说话的狱卒许是醉了，脸上红扑扑的，呓语道：“寻摸一个月黑风高夜，用麻袋装了，丢进夜香桶运出城去，天不亮的时候，扔进灞河，神不知鬼不觉。”

旁边狱卒大惊，道：“这可是杀人呐！你不要命了！”

听到这话，刚刚说话的狱卒愣了一下，酒醒了大半。他慌忙摆摆手，道：“瞧我说什么呢，吃醉了酒，乱说话，我哪敢做这等事情，痛快痛快嘴罢了。来来来，咱们喝酒，喝酒……”

众人听他这样说，才放下了心。有人嘱咐道：“三狗，千万不要乱说话，人命关天的大事，万一他们真的死了，到时候追究起来，不是你也是你了。”

“是是是，我肯定注意。”被唤作‘三狗’的人拿起酒壶帮忙倒酒，众人见他如此殷勤，也没说什么了。其中一人见气氛尴尬，帮忙岔开了话题，道：“你们听说了么，最近这长安城中，少了不少人。”

“你这厮，少神神鬼鬼的，长安城何止百万人，少了几个人你也知道？”

“我没瞎说！”这人娓娓道来：“我二姨家的表哥在西市做司吏，他跟我说的。最近西市几个有名的泼皮，莫名其妙不见了，有些日子没瞧见了。”

“真有这等事？”有人好奇问道：“西市归长安县管，长安县就没派人找找？”

三狗打断道：“说什么胡话，泼皮不见了，官府还找？我看你才是喝醉了！”

“也是！”说话的人笑了一下，道：“泼皮无赖，不知给咱们添了多少麻烦，少一个是一个，反正是长安县的事情，与咱们没关系，喝酒喝酒——”

午夜，三狗下值，与人换班，一身酒气地从大牢出来，摇摇晃晃走了几步，来到一个墙根撒尿。大牢守卫看见他这样子，打趣道：“三狗，又喝多啦？你这狱卒倒是清闲！”

“去！”三狗骂了声，抖了抖，把裤子提上，晃荡地往家走。

三狗之所以叫三狗，是因为他有一个哥哥叫二狗。赵家一共三兄弟，大哥早夭，只剩下他们哥俩。父亲原是这万年县的狱卒，前两年病死了。衙门口讲究的是父死子继，便留下了一个狱卒的缺儿，在大牢做狱卒，虽然没什么长脸的，但是个有油水的差事，若是那有钱有势的人被投入大牢，这些狱卒无异于发了一笔横财。

本来这个差事是要落在二狗身上的，但是二狗把它让给了三狗。他自己跑去西市做了牙人，倒也勉强够吃穿。三狗凭借着狱卒的差事，攒下点钱，讨了一个老婆，生了个儿子。

原想，自己的事情忙活完了，该攒点钱为二哥考虑一下了。没想到，二哥用不着他了。也不知是哪里来的狗屎运，二哥抱住了逐鹿侯的大腿，现在是要钱有钱，要势力有势力。前些日子来探望小侄子，东西拿了一大堆不说，临走还给扔下一个银元宝。

这可是银子啊！

普通的老百姓，花得都是铜钱。谁要是换了块银子，定是为了打首饰。但二狗扔下这块银子，显然不是为了打首饰用的。三狗在衙门口混日子，当然听说过逐鹿侯铸元宝的事情，见二哥出手阔绰，知道二哥在侯爷面前混得不错，心中也为二哥高兴。

二狗跟在李牧身边见了世面，眼界也宽了，犹豫了再三，还是想拉拔自己兄弟一把。趁着弟妹去打酒的工夫，把自己现在做的事情，跟兄弟说了。二人是亲兄弟，自是信得过的。

把人丢到灞河里的事情，就是俩人聊天时候，二狗对他说的。今日险些说漏了嘴，把三狗吓了半死。

二狗让三狗把狱卒的差事辞了，跟着他做狗仔，为侯爷探听消息。他拍着胸脯作保，一个月赚的钱不会少于五贯，若是碰上侯爷赏赐，十贯，二十贯也未可知。

这份收入，差不多是做狱卒的两倍了。说不动心，那是假话。但是有一样，却让三狗为难了。狱卒这个营生，父死子继，他现在有了儿子，这份营生，早晚可以落在他的儿子身上。可是若跟二哥去做了狗仔，一是不知道自己能不能做得好。若做不好，虽然二哥给了保证，但真做不好时，也不能叫二哥为难。少不得要自寻出路了，可是这长安城这么大，自己又没有手艺，哪里去寻如狱卒这般安稳的营生呢？

再者，这个所谓‘狗仔队’，本就是侯爷一时兴起，若是哪天侯爷用不着了，这些人该干嘛去呢？

有这两个担心，三狗才迟迟没有答应。但心里一直想着这件事儿呢，毕竟那可是两倍的收入，赏钱另算呐。看看二哥如今的日子，怎么可能不羡慕呢。

到家的时候，妻儿都已经睡了。三狗没有惊扰他们，自个儿在隔壁仓房打了个盹儿。次日天明的时候，三狗起来，喝了口妻子熬的粥，打了声招呼便出门了。

他要去找二狗，经过了一夜的犹豫，他还是决定搏一搏。他是这么想的，二哥是亲二哥，一个娘胎落地，总归不能害自己。

二狗原来住在西市，自打跟了李牧之后，就搬到了京东集。三狗也来过一次，熟门熟路，很快就找到了地方。但二狗却不在，门口有一个小孩儿，三狗问了一声，得知是逐鹿侯来了，二狗被叫过去了，说是有事吩咐。

三狗心中一动，心中暗想。总能听到逐鹿侯的事情，也听二哥说了不止一回。但逐鹿侯是个什么样子，他却从没见过。既然决定投奔逐鹿侯了，趁着这个机会看一眼，心里也有个底了。

这样想着，三狗便按着小孩儿指的方向，来到了凤求凰。看着正门雕梁画栋，又有御赐的匾额，三狗没敢进，绕了一圈儿到了后门，看见几个泼皮在门口，其中一人三狗还认得，他是二狗的跟班，上次二狗去他家的时候，这小子帮忙拎东西来着。

这小子也是机灵，远远瞧见三狗，赶忙打招呼：“三爷，今天这么闲着？来找二爷？”

三狗赶紧摆手，道：“都是兄弟，哪能担得起这个‘爷’字，千万别这么叫我，叫‘三狗’就行，我二哥呢？”

“二爷在院子里挨骂呢。”这泼皮咧咧嘴，压低了嗓子，道：“一大早侯爷就差人过来送信儿，让找两个人。可是你说这长安城这么大，找人那么好找么？二爷带着兄弟们忙活一早上，一点头绪都没有。这不，侯爷来了，二爷没法交差，惹得侯爷生气——”

“哎哟——”三狗忧心忡忡了起来，道：“侯爷会不会罚二哥啊，二哥体格弱，可不禁打呀。”

“那倒是不会。”泼皮嘻嘻笑道：“侯爷虽然脾气不好，骂是骂，很少动手打人。若是谁能挨了侯爷一脚，那还是个福分呢，抢都抢不来。”

三狗听不明白，问道：“这是为何？”

“嘿！咱们侯爷呀，气头上打了人，消气了又心软。总会补偿些个，少的时候，也是一个银元宝。若是你把侯爷交代的事情办成了，那就不是一个银元宝的事儿了。二爷曾有一回，挨了侯爷一脚，然后又把事情办成了，一次得了三十贯！吓人吧？”

“我的天！”三狗已经懵了，三十贯，他一年也挣不来这些钱！

这时院子里传出李牧的骂声：“……让你找个人都找不到，我养你们这群混账有什么用？都他妈给老子滚，人找不着，别出现在我面前！”

紧接着二狗的声音也传过来：“侯爷，您就说找高昌世子，可是他长什么样，有什么特征，在哪里出现过，一点都不知道，咱们怎么找啊，侯爷……”

“要是好找，老子自己去找了，用得着你？我都跟你说了，有一个小胡子，这还不算特征？狗仔队就这点本事么？我看你是欠揍了，竟敢跟我犟嘴，我踹你……”

门口泼皮们见自己的头儿挨揍，都嘻嘻的笑。跟三狗说话的泼皮笑道：“看着没，二爷又要发财了。”

三狗听到这些话，忽然想到了牢里的那两个人。其中一个，可不就是带着小胡子么？他还天天嚷嚷着自己是高昌世子，不会这么巧吧！

院子里传出二狗的哀嚎声，三狗心里着急，顾不得那么多了，硬着头皮闯进了院里，叫道：“侯爷别打，我、我有话说！”

李牧刚踹了两脚，忽然看到门口闯进来一个人，停了下来，皱眉看过去，道：“哪里来的好汉，敢管本侯的闲事儿？”

二狗也回头，看到是自己兄弟，顿时吓得魂飞魄散，忙跪爬了两步，以头杵地，道：“侯爷，这是我家三弟，他不懂事，您大人大量，千万别怪他。”

说完，回头对三狗呵道：“你来干什么？还不滚蛋！”

三狗看到李牧的样子，有些震惊了。这人也太年轻了，而且造型怪异。他的头发怎么那么短，脑袋上还顶着一个黑白相间的东西，看样子是个活物，身上穿着一张白虎皮，三狗虽然不懂裘皮，但是看到这白虎皮，也知道价值连城。

听到二狗的话，三狗赶紧跪了下来，道：“侯爷，小的是万年县的狱卒，刚才在门口听到侯爷说要找高昌世子，小的、小的可能知道他们在哪。”

“哦？”李牧狐疑道：“狗仔队找了一早上都没找到，你知道在哪？”

“嗯！”三狗猛点头，道：“二哥他们找不到，是、是因为，他们在牢里。”

“牢里！”李牧奇道：“高昌世子怎么会在牢里，难不成他犯事了？”

“呃……”

二狗见三狗犹豫，骂道：“不成器的东西，侯爷问你，你就说，吞吞吐吐像什么样子！说呀！”

三狗咬了咬牙，硬着头皮道：“他们没犯事，这事还与侯爷有关。您的店铺开业那天早上，有两个人在后门晃悠，被差役们发现，唯恐挠闹了侯爷，就把他们抓起来了。本来这两天应该放出来的，但是其中那个小胡子，整日嚷嚷着自己是高昌世子，又拿不出钱来通融兄弟们，大家就想着让他吃点苦头，没想到他还真是……”

说着，三狗磕起头来，叫道：“还请侯爷搭救，这几日兄弟们给了他不少苦头吃，他若出了大牢，肯定会报复，兄弟们就遭殃了！”

“这么回事儿……”李牧差点笑出声，一国世子，千里迢迢来到长安蹲大牢，真是个蠢材中的蠢材！不过也可以理解，跟老子抢女人的家伙，不是蠢材也得是蠢材，区别只是先天蠢和后天被老子整蠢罢了！

李牧努力忍住笑，道：“你们怎么折腾他的？”

“他嫌牢饭不好吃，小的们就饿着他。”

“饿？”李牧又问道：“牢饭是什么？”

三狗如实道：“杂豆窝头和清汤。”

李牧勃然大怒：“混账！”

三狗赶紧叩头：“侯爷息怒，小的们知错了。但是这克扣的事情主要是牢头……”

李牧气愤道：“有杂豆窝头吃还不满足！想当初，本侯在马邑生活的时候，杂豆窝头都没得吃，青黄不接的时候，只靠野菜汤充饥。他有杂豆窝头还不知足，可恶！可恼！”

“……”

三狗懵了，求救地看向二狗，心中暗道，侯爷这话是不是反话？

二狗也一头雾水，他也揣摩不透李牧的心思。

“三狗是吧？”

“小的在！”

“等会，你带我去牢里看看。如果你的消息准确，本侯是不吝赏赐的。你可有办法，能让本侯看到他们，他们看不到本侯？”

“有的有的！”三狗点头如捣蒜，他在万年县大牢混了好几年了，这点事情还难不倒他。

李牧从袖子里摸出一个银元宝，丢在二狗面前：“拿去喝药，备车，去万年县大牢！”

二狗把银元宝捡起来，乐颠颠地去安排车了。三狗在旁边看着，眼睛都直了。二哥说得不假，门口那泼皮说得也不假，侯爷是真赏钱呐，银元宝说给就给，一点也不含糊啊！

想到刚刚侯爷说过，若是消息准确，自己也有一份赏赐。三狗心里便激动了起来，这不是天上掉馅饼是什么？长安城那么大，偏偏这俩人就撞在了自己的眼前，该着老赵家发迹，我赵三喜，如今也有了捞偏财的运气！