虽然已经记不清楚李牧当时说得下一步是什么了，但他觉得，可以是马球比赛。

马球比赛他是懂的，他要的是通过这马球比赛赚钱的门道。这个东西，他不会，但他认为李牧肯定会，于是他就来了。

“……总之，你不帮我想出一个章程来，我就不走了。给我收拾一间房，我住在这里，直到你想出办法为止。

李牧头疼地揉着太阳穴，无奈道：“程伯父，咱们什么时候才能有话好好说呢。您说您堂堂的国公，又领着大将军的职，何必总是一副无赖的模样——”

“哈，你说我是无赖？我可是你的长辈！不成不成，说什么也不走了！”程咬金抓住话把儿，开始念叨了起来：“你小子没良心呐！想你刚来长安之时，举目无亲，受人欺负，是谁帮你出头……”

李牧茫然道：“我不记得伯父你有帮我……”

“还敢说？！”程咬金瞪眼睛道：“你把崔家的小子打得半死，长安县令捉你，是谁帮你？还有，你在大理寺杀人，是谁衣不解甲，守护你的身边？是谁？还不是我老程吗！”

“呃……”李牧哑口无言，崔玉言那事儿有待推敲，但后面那件事，李牧确实是承情的。

“你说，我找你出个主意，你都推三阻四。你还有良心吗？啊！我知道了，你现在攀上了国舅和王珪那个老东西，有了靠山了，不在意咱了，也好，从此之后，咱们两家只当陌路——”

“好了！”李牧听不下去了，大吼一声。程咬金没想到李牧比他的嗓门还大，一时也被吓住了，没敢言语。

李牧叹了口气，道：“程伯父，小侄什么时候说不出主意了啊。您说您让我说话了么？叨叨叨的都是无关的闲事儿，我李牧在你眼中，就是那么没有良心的人？”

听李牧应承了，程咬金立刻笑逐颜开，道：“我这不是琢磨你最近总跟那些人接触，兴许忘了旧情……哎呀，我就说你不是那样的人，都是程钱那厮，在我耳边乱嚼舌根，等我回去，非抽他几鞭子不可！”

瞪着眼睛说瞎话，李牧也是服了。

李牧不跟他计较，计较起来没完不说，肯定也没有结果。想了想，李牧问道：“上次我提及的事情，做得怎么样了？”

程咬金茫然道：“什么怎么样了？”

李牧一阵无语，道：“就是撺掇那些门阀勋贵家的年轻人，成立赛马队的事情，怎么，没做么？”

“哦哦哦！”程咬金恍然，道：“做了，程钱做的。但是跟你说的略有不同，贤侄，你有所不知。这赛马可是耗费很高的事情，寻常家的小子，花不起这个钱，于是程钱就想了个主意，让他们几个人结成一个社，一起出钱养马，一起分润奖金，效果还不错，如今已经有十几个马社了。”

“结社？”李牧挑了挑眉，没想到程钱这家伙的脑瓜还挺灵活，这个主意倒是不错，与股份公司有异曲同工之妙。

“这样就好办了。”李牧想了想，又问：“伯父能给我说一说马球的规则么？”

“你不懂吗？”

李牧没好气道：“伯父，我又没打过马球，你这不是多此一问么？还要不要章程了，要你就干脆些，我问什么你答什么就是了。”

“你小子——”程咬金刚要发怒，忽然想到这时候可惹不起，咬牙忍了，挤出一个笑道：“要说这马球啊，与陛下还有些关系。”

“陛下？”李牧皱眉道：“陛下也喜欢打马球？”

“非但喜欢，还是一个高手！陛下还是秦王的时候，常常拿出彩头来组织比赛。如今马球比赛的规则，也是陛下亲自定下来的，只是陛下登基之后，政务繁忙，已经许久没有下场了。”

“还有这回事……”李牧心中暗想，李世民比自己想得要多才多艺得多了。

“这马球比赛啊，人数最少四人，多则不限。场地允许，双方同意即可。但是一般的情况，没有超过十人的时候。一来是场地没有那么大，再者人数太多，观赏起来就不好看了。双方人马一多，就像是骑兵打仗，冲锋起来会有死伤，因此通常情况，都是四到十个人。”

“为何是最少要四个人？”

“一个守门，一个传球，一个攻门，一个拦截！”

“哦……”李牧心中暗想，和足球倒是挺像，守门，中场，前锋，后卫。